Антон все-таки полез через забор и едва скрипнул рейками, как рыжий сеттер сразу выскочил из-под крыльца и бросился навстречу.
Антон смеялся от радости и подставлял Булю щеки, а Буль счастливо их лизал.
Вчерашняя еда была съедена, и вода выпита тоже.
Антон налил в миску молока, накрошил булку, и сеттер принялся тут же есть, расплескивая молоко по крыльцу. Но потом, когда у миски были вылизаны все края, аккуратный пес и с деревянных половиц тоже слизал белые молочные капли.
А потом они пошли гулять. Буля можно было бы и без поводка вести — Антон это сразу почувствовал. Но по улице иногда проезжали машины, и поэтому до леса Антон вел Буля на поводку. А в конце улицы, у первых деревьев — отпустил.
И там Буль весело бегал вокруг Антона. Антон бросал ему палку, командовал «апорт!», и Буль сразу подносил, обегал кругом и усаживался с палкой у левой ноги.
Скоро Буль улегся на мху, Антон сидел рядом на пне. Буль громко запыхтел, и Антон понял, что пес так отдыхает и охлаждает себя, потом они снова вместе играли. И счастливее минут у Антона, наверное, не было никогда в жизни.
И тут неожиданно из-за кустов появилась бодливая корова. Она тащила за собой обрывок веревки и шла в наступление на Буля рогами вперед. Антон даже не подумал — подумать он не успел — почувствовал, что еще полминуты, и озверевшая корова прижмет Буля рогами.
И тут он увидел на земле длинную ветку с высохшими листьями. Он схватил эту ветку, подскочил к корове и хлестнул ее изо всех сил по спине.
Корова остановилась, и мгновенно вид у нее стал смирный и добрый. Она даже виновато оглянулась на Антона, и Антон закричал ей как настоящий деревенский пастух:
— Пошла отсюда! А ну пошла!
И корова шагнула в сторону, а потом даже отбежала на несколько шагов.
Антон повел Буля на другую лужайку. Теперь он даже самому себе казался смелым и решительным, а Буль смотрел на него с уважением.
Пора было возвращать Буля назад, на дачу. И так не хотелось оставлять его за забором! Но в городе ему пока негде было жить.
Антон уходил по улице, и все оглядывался на Буля. А Буль просунул голову между реек и грустно смотрел на Антона. Антон сказал ему «место!», и Буль честно выполнил приказ.
Утром первого сентября всегда чувствуешь себя необычно.
Ты идешь по улице, светит низкое неяркое солнце, и дует прохладный ветер, издалека из громкоговорителей летит праздничная музыка. И кажется, что взрослые прохожие на тебя оглядываются со вниманием. И первые минуты первого урока тоже чувствуешь себя необыкновенно и празднично…
Антон сидел за одной партой с Колей Кудлаевым, они часто ходили вместе из школы, потому что жили на одной улице, в соседних домах.
— Я с Урала коллекцию камней привез, — сказал Коля Кудлаев, — пошли после школы ко мне.
И Антон согласно кивнул. А на последнем уроке вспомнил, что он же должен ехать на дачу к Булю.
После уроков они вышли вместе и дошли до Владимирской площади. А на углу Антон остановился.
— Мне в метро надо. У меня дело есть.
— Ты чего? — удивился Коля. — Сделаешь потом!
Было видно, что он обиделся.
— Нет, надо сейчас, — сказал Антон извиняющимся голосом. — Завтра покажешь, а?
— А может, у меня завтра настроения не будет?
Так они и пошли в разные стороны, недовольные друг другом, и Антону было неприятно, оттого что он ни за что обидел Колю Кудлаева. И в метро, и в электричке он ехал с этим неприятным ощущением. Только когда вышел на Гагаринскую улицу и увидел издалека сквозь забор Буля, настроение его улучшилось.
Буль обрадовался Антону еще больше, чем вчера. А потом они опять вместе гуляли, и не хотелось им расставаться.
И на следующий день, второго сентября, сразу после школы Антон поехал на электричке к Булю. И как вчера, обидел Колю Кудлаева.
Письменных уроков им пока не задавали, а устные Антон делал в электричке.
Потом было воскресенье, Антон сказал маме, что идет гулять по городу с Колей. Он вправду зашел к нему, посмотрел, наконец, его коллекцию камней. Камни были интересные — целый ящик. Коле хотелось их всем показать, но не носить же тяжеленный ящик с собой, и Коля зазывал к себе.
