— Ну вот и умница, — похвалила его няня и мимоходом погладила по головке.
Укладывание между тем продолжалось своим чередом. Дело шло хорошо и уже подходило к концу. Уложили белье и принялись за платья. Лида с Любой помогали няне и держали за подол юбки, пока няня аккуратно, по швам, складывала их. Коля скалывал, где было нужно, булавками. Платья положили поверх белья, чтобы не так мялись, а еще сверху платьев — теплые вещи, чтобы легче было достать, если сделается холодно в дороге.
— Ах, няня, — сказала Лида, — вот теперь как нам весело помогать тебе, а зато потом ведь будет вдвое скучнее.
— Что так, матушка? — спросила няня.
— Да как же! Все уедут, останемся мы одни…
— Уж и одни!
— Да, конечно, одни! Мама уедет, ты уедешь, Милочка уедет…
— Папа с вами останется, — заметила няня.
— Один только папа и останется! Да ведь он все сидит у себя в кабинете или куда-то уезжает. Ему с нами некогда бывать. Все книжки читает, — прибавила Лида с сожалением.
— А я вот все не пойму, куда это вы едете, няня? — спросила Любочка.
— Лечиться на морские купанья, — ответила за всех поспевавшая Лида.
— На какие купанья? — переспросила Любочка.
— На морские.
— А где это?
— В море.
— А где море?
— Далеко отсюда.
— А что такое за море?
— Такая вода.
— Вода?
— Да, такая большая-большая вода! — пояснила, широко размахнув руками, Лида.
— Няня, правда это? — спросила Люба.
— Правда, Дуся. В море много воды, и мама будет купаться в нем.
— Да ведь и у нас в деревне, в пруду, много воды и купальни есть. Зачем же туда ехать? И у нас можно купаться, как в прошлом году.
Там, в море, вода не такая, как в пруду; там вода соленая, — пояснила няня.
— Соленая?.. Что ты, няня! Кто это тебе сказал?
— Да уж кто бы ни сказал, а говорю верно. В море вода соленая, — повторила с убеждением няня.
— И если взять в рот, и во рту будет солоно?
— Уж конечно. Ее нельзя пить, никто ее и не пьет. Да как же вы ничего не знаете про море, дети? Разве никогда не слыхали? Папу бы попросили, он бы вам рассказал, а то в книжке бы почитали. Это получше, чем над сказками по вечерам глаза портить.
Лида нахмурила брови. Ей стало досадно за нянино замечание и тем досаднее, чем вернее оно к ней относилось. Ей захотелось как-нибудь вывернуться.
— Кто тебе сказал, что мы не знаем, няня? Я читала про море, я знаю.
— Знаешь? — спросила няня. — Что же ты знаешь?
— Да так, знаю про море… вообще…
Лида старательно припоминала в эту минуту «Сказку о рыбаке и рыбке»: «Жил старик со своею старухой у самого синего моря». В другой сказке она читала, что в море есть кит. Но кроме сказок, она про море ничего не читала.
Няня прищурилась и зорко поглядела на Лиду:
— А что же ты давеча рассказать не сумела, когда Люба тебя спросила?
— Как не сумела?! Я ведь говорила: море — вода.
— Что же это значит: вода? Этого мало… Вон и в стакане вода.
— Все равно! Море — вода. Все равно!..
— Нет, не все равно, — серьезно заметила няня.
Но никакой серьезный тон не мог уже подействовать на Лиду. Она забыла, с чего начала, забыла, с кем спорила, и заговорила громко и сердито.
Минутки две-три няня стояла напротив Лиды и смотрела, не перебивая ни полусловом. Потом потеребила себя за кончик платочка, подумала, наконец подошла к Лиде, взяла ее одной рукой за плечо, а другой — похлопала несколько раз поверх юбок.
— Вот тебе! Вот тебе, экая спорщица, крикунья! И не говори впредь…
Но Лида не дала договорить няне. В минуту она повисла у нее на шее, стала теребить и душить ее поцелуями.
— Милая!.. Яблочко, персик!.. Прости, голубонька! Не буду! Ах, что я буду делать без тебя? Я без тебя умру, когда ты уедешь.
Лида все цеплялась за няню, приговаривала и обнимала ее.
— Не умрешь. Бог милостив, а только… Беда мне с тобой, Лида, — промолвила няня. — Ну-тка, пусти меня!
Няня насилу высвободилась из Лидиных объятий и снова подошла к чемодану, а Лида так и осталась на месте.
— Няня! А ты зачем едешь? Ты ведь не больна, тебе не нужно купаться? — спросил няню Коля.
— Я-то не больна, да мама наша больна за двоих. Надо будет там поберечь ее, ходить за ней хорошенько. Кроме меня, никто сделать этого не сумеет, а то она еще пуще расхворается, и пользы не будет никакой.
