Империя Совета Великих Лордов была маленькой и не слишком богатой страной. Исторически сложилось так, что хозяева земель окружавших монастырь Ордена Хранителей Предначертания, подчиняясь влиянию этого братства, объединились, и чтобы утешить свои амбиции назвали себя звучным именем Империя. Хотя страна была окружена со всех сторон гораздо более могущественными соседями, среди которых самым великим был Союз Королевств, соседи старались поддерживать с Империей Совета Великих Лордов дружеские отношения. Причиной этого был все тот же Орден Хранителей, влияние которого распространялось практически на весь мир. Столицей Империи являлся Мелотаун, единственный город, располагающейся на территории страны. В центре него возвышалось величественное здание с украшенными витражами окнами и уходящим высоко в небо куполом. В этом дворце и проводил свои заседания Совет Великих Лордов.
Зал заседаний, стены которого украшали красочные гобелены, был освещен тысячами свечей. В центре зала располагался круглый мраморный стол, покрытый темно-бордовым бархатом. Вокруг стола стояли украшенные позолотой кресла, на высоких спинках которых были изображены гербы девяти родов Великих Лордов, знаки торговой гильдии и гильдии ремесленников, председатели которых также входили в Совет, и святое распятие, на кресле предназначенном главе церкви архиепископу Сиру. Сейчас кресла были заняты своими хозяевами.
Среди представителей родов Великих Лордов наиболее влиятельными были лорд Вольдер, и сидящий напротив него лорд Зальцер. Зальцер был еще молодым мужчиной с бритым черепом и некрасивым лицом. На его лице выделялись полные чувственные губы и большие голубые глаза безумно уставшего от жизни старика. Одет он был в зеленый с позолотой камзол.
"Великие Лорды, святой отец, и вы, господа, — лорд Вольдер пренебрежительно кивнул председателям гильдий — Я получил приглашение на Совет и, как видите, прибыл. Но никто не изволил объяснить мне причину такого срочного вызова. Ведь заседание должно было состояться только через две недели".
"Лорд Зальцер настоял на внеочередном созыве Совета", — пояснил архиепископ.
"Лорд Зальцер, — Вольдер склонил голову в легком поклоне — Я жду ваших объяснений".
"Все очень легко объяснить, милорд. Я обвиняю вас в государственной измене".
Члены Совета удивленно переглянулись. Такого поворота событий они явно не ожидали.
"Меня? — удивился Вольдер — Опору порядка и члена Великого Совета? Я и империя, неразделимые понятия. Когда же я успел изменить сам себе?".
"Ну что вы, — лорд Зальцер мрачно улыбнулся — Сами себе вы не измените никогда. Вы просто уничтожили Орден Хранителей Предначертания. Совету, я думаю, будет интересно узнать, зачем вы это сделали".
"Так Орден уничтожен? — удивился лорд Мэдвед, самый старый из присутствующих в зале — Я ничего не слышал об этом".
"Да, три дня назад — пояснил Зальцер — Монахи убиты, а монастырь сожжен. И сделали это люди лорда Вольдера".
"Ах, вот вы о чем. Вы решили защищать этот нарыв на теле нашей святой церкви? Но разве несли они в сердца прихожан покой и смирение, что и является главной задачей церкви. Нет! Они не читали проповедей, они не крестили младенцев и не причащали прихожан. Они просто жили в свое удовольствие на деньги империи, под видом сохранения какой-то тайны. Не лучше ли передать эти деньги в руки истинных служителей церкви. Кто видел эту их тайну? Какая она на вид? Надеюсь у нее хотя бы симпатичная фигурка"
"Ну, в каком-то смысле вы, лорд Вольдер, правы" — задумчиво произнес архиепископ.
"Все что мы сейчас услышали просто слова ни о чем, — лорд Зальцер возмущенно вскочил с кресла — Пустая болтовня, не дающая права убивать людей. Орден Хранителей был тем основанием, на котором держалась вся империя. Что заставило вас, лорд Вольдер, совершить свой поступок. Очередной приступ самомнения? Жажда неограниченной власти, к которой вы всегда стремились? Я требую объяснений!".
"Вы хотите объяснений? Хорошо. Человек, которому я доверяю, выяснил, что руководство Ордена планировало убить членов Совета, то есть нас, и открыть границу войскам Союза Королевств" — лорд Вольдер всегда шел на любую ложь, ради достижения своих целей.
