На обед дают пиццу. Я сильно проголодалась и с удовольствием поглощаю большой кусок, заедая картошкой фри. Решаю пуститься во все тяжкие и выбираю на десерт большую булочку с кремом. Мы с Магдой и Надин идем в свой любимый уголок, на лестнице около раздевалки, где можно вволю поболтать. С трудом усаживаемся втроем на одной ступеньке я в серединке. Слава богу, кажется, мы снова подруги.
— Друзья встречаются вновь? — восклицаю я, обнимая их обеих.
— Конечно, дурочка! — отвечает Надин.
— Глупая ты, Элли. Мы же друзья навек, сама знаешь, — ворчит Магда.
— Тогда почему у вас от меня секреты? — спрашиваю я и слегка трясу их за плечи. — Ну-ка, быстро выкладывайте, а то сейчас стукнетесь у меня головами.
— Давай, Надин, расскажи, — велит Магда.
— Элли, обещай, что не будешь ворчать и делать большие глаза! — отвечает Надин.
— Конечно не буду. А что ты натворила?
— Ничего… Просто, помнишь, я рассказывала про парня по имени Эллис?
— Ну, что у тебя с ним было?
— Ничего. Честно. Мы только пожали друг другу руки, — продолжает Надин.
Магда прыскает со смеху.
— Не больно-то он тебе доверяет, Надди, — подзуживает она.
— Помолчи, Магз, — огрызается Надин.
Ну вот, опять началось. Что-то они от меня скрывают… Я этого не потерплю. Убираю руки с их плеч и пытаюсь встать.
— Элли!
— Ну куда ты собралась?
— Чувствую, что я здесь лишняя, — ворчу я.
— Прекрати, Элли!
— Садись, старушка!
Надин тянет меня за руку, а Магда обхватывает меня за коленки, и я сваливаюсь на них. Мы возимся, кряхтим, а потом хихикаем. Невозможно дуться, когда ты зажата между двумя смеющимися девчонками и не понимаешь, где чьи руки или ноги. Когда мы наконец вырываемся из этого клубка, Магда выпаливает:
— Надин познакомилась со своим другом в Интернете.
— Магз, ты же клялась, что не скажешь! — возмущается Надин.
— Что же вы мне раньше не сказали? Надо же — познакомиться в Интернете! Ты что, Надди, сдурела?
— Так я и знала, поэтому и не говорила тебе. Подумаешь, какое дело! Что здесь удивительного?
— Не хочешь же ты сказать, что познакомилась с ним на одном из чатов?
— Там они и встретились, — говорит Магда.
— Вот и нет. Мы встретились на сайте Xanadu. Я тебе о нем рассказывала, Элли. Это классный сайт, составленный из комиксов в готическом стиле.
— Да, помню, помню… Мне нравится их графика, особенно когда появляются окна разной величины и персонажи выходят прямо из черных линий.
— Хватит, прибереги свои знания для Рассела. С ним обсуждай графику, — ворчит Надин. — Мне просто нравится этот сайт из-за страшной истории и необыкновенной героини-девочки с длинными черными волосами и очень светлой кожей. Она немного похожа на меня…
— Только ты не ходишь всюду в черном бикини и высоких сапогах, — подшучивает Магда. — В общем, Элли, Надин познакомилась с этим парнем на сайте Xanadu, и теперь они каждый вечер переписываются по электронной почте. Я к ним вчера присоединилась после похорон бедной Помадки. Эллис классный, правда, немного наглый — вопросы, которые он задавал Надин… иногда были довольно пошлыми, ну, эти парни вечно…
— А о чем он ее спрашивал?
Магда мне рассказывает.
— Надин, скажи, что ты не ответила!
— Послушай, Магз, ну почему ты не умеешь держать язык за зубами? Элли ворчит прямо как моя мама, — жалуется Надин и закатывает глаза.
— Ты ведь маме об этом не рассказывала?
Глаза Надин практически исчезают.
— Ты что, спятила? Она сойдет с ума!
— Это ты, Надин, сошла с ума! Ну почему нельзя познакомиться с кем-нибудь нормальным?
— С нормальными скучно. Я не похожа на вас. Мне не нужны глупые мальчишки, как Рассел и Грег.
— Рассел не глупый! — протестую я.
— А вот Грег тупой, — жалуется Магда. — Целоваться он, может быть, и научился, только говорить с ним не о чем. Не то что Эллис — вот кто рассказывает удивительные вещи.
— Представляю!
— Нет, правда, Элли, он очень мило общается с Надин на романтические темы. Его письма похожи на стихотворения.
— Когда я написала ему сегодня утром, он сказал, что сочиняет обо мне стихотворение, — хвастается Надин. — Он называет меня "моя девочка Ксанаду".
— Ты ведешь опасную игру, Надин. Он как дурак-извращенец вообразил себе, что ты ходишь в черном бикини и высоких сапогах.