Он поднял голову и посмотрел в окно, на море.
– Ну, Жоржик, будем работать…
– Почему она плакала? – задумчиво спросил Жоржик. – Ей скучно?.. Да, да… я знаю… С ней только тетя Варя…
– Напротив, – сказал я. – Мамочка чувствует себя хорошо и скоро вернется. Она уже писала об этом дяде Мише…
Жоржик покачал головой и продолжал смотреть в море.
Какими-то невидимыми путями сердце Жоржика чуяло то, что происходило на самом деле. Достаточно было капитану получить неутешительные известия, – он никогда не читал их Жоржику, – чтобы содержание их сейчас же передалось маленькому сердцу. Так и в этот раз. Я знал, что капитан получил тревожное письмо. Писала тетя Варя, что здоровье больной ухудшается с каждым днем.
Жоржик смотрел на открытку, разглядывая пятнышко.
– Ну, продолжаем: «Милый Димитраки!..»
– Я не… не… могу…
Он поднял на меня глаза. В них стояли слезы.
– О чем ты?
Его тонкое личико передернулось, скривились губы. Он уронил голову на руки и затрясся.
– Жоржик!.. Ну, милый мальчик!..
– Ма… ма…мочка!..
– Ну, что мамочка?! Она гуляет под солнцем. Скоро приедет к нам, – сказал я ободрительно. – Мы ей покажем Димитраки, его нору… Ты только представь, как ей будет интересно!
Он не поднимал головы и затих.
– Эх, – говорю, – не написать ли ей?
– О чем?
– А вот, как поедет назад, попросим, чтобы на Хиос заехала! А?
Жоржик поднял голову.
– А разве она мимо поедет?
– Непременно мимо! Попросим, может быть, она привезет что оттуда…
– Горсть земли! – сказал он оживленно. – Помните, вы читали мне, что привозят с родины горсть земли?
– Вот и прекрасно. Она, конечно, привезет.
– Что будет с Димитраки! Он будет рад? Как вы на это смотрите? Я сейчас напишу… Мы сделаем ему сюрприз! Я заметил, а вы заметили? Когда он вчера говорил про Хиос, у него в горле что-то заскрипело! Вот так: э-э-э… А?
– Да, кажется…
– Верно, верно… Только мы ему ничего не будем говорить…
– Вот-вот. А теперь будем продолжать: «Милый Димитраки! Я…»
– Голубчик! – просительно сказал Жоржик. – Это потом. Давайте сочиним письмо мамочке! Я очень буду стараться! Я не сделаю ни одной ошибки!
– Ну хорошо. Пиши: «Милая мамочка!..»
– Вы не так. Надо: «Милая ты моя, хорошая моя мамочка!..» Верно, верно! Вы посмотрите, как тут… – Он взял открытку и стал показывать мне пальцем: – Смотрите, как она пишет: «Милый ты мой, хороший мой, сладкий Жоржик!» Сладкий! И я так хочу… Она меня всегда кусала… слегка. Вот здесь… – показал он под шейкой.
Черепахи прибывали по две, по три в день, и капитан был доволен. Его редкостные лозы на этот раз всем должны показать, как надо браться за дело. Да, виноград был действительно необыкновенный. В то время как обычные сорта – «шашла», «изабелла», «мускат» – несли на себе ягоды еще не крупнее горошины, «ки-о-ри-у» бухли и бухли и уже теперь достигали величины крупной вишни.
– Что будет! Все поразятся! Вот увидите…
Мы сидели на террасе и поджидали обед.
– Дядя Миша! Дядя Миша!
Вбежал Жоржик.
– Дядя Миша! У нас целое гнездо черепах! Тьма!
– Где? – оживленно спросил капитан.
– Там, в винограднике! Они там разводятся! Все собрались в яму…
Капитан посмотрел на меня. Пожал плечами.
– Ну и прекрасно. И пусть разводятся. Тебе кто показал?
– Никто не показал, я сам нашел… Смотрю, Антон подымает доски, я увидал. А Антон и говорит: «Вот так гнездышко!» Я его спрашивать стал, а он смеется.
– Нет никакого гнездышка, а черепахи собраны нарочно.
– На-ро-чно?
– Ну да. Они портят лозы. Теперь понял?
Я видел, что капитану неприятно об этом говорить. Жоржик смотрел на него как-то особенно вдумчиво.
– Ступай и вымой руки. Сейчас обед. Ступай же! – строго приказал капитан.
Жоржик опешил: никогда дядя Миша не говорил с ним так. Он даже не нашелся сказать что-нибудь и медленно отправился мыть руки.
Обед прошел без обычной болтовни Жоржика. Он как-то ушел в себя. Ни разу он не спросил капитана о черепахах.
После обеда, оставшись со мной, Жоржик спросил:
– Вы видели их?
– Видел.
– Ви-де-ли? Как вы на это смотрите? Зачем они ему?
По моим глазам он что-то угадал. Я это чувствовал.
– Не знаете? – спросил он пытливо. – А я знаю…
Я молчал.
– Я все знаю теперь… Когда я мыл руки, я слышал, что говорил вам дядя Миша…
