- Эй, вы! - высокомерно сказал мальчишка, обращаясь к детям на пороге подъезда. - Мы сейчас уходим - и больше не вернёмся. Но уйдём медленно. Кто захочет с нами -догонит. Идём, Селена.
Он развернулся - и чуть не наступил на выгнанного мальчишку, белоголового, но выстриженного так, что голова казалась уродливой из-за перекромсанных коротких лохм, торчащих воинственно и жалко. Тот смело смотрел на Коннора и чуть искоса на Селену.
- Ты обещал накормить меня, - тихо сказал мальчишка. - Не забыл?
Они: и Селена, и Коннор - одновременно сунулись в карманы курток. И засмеялись с каким-то облегчением. А беловолосый мальчишка снова посмотрел сначала на Коннора, потом на Селену - и внезапно вцепился в её руку.
- Возьмите меня с собой! Возьмите!
Ростом он был меньше Коннора, и девушка немедленно подхватила его на руки.
- Милый, конечно, возьмём!
- Держи, - сказал Коннор, усмехаясь и протягивая полоску мяса, которую тот сразу запихнул в рот и так торопливо зачавкал, будто боялся, как бы кусок не выдрали изо рта.
- Пошли? - предложила Селена, опасливо оглядываясь на застывших подростков. Толстяк уже исчез в доме.
- Не бойся, - тихо сказал Коннор. - Они побоятся нападать.
- После твоей-то демонстрации силы? Я бы тоже испугалась...
У следующего подъезда их ждала вся компания. При виде нескольких человек мальчишка на руках мгновенно прижался к девушке.
- Они не обидят. Это друзья, - торопливо сказала Селена.
- Что? Как прошли переговоры? - чуть насмешливо спросил Джарри и протянул руку мальчишке на руках Селены. - Меня зовут Джарри.
Мальчишка с трудом проглотил не до конца прожёванное мясо и ответил, подозрительно глядя на протянутую к нему руку:
- Берилл.
- Как камень? - Джарри всё-таки пожал ему ладошку, и беловолосый удивлённо посмотрел на него, когда маг, пожав, ещё и растёр её ему, озябшую.
- Берилл?
К Селене подошёл крайне удивлённый Мика. Сначала девушка решила, что он узнал этого Берилла, но Мика поднял руку дотронуться до ладони мальчишки. Тот, насторожившийся, отдёрнул её, но поздно: Мика расплылся в улыбке:
- А я полукровка! Меня Мика зовут.
Берилл, не сводя с Мики изумлённых глаз, задёргался в руках Селены, кажется стараясь спуститься. Девушка помогла ему - поставила на дорогу.
- Так, значит, это правда? - прошептал Берилл, таращась на Мику.
- Как ты узнал? - не поняла Селена.
- Многим из нас дают имя красного камня. Я не в счёт - меня папа называл, - сказал счастливый Мика и быстро схватил Берилла за руку. - Смотри. Это Хельми. Это - Колин. Коннора ты уже знаешь.
Он договаривал последнее слова, когда его прервал крик.
- Подождите!
Запыхавшись, к ним мчались трое. Берилл быстро спрятался за спину Мики. Но подбежавшие трое остановились на почтительном расстоянии, и только один нетерпеливо шагнул вперёд. Высокий темноволосый подросток - в руках какой-то металлический прут. Селена в душе усмехнулась: после демонстрации Коннором личной силы они ещё верят, что это оружие может спасти их?
- Вы сказали!.. - почти выкрикнул подросток и осёкся, огляделся, понизил голос: - Вы сказали, что среди детей есть всякие. Это правда? Это правда? - повторил он с отчаянием. - Что есть оборотни - и есть другие? Это правда? И вы разрешаете им перекидываться? Свободно? Разрешаете?
Колин, шагнув вперёд, проворчал что-то. А Селена радостно улыбнулась: нет, Мика и Хельми с Колином - молодцы, что заставили взять их с собой в дорогу!
- У нас, скорее, другие проблемы с перекидыванием, - сказал Джарри, который стоял позади всех и которого подростки сначала не заметили, почему сейчас и попятились при виде высокой фигуры, внезапно выступившей из теней. - Знакомьтесь - Колин! Колин, ты как - в состоянии сейчас перекинуться? Или попросить Хельми помочь?
- Он с-сейчас-с не х-хочет, - отозвался мальчик-дракон.
Темноволосый подросток, будто слепой, качнулся к Колину и сел перед ним на колени. Другие двое насторожённо зашептались.
- Ты... Ты такой же, как мы... - бессвязно заговорил он.
Его перебил Коннор.
