- Пошли быстрей в сторожку! Джарри ждёт!
- Ты почему не спишь? - возмутилась девушка и тут же чуть не засмеялась, сообразив, что её больше возмутило, как нахально Коннор лишил её вкусненького.
- Пошли-пошли, - нетерпеливо сказал мальчишка. - Нам кое-что обсудить надо, а времени мало. Я же говорю - Джарри ждёт!
Он выпалил это, как последний и неоспоримый аргумент, и девушка послушно побежала за ним, прислушиваясь к собственным, гудящим от усталости ногам.
Маг и правда ждал их в сторожке.
С порога девушка наткнулась на спокойные глаза Джарри и мгновенно пожалела, что Коннор пришёл вместе с нею. И устыдилась. Тут дел по горло, а она всё о личном. Эгоистка. Всё. Некогда. Может... Эх, может, когда-нибудь...
- Селена, надо поговорить.
- Я уже поняла, что надо, - пробурчала девушка и зевнула. - Только с большим удовольствием я сейчас хоть немного отдохнула.
- Всё понимаю, но с появлением Хельми у нас появились кое-какие надежды на будущее. Поэтому я и хотел поговорить.
- А почему здесь?
- Я заблокировал сторожку таким образом, чтобы Хельми, проснись он, не услышал нас.
- Ладно. Послушаем. - Девушка присела к Джарри и прислонилась к нему - с тайным намерением подремать. Благо что он словно ненароком обнял её.
- Селена, ты немного подожди со сном, - тоже серьёзно сказал Коннор и сам присел рядом с Джарри. - Понимаешь, в чём тут дело. Если Хельми не захочет жить по расписанию нашего дома - а он точно не захочет, потому что, как дракон, не любит компаний, можно предложить ему небольшую работу. Он согласится, потому что это дело связано с полётами, а ему нужно тренироваться. В общем, мы подумали, что неплохо бы ему облетать время от времени нашу деревню.
- А зачем? - удивилась Селена, с трудом разлепляя ресницы, которые смыкало чудовищным магнитом. - Зачем деревню облетать?
- Понимаешь, с одного конца - со стороны дороги в город, деревня у нас упирается в поле, на котором нас стерегут машинные демоны. С другого - она уходит в лес. Там демоны разыграться не могут, потому что деревья растут на овражных склонах. Местность - не полетаешь, как на поле, потому что сила здесь неровная, рваная, а они привыкли питаться ровно распределённой силой. Зато со стороны леса может появиться другая опасность. Мало ли кого занесёт в деревню из леса. Вот пусть Хельми и займётся делом. Ему-то оно по душе будет.
Наверное, с минуту девушка с пристальным скептицизмом всматривалась в пол сторожки, размышляя, как бы не обидеть Коннора с его идеей.
- Есть опасность, - наконец сказала она. - Его могут подстрелить. Это первое. Второе. У меня тоже есть идея, как использовать Хельми.
Коннор, сидевший напротив, высунулся из-за Джарри.
- И что это за идея? - недоверчиво спросил мальчишка. - Если думаешь использовать дракона в чисто практических целях, то вряд ли что получится. Джарри, подтверди - я ведь правду говорю?
- Правду, - подтвердил маг, еле заметно усмехаясь. - Но, может, выслушаем?
- Я скажу, - сказала Селена и совсем проснулась. Неохотно вылезла из-под тёплой и надёжной руки Джарри. - Только сначала, Коннор, скажи нам, Джарри и мне: ты доверяешь нам?
Мальчишка тоже вылез из-за Джарри и сел перед ними.
- А почему ты так спрашиваешь?
- Хочу знать. - Девушка понадеялась, что этого ответа хватит, чтобы мальчишка перестал увиливать от главного.
- Ну... Доверяю.
- Коннор, - после небольшой паузы сказала Селена. - К кому ты попал, когда спасся от Ночного Убийцы, от которого погибла всё твоё сопровождение?
Из насторожённого, лицо мальчишки стало сосредоточенным. Немного посидев, он слегка поднял брови и спросил:
- А вы? Доверяете мне - до такой степени, чтобы принять мой ответ?
- Я - да.
Помедлив, испытующе глядя на Коннора, Джарри всё-таки сказал:
- Да. Доверяю и приму любой твой ответ.
- Джарри знает, что мы ехали в бронированной машине, - начал Коннор, не глядя на них. - Когда Ночной Убийца упал на машину, я увидел, что он сразу высосал из неё троих. Джарри быстро открыл мне дверь и велел бежать. Пока тварь переваривает первые жертвы. Сказал, что потом найдёт меня. Только ты наврал, - спокойно сказал Коннор, глядя на мага. - Ты сказал, что будешь удерживать эту тварь, а я только недавно понял, что ты собирался, если что, подсунуть ему ещё порцию жратвы, чтобы я успел убежать подальше. (Маг неопределённо хмыкнул) А я поверил и побежал... А ведь на нас напали, когда мы пересекали пригород. Я не знал, что Ночные Убийцы могут ходить парами. Когда я пробежал два дома, на меня упал второй. Но до меня ему пришлось бы долго добираться: я со страху успел закутаться в такой кокон силы, что сам с трудом осознавал, насколько блокирован. Эта тварь катала меня и так и этак, но до мяса добраться не смогла. А когда она уползла, я понял, что заблудился. Я звал тебя, Джарри. - Он набрал воздуха для вздоха, но задержал дыхание. Отдышавшись, он сказал: - Когда до рассвета осталось совсем немного, я стоял в окружении трёх Ночных Убийц. Не надо было использовать прямой канал для зова. Они сразу сориентировались, что зов мог принадлежать только... дичи. А я тогда хотел спать. Очень хотел. И для меня всё было как сон. Я помню, что убил двоих, а третья тварь попыталась меня раскрыть. - Он взглянул на Селену и объяснил ей: - Хотел прорвать силовые слои вокруг меня. Третий Убийца упал сверху, а дальше я не помню, что именно случилось. Только когда пришёл в себя... - Он сглотнул. - Когда пришёл в себя, я увидел, что сижу в клетке.
