Очнувшись через несколько часов, испуганная Аолла попыталась закрыть свой мозг: это причинило ей сильную боль и удалось только с третьего раза. Она укоризненно посмотрела на Строггорна, поняв, что он влезал в ее голову и, возможно, оперировал, но ничего не сказала. От ее покорности ему стало еще хуже. Аолла залезла к нему на спину, все также ничего не говоря, и спала всю дорогу. Только дома она решилась задать вопрос.
- У нас... не получилось?
- Ты серьезно больна, девочка. - Строггорн вообще не мог обсуждать это. - Я хотел извиниться, что влез в твою голову, но тебе было очень плохо и я пытался помочь.
- Удалось? - Аолла с надеждой посмотрела на него.
- Боюсь, что нет. Я не могу понять, что с тобой.
- Жаль, Креил говорил, что мне лучше, может быть, само пройдет?
Строггорн не мог ей врать, но и не мог ответить правду, что это никогда не пройдет, пока ее личность, так медленно умирающая, не исчезнет совсем. За две недели, что они провели на Дорне, он еще дважды летал с Аоллой в Каньон, на сей раз с единственной целью - понять, в чем дело. На этой планете было, по крайней мере, одно преимущество - существовало хотя бы такое обезболивание. Строггорн знал, что на Земле, при ее состоянии, о вмешательстве в психику не пойдет даже речи - Аолла ни за что бы не вынесла той боли, которая возникнет при этом.
Генетическое обследование Строггорну пришлось проводить самому, хотя врач был рядом и консультировал, что искать. Как может выглядеть олодотворенная клетка, никто не имел ни малейшего понятия, но беспокоить ради этого Креила ван Рейна, Строггорн категорически отказался. Аолла достаточно спокойно перенесла процедуру. В одном месте ему удалось обнаружить нечто, резко отличающееся от остальных тканей, и они, теперь совместно с врачом, решили, что это она и есть, хотя понятие "клетка" сильно отличалось от земного. По своим размерам она превышала земную почти в тысячу раз, имея совершенно другую четырехмерную структуру.
- Возможно не сообщать Аолле об этом? - спросил Строггорн, убедившись, что она спит.
- Возможно. - Дорн совершенно спокойно отреагировал на наличие клетки. - Вы хотите изъять клетку, чтобы Аолла ничего не знала?
- Конечно, страшно представить, какой урод может получиться от такого эксперимента!
- Ничего страшного, получится существо Многомерности сразу второго или третьего уровня сложности с Естественным дорнским Обликом. У вашего типа существ так и бывает - воспринимается облик разумных существ планеты, где происходит зачатие. Или, если нет природных условий, а процесс произошел в Многомерности, получается нечто среднее между обликом отца и матери. Как у Странницы, отец - Суперг, мать - Тийомка, сам ребенок - Стайол. Нечто среднее между двумя цивилизациями с увеличенными возможностями каждой из них.
- Никогда бы не подумал, что есть наблюдения подобного рода, - удивился Строггорн.
- Вы слишком мало еще прожили, Советник. Но с рождением вашего ребенка неизбежно возникнут проблемы. Это невероятно энергоемкий процесс, и я не припомню, чтобы кто-либо из существ Многомерности рискнул пойти на это в таком молодом возрасте, как вы.
- Почему?
- Очень высока вероятность того, что Аолла при этом погибнет. Не случайно мы запретили ей иметь детей от Уш-ш-ша.
- Самое поразительное, что на Земле Аолла уже давно не может иметь детей, наш ребенок был последним шансом иметь их, а теперь выясняется, что это не так.
- Это так. Земных детей, наверное, вы действительно не можете иметь, слишком долго прожили для Трехмерного тела. Так будем изымать клетку?
- Будем, - ответил Строггорн решительно.
- Если вы так переживаете, что больше не получится. - Дорн уловил, как Советник болезненно воспринял возникшую ситуацию. - Мы можем сохранить клетку. Надумаете вырастить ребенка, прилетайте к нам, подсадим снова.
- Правда? - Строггорн сразу ощутил облегчение, ничего не было бы для него хуже убийства своего ребенка. - Буду очень признателен.
Принесли сложную аппаратуру со встроенным контейнером. Дорн скрыл, что поддержание жизнеспособности клетки потребует значительных затрат энергии, но он рассчитывал уговорить когда-нибудь Строггорна и Аоллу работать на планете и решил пойти на такие затраты. Только инкубационный период до развития клетки составлял на Дорне пятьдесят земных лет, и еще много лет беременности им пришлось бы быть на планете, постоянно энергетически "подкармливая" прожорливое существо Многомерности. Одной матери для этого было просто недостаточно, и Президент прекрасно знал о таких тонкостях.
