- Знаете, Этель, я только сейчас понял, что вы морочите мне голову, сказал Генри, и ее глаза сразу засмеялись. - Это чтобы я не чувствовал себя неловко?
- Да. - Она опять спокойно посмотрела на него. - А как вы догадались? Этель взяла его за руку, не дожидаясь ответа, и потащила в еще более огромную гостиную. Она усадила его на мягкий диван, села в кресле напротив, и снова улыбнулась.
- Что не спрашиваете о Джулии?
- Некогда. - Генри улыбнулся ей в ответ. - Вы меня заговорили.
- С ней все хорошо, большая, красивая девочка, пятнадцать лет уже.
- Кто ее лечил?
- Ее и сейчас еще долечивают, иногда. Ее врач - Креил ван Рейн. - Этель уловила страх в его мозгу и нахмурилась. - Почему это так вам не понравилось?
- Страшный человек, наверное, совсем ее замучил, - признался Генри.
- Вы с ума сошли! Это Советник Креил ван Рейн - страшный человек?
- Он не хотел ее оживлять, я точно знаю.
- Креил и лечить ее не хотел, - сказала Этель. - Только было некому ей заниматься, а случай -тяжелый. Строггорн с Линганом почти восемь месяцев торчали в абсолюте, извините, это мы так вас называем. На Диггиррена легло полностью управление страной и всем остальным, а Лао и Креил приняли на себя дополнительную врачебную нагрузку. Вы себе не представляете, какой здесь был кошмар, когда их не было! Я мужа не видела месяцами, даже ночевать не приходил, спал во Дворце Правительства. Они и впятером едва справляются, а тут осталось трое! Тем более, что Креил ведь человек очень больной, ему нельзя так много работать, да он и не может, у него каждые шесть часов обезболивание.
- У него что-то с головой? - уточнил Генри.
- Какая голова? - Этель удивленно посмотрела на него. - Да вы о Советниках вообще, я чувствую, ничего не знаете, поэтому у вас такое превратное представление о них. У него последствия неудачной регрессии после Дирренга. Ведь ему не только обезболивание постоянно делают, а еще и каждые две недели регрессантами истязают. Могу заверить, это настоящая пытка.
- А зачем это нужно?
- Вы когда-нибудь дирренганина видели? - Этель вопросительно посмотрела на него. - А Креил год жил на планете в их Облике и теперь постоянно норовит снова к нему вернуться. Жуткое зрелище!
- Вы видели?
- Меня обучали проводить ему ввод регрессанта, на всякий случай, мало ли что может случиться. Только по-моему это бесполезно, нужна слишком высокая скорость, еще Диг может справиться, а обо мне даже речи не идет. Я же не от рождения Вард, просто так получилось.
- Разве так бывает? - удивился Генри.
- Бывает. После того, как меня убил Диггиррен... - Она увидела в мозгу Генри крайнее изумление. - Да вы и об этом не знаете?
- Не знаю, но тогда я не понимаю...
- Чего? Как я с ним живу, или как же я осталась жива? - Этель лукаво усмехнулась. - Так сложились обстоятельства. Меня спас Строггорн, но потребовались две сложные операции на мозге. Вторую делала сама Странница это большая честь, но я бы предпочла обойтись без нее, в результате я стала Вардом, иначе - пожизненно клиника. Такой рассказ. Грустно?
- Кто такая Странница? - осторожно спросил Генри.
- Ну, не знаю, если вам и об этом не рассказали, наверное, мне тоже не следует говорить. По большому счету - она основатель нашего государства, а, если совсем серьезно, существо, занимающее самую большую должность в нашей Вселенной - Векторат Времени.
- Значит, это нечеловек? - уточнил Генри.
- Конечно. Неужели бы мы смогли сами себя вытащить из прошлого и создать зону относительного времени? Земная наука еще не достигла такого уровня развития.
- Вы что-то сказали о прошлом?
- А это к вопросу о Советниках. Ведь кроме Диггиррена и Креила - это люди прошлого.
- Это как понять?
- Это просто, их вытащили из прошлого, когда создавалось наше государство. Линган - он же потомственный князь, древний род, с восемнадцати лет уже управлял княжеством, в прошлом, конечно. Строггорн тоже из прошлого, но из другого времени, еще раньше, чем Линган, только его вытащили позже, когда уже был Аль-Ришад.
- Он как-то упоминал об этом, когда рассказывал о ваших законах.
