"Как он просто это объясняет, - подумала Тина, - а ведь на самом деле нужна колоссальная интуиция, чтобы без всякой аппаратуры, совершенно вслепую, поставить пси-вход точно на определенное место. Недаром Строггорн лучший Вард-Хирург страны!" Она вышла из купола и включила запись. Ей хотелось, чтобы что-то осталось от такой уникальной операции.
Аолла проснулась только один раз, когда Строггорн восстанавливал тот самый вход, с которым не справился Лао. Он был последний, но Строггорн предложил ей добавить еще восемь точек. Со времени прошлой установки скорость мыслепередачи у нее значительно возросла. Аолла согласно кивнула и снова погрузилась в сон.
К концу операции, продолжавшейся около пяти часов, пришел отдохнувший Лао. Он смотрел на Строггорна, который невозмутимо оперировал Аоллу. Абсурдность этой картины внезапно поразила его. Если бы кто-нибудь всего месяц назад сказал, что она сможет спокойно доверить этому страшному человеку свое тело и, видимо, душу, Лао ни за что бы не поверил. В который раз его поразило, как переменчива судьба и как мало он знает о людях, несмотря на свою очень длинную жизнь.
- Ты забираешь ее к себе? - спросила Тина, когда Строггорн закончил.
- Да, - он ответил так, как будто это разумелось само собой.
- Ей нужна гелевая ванна и аппаратура, чтобы ускорить заживление!
- Я знаю, Тина, но все равно не оставлю ее здесь. И у меня дома тоже есть операционная.
Тина удивленно взглянула на него, но потом вспомнила, как когда-то Линган оперировал ее прямо у себя дома, и решила, что всегда возникают ситуации, когда эсперам очень не хотелось бы, чтобы кто-нибудь, кроме Вард-Хирурга, знал о вмешательстве в их психику.
Аолла так больше и не проснулась - ни когда Стил укутывал ее в одеяло, ни когда ее уложили на носилки, ни когда они летели в машине домой. От равномерной качки ей снова снился Дорн. Она летела на огромных крыльях Уш-ш-ша, и все было хорошо. Строггорн, конечно же, видел ее сон. Сначала он хотел прервать его, но потом решил, что его боль - ничто против ее покоя, и оставил все как есть.
x x x
Аолла проснулась в гелевой ванне. Все операционные были одинаковы, невозможно было определить, где находишься. Она хорошо помнила, что разрешила Строггорну оперировать себя и потом, видимо, уснула. Стил сразу позвал хозяина из кабинета. Мужчина в золоте, в ореоле огня.
- Строггорн! Я у тебя? - наконец Аолла вспомнила, что у него дома тоже была операционная. - Мне можно вылезать?
Строггорн подошел и тщательно осмотрел места пси-входов. Воспаление спало, и можно было считать, что все более или менее нормально.
- Будешь есть? - Он помог ей выбраться и теперь вытирал кожу от раствора. - Стил там накрывает. - Строггорн протянул ей пакет. - Мы забыли в клинике твою одежду. Я заказал на свой вкус.
Аолла сидела за столом в красном, очень идущем ей, платье и уплетала еду. Строггорн задумчиво смотрел на нее, и от этого возникло чувство, что он хочет о чем-то поговорить, но не решается.
- Что-то не так? Может быть, ты скажешь и я смогу еще поесть? А то у меня от твоего взгляда пропадает аппетит. - Она все старалась пробраться через его непроницаемые блоки.
- Как ты думаешь, у тебя могут быть дети? - спросил Строггорн, и от его вопроса Аолла поперхнулась.
- Никогда не могу угадать, что ты еще придумаешь! - отдышавшись, сказала она. - Не думаю, чтобы это было возможно в моем возрасте и после всех моих регрессий.
- Может быть, ты и права, но я бы хотел тебя обследовать.
- Зачем? - Аолла ничего не понимала.
- У тебя давно были месячные? - спросил Строггорн.
- У меня? - она задумалась. - По крайней мере, на Дорне их не бывает. Это точно. - Аолла улыбнулась своей шутке. - Если честно, очень давно. Только зачем тебе это?
- У тебя месячные, - невозмутимо сказал Строггорн, и она поняла, что аппетит пропал окончательно. - Я поставил тебе тампон, поэтому ты ничего не заметила. Так разрешишь обследовать?
- Сначала меня донимали этим на Дорне, а теперь еще за меня примешься ты! Какая, к черту, разница? - Аолла не на шутку рассердилась.
