Линган вернулся к Тине, взяв ее за руку.
- Ну что, девочка, готова? Ты ведь сама знаешь, что делать?
- Отец ушел?.. Нужно снимать блоки?
- Да, только по одному. Это будет очень больно, но мне бы не хотелось делать это силой.
Началась мучительная процедура. Обычно снятие блоков не вызывало никакой боли, но, когда речь шла о серьезных повреждениях мозга, это было совсем не так. Каждый раз Тина вскрикивала, и Лингану долго приходилось уговаривать ее продолжать. Тине все время казалось, что снять следующий блок у нее уже не будет сил. Лао и Линган старались ей помочь, но основную работу ей приходилось делать самой. Когда она добралась до эмоциональной сферы, то остановилась.
- Дальше я не могу, - тяжело дыша, сказала Тина. Все ее лицо было в слезах. Сейчас мозг был почти открыт, но никому бы не пришло в голову воспользоваться этим.
- Хорошо, - согласился Линган. - Сейчас ты снимешь мне еще парочку, и мы даем
тебе наркоз.
Он хорошо понимал, что наркоз в данном случае малоэффективен и просто переводит боль в другую плоскость, но Тину это обрадовало. Через несколько минут она заснула, и Лао с Линганом приступили к операции. Тина смогла снять почти все необходимые блоки, и можно было спокойно работать. Они вошли в сферу эмоций. На плавно вздымавшейся поверхности проступали многочисленные разрывы нервной сети.
- Нужно добавить резервную сеть, - сказал Линган, определив повреждения. - Лао, займись уровнем памяти, нужно активизировать зону психотравмы.
- Это будет не слишком тяжело?
- Зато быстро.
Когда память активизировалась, Тина ощутила себя в объятиях Креила. Наслаждение ее охватило, но к нему примешивалась дикая, неправдоподобная боль. Она кричала во сне и звала его. Креил, сидевший в операционном зале, сжал уши руками. Он все время воспринимал ее зов и ощущал боль, но слышать при этом еще и ее настоящие крики было выше его сил. Креил очнулся от того, что его трясли за плечо.
- Все кончилось, - сказал ему Линган. Креил посмотрел на него бессмысленным взглядом, и на какой-то миг Линган испугался за него. - Все будет хорошо. Тина просто молодец и очень помогла нам.
Лао посмотрел на Джона, сидевшего в кресле Оператора.
- Что с тобой? - спросил Лао.
- Я все думаю, что, если бы тогда уговорил все-таки ее снять блоки, может, ничего этого не произошло бы.
Лао не сразу его понял, а когда понял - побледнел:
- Так ты и есть тот самый мужчина? Линган! Ты слышал, как мы блестяще выбрали оператора?
- А кто его выбирал? Он весь день здесь крутился. Джон, тебе нужно было сказать об этом. Нехорошо было присутствовать здесь.
- Какая разница? Тина слишком нравится мне, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
- Мне очень жаль, Джон. Но если ты понял - они любят друг друга. И даже если бы ты заставил ее снять блоки - это ничего бы не изменило, - заметил Линган.
- Ты так думаешь? - В глазах Джона было сомнение.
- Ну что, можно перенести ее в палату. А ты, Креил, зайди в кабинет Лао. Кажется, у нас серьезный разговор.
x x x
- Будете читать нотацию? - спросил Креил.
- Если бы все было так просто... - Линган решился на разговор. - У меня в жизни было очень много женщин. Наверное больше, чем у кого-либо в нашей стране. До двадцати восьми лет я жил совсем в другом мире, Креил. Для Князя любая женщина была доступна. Я относился к ним... Сказать, что как к вещи, это ничего не сказать. Одно я знаю точно - свою собаку я любил больше, чем любую из них. Меня никогда не волновали их чувства. Конечно, я был телепатом и знал, что они тоже испытывают ощущения, но все это было очень примитивно. Какое общение у нас могло быть? Простые мысли, простые чувства... Даже не вещь, так, игрушка для удовлетворения похоти. Сейчас, прожив очень долгую жизнь, я понимаю, что был глупым, безнравственным мальчишкой. Я знал, что могу убить в бою любого человека, и это было основным предметом моей гордости. Разве мог я тогда предположить, что всю оставшуюся жизнь мне будет нужно спасать людей? - он помолчал и продолжил: - Ты не думай, что я один был такой. Время, в котором мы жили, было таким. А потом - наше государство. Мы очень не любим об этом вспоминать, но женщины, которые попали сюда, не были жительницами Аль-Ришада. Мы взяли из абсолютного времени чуть больше 500 человек - лучших из лучших, как сказала когда-то Странница. Многие из них были телепатами. Они принесли нам совсем другую культуру. Тебе не понять, с какими сложными проблемами мы столкнулись тогда... Когда первый раз я помогал женщине-эсперу в раскрытии ее способностей, мне стало ясно, что это совсем другие существа. Мы всегда знали, что они отличаются от нас, и толковали это как то, что они низшие существа и мы, мужчины, вправе распоряжаться их судьбой. Но тогда я впервые понял, что это другой, незнакомый нам мир. Я испугался. Мне нужно было создавать это государство, а я вдруг понял, что женщины станут одной из наших самых больших проблем. Ты не можешь ее обмануть - она об этом сразу узнает. Ты не можешь ее заставить, потому что то, что ты сам при этом ощутишь - причинит тебе не меньшую боль. Этот страшный бумеранг, который бьет по тебе самому... При этом женщина-эспер намного ранимее мужчины. Пока мы не знаем, в чем причина, и можно ли когда-нибудь будет справиться с этим... И тогда у нас установился особый статус обращения с женщиной. Наверное, мы сейчас единственная страна на Земле, где есть все признаки полной эмансипации. И, к тому же, они вечно молоды и поэтому не боятся остаться в одиночестве в старости. Первое время нам приходилось уговаривать женщин рожать детей без мужа, потому что многие из них не хотели выходить замуж, а государству нужны дети - эсперы. Только недавно удалось создать некоторое равновесие: у нас теперь примерно поровну мужчин и женщин - эсперов. И все равно многие из них не могут найти себе пару. Ты сам войдешь в Совет Вардов и поймешь, что это нешуточная проблема поддерживать рождаемость на необходимом уровне, когда так трудно убедить людей вступить в брак. Только сейчас, у третьего поколения эсперов, начинает появляться стремление создавать семьи. Я говорю непонятно?
