Мальчик сидел насупившись, пристально рассматривая свои руки. Взревел мотор, и машина тронулась в путь.
***
Самолет пробежал по короткой посадочной полосе и остановился.
- Все ребятки, приехали. - Билл облегченно вздохнул. Он один сопровождал своих пленников и всю дорогу находился в напряжении, опасаясь какой-нибудь выходки Майкла.
Дверь открылась, Билл вывел своих пленников на яркий солнечный свет.
Майкл старался потихоньку оглядеться. Место, в которое их привезли, было по- меньшей мере странным и напоминало лагерь беженцев.
Вокруг приземистого двухэтажного здания, из унылого буро-красного кирпича, раскинулись палатки. Они были все одинаково-военного образца, из серого-зеленого брезента.
Майкл заметил, что женщины и дети спокойно передвигаются по лагерю. Кухня была разбита прямо на улице, под навесом организована импровизированная столовая.
Вокруг этого, маленького лагеря, был разбит другой, с большими палатками, рассчитанными человек на 30 каждая. Военные, осуществляющие охрану, старались не смешиваться с "беженцами".
Майкл подумал, что как только с него снимут обруч мыслезащиты, он постарается понять, что происходит, прослушав, о чем думают военные.
Их довели до одной из палаток. Внутри было чисто и прохладно. В углу стоял переносной кондиционер, три тщательно заправленные кровати, две тумбочки, большой стол с новыми стульями.
Билл снял наручники с мальчика и Стеллы.
Майкл тут же потянулся к обручу мыслезащиты.
- Давай, давай, сниму, - Билл улыбнулся.
Майкл мгновенно поднял голову и посмотрел Биллу в глаза, пытаясь прочитать мысли, и с удивлением обнаружил, что не может этого сделать.
- А ты думал, что я тебе просто так надел обруч мыслезащиты? -- сказал Билл мысленно и улыбнулся. -- Что ты телепат, никто даже не сомневался, боялись, не оказалось бы чего похуже. Но маме про это рассказывать не советую, нечего ее пугать раньше времени, с ней потом специалисты побеседуют.
- Где мы?
- Потом все узнаешь, не спеши. Вам здесь говорить ничего нельзя, одному скажешь, через пять минут весь лагерь будет на ушах. Сейчас подойдет врач, вам нужно будет пройти обследование, - добавил Билл вслух.
- Ни на какое обследование Майкл не пойдет! -- жестко сказала Стелла.
- Послушайте, женщина. Вам пора бы понять, что здесь придется выполнять приказы. Выбора у вас нет. Не пойдет добровольно, заставим. Лучше подчинитесь. Все. Я пошел за врачом.
- Послушай, сынок, - заговорила Стелла, как только Билл вышел. -- Твой отец мне приказывал, никогда никаких обследований!
- Почему?
- Ну... он не объяснял, не верил врачам что ли. Зачем тебе это обследование? Ты же никогда ничем не болел?
- Здесь придется мама. -- Майкл сел и сжал голову руками. -- Ты можешь мне не мешать?
Стелла села на другую кровать и затихла. Она хорошо знала, когда сын становился таким, лучше было к нему не лезть.
- Плохо, - сказал Майкл минут через пять. -- Ничего не понимаю. Куда мы попали?
Он попытался прощупать еще раз. Охрана лагеря была неприступна. Прочитать мысли военных вообще не удавалось. С детьми и женщинами из лагеря было проще, но никто ни о чем не знал или не думал.
- Здравствуйте. -- В палатку вошел военный в довольно странной форме. -- Попрошу вас следовать за мной.
Медицинский отсек находился за границей лагеря. Белое, из материала, похожего на пластик, приземистое одноэтажное здание без окон. Майкл подумал, что даже если бы там убивали, кричать было бы бесполезно. Они вошли с мамой в длинный коридор с серо-голубыми стенами и дверями без каких-либо надписей. Около одной из дверей военный остановился и показал им на кресла:
- Подождите здесь. Вас вызовут.
Они прождали не меньше получаса. Майкл прислушивался, но из-за двери не раздавалось никаких звуков. Наконец, створки разошлись, и показалась полноватая чернокожая женщина с девочкой лет 12. У девочки кожа была смуглой, но почти светлой. Она подняла голову и посмотрела своими пронзительными черными глазами на Майкла.
- Привет, - сказала она мысленно по-английски.
- Ты... -- изумленно протянул Майкл вслух, растерявшись. Он никогда не встречал других детей- телепатов.
