– Гришаня, – назидательно заговорил Петр, – сейчас прибудет бригада и начнет работать. Здесь прекрасно обойдутся и без нас.
– Да неужели будем ждать бригаду?! – внештатник был исполнен досады. – Вам лень, что ли? Я и сам могу заняться.
– Ну, занимайся, – пожал плечами Петя. – Бери комплекты, проверяй, замеряй, анализируй.
В тот момент мы с Петькой были убеждены, что наша задача выполнена. Делать что‑то еще бессмысленно. И поэтому мы с чистой совестью повернулись и ушли к машине. До прибытия вертолетов у нас оставалось какое‑то время и хотелось провести его с пользой для себя. Мы разделись до пояса и улеглись на траве, предоставив усталому послеобеденному солнцу разбираться с нашей бледной городской кожей. Внештатник возился где‑то рядом, мы не обращали на него внимания.
– Знаешь, я сегодня испытал давно забытые чувства, – сказал Петр. – Страх и удивление.
– Я тоже. Но, может, ты заметил, не успели мы как следует удивиться, как все опять стало рутиной. Интересно, в кого нас превратит эта работа лет через двадцать?
– Да ладно тебе… Нормальная работа. Кстати, а как ты попал в Ведомство?
– Позвали в гости какие‑то малознакомые люди. В компании оказался Директор. Говорил со мной почти час. Ну и… Вот так.
– Я примерно так же. Знаешь, мне тогда показалось, что вечеринка была организована только для нас с Директором.
– И мне так казалось, – согласился я. – До сих пор думаю, что все было подстроено.
– Здорово все‑таки… – мечтательно вздохнул Петр. – Жизнь на сто восемьдесят повернулась. Пиджаки, машины, оружие, тренировки. А я – только из армии. Знакомые на меня смотрели, как на первого космонавта, гордились. У тебя тоже так было?
– Было. Зато теперь эти знакомые куда‑то подевались. И в гости звать как‑то перестали, и просто поговорить не останавливаются. Может, они меня боятся?
– И у меня та же история. Знакомых полно, а даже выпить иногда не с кем. Друзья остались только старые, еще со школы.
Петька замолчал, потом начал что‑то тихо насвистывать.
– Вообще многие в друзья набиваются, когда узнают, кто я, – вновь заговорил он. – Но друзьями так и не становятся. Улыбаются, охают, ахают, с разговорами лезут.
– Про летающие тарелки спрашивают, верно?
– Только о них и спрашивают. Ну, еще про Тунгусский метеорит, – с досадой проговорил Петр. – А однажды так меня разозлили с этими тарелками. Был как‑то в гостях, а там одна дамочка – губки бантиком, глазки фонариками… Ну, дура дурой, представляешь? И вот она, как узнала про меня, так и защебетала: «А, это вы за летающими тарелочками гоняетесь?» Представляешь, какова гадина?
– Не принимай близко к сердцу, – от души посоветовал я.
– Да как же не принимать, Олег?! Ты же сам знаешь, чем нам приходится заниматься. Помнишь, в радиоактивную шахту спускались? А прыгающие камни помнишь? Все‑таки хоть и не часто, но рискуем! А эта дура – «за летающими тарелочками гоняетесь».
– Это еще что, – усмехнулся я. – Мне как‑то раз звонят по внутренней линии и спрашивают: «Вы порчу снимаете?»
Петька расхохотался, забыв разом свои обиды на мир. Тут подошел внештатник.
– Ерунда эти ваши комплекты, – недовольно пробормотал он. – Ничего стоящего нет.
Я открыл глаза. Гришаня держал в руках несколько пучков травы и полиэтиленовый мешок с какими‑то камешками.
– Ты колдовством решил его взять?
– Да при чем тут колдовство? Имеются у меня методы… У нас вода чистая есть?
– Поищи в машине, – сказал Петька. – Там должна быть канистра с водой для радиатора.
– А лучше бы с нами лег позагорать, – добавил я. – Когда еще за город выберешься?
– Когда надо, тогда и выберусь. А банки трехлитровой нет? Ну, ладно, сойдет и канистра.
Я перевернулся на живот и стал безучастно наблюдать, как Гришаня реализует какой‑то безумный проект. Он разжигал костер, взбалтывал воду в канистре, что‑то растворял в ней.
– Может, они правы?
– Ты о чем? – удивился Петр.
– Я о тех, кто считает нас ловцами зеленых человечков.
Петя выдержал подозрительную паузу.
– Я что‑то не очень понимаю…
– А как еще относиться к нам, если любой псих может прийти, объявить себя космическим пришельцем, и при этом он будет внимательно выслушан и подвергнут изучению?
