Шум фена стих, и Алекса сказала, не оборачиваясь:
– Проходи, Поль. Что заставило тебя так застыть? Будто приведение увидела, ей богу!
– Да нет, просто… - пожала плечами Полина, включая воду. - У тебя, похоже, сегодня хорошее настроение.
– Да. Так вроде и нет причин хандрить, - весело отозвалась вампирша. - Ты как думаешь?
– Согласна.
– Вот, - но вдруг по ее лицу пробежала тень, - Постой, тебе, наверное, все еще не по себе от встречи с матерью. Прости, мне нужно было быть повнимательнее, - проговорила Алекса, погладив свою подопечную по голове.
– Да нет, со мной все в порядке, - Полина даже улыбнулась. - Не волнуйся.
Вампирша могла бы повторить, что прекрасно чувствует, когда ей говорят правду, а когда нет, но не стала. Вместо этого она сказала:
– Хорошо, если так.
Конечно, принять все то, что произошло с Полиной, невозможно за один день, даже за месяц. Годы - возможно. Сложность состояла еще и в неопределенности ситуации: она не отказалась от родителей, а те еще не готовы были принять ее такой, какая она есть. Но сама Полина сейчас не была настроена задумываться об этом, так как спросила Алексу:
– Это встреча с подругой так подняла тебе настроение?
– Не исключено, - хитро улыбнулась вампирша.
– Вы, наверное, очень долго знаете друг друга?
– Нет, мы были знакомы довольно короткое время, потом расстались и не виделись чертову уйму лет, вот до вчерашнего дня. Хотя, иногда мне кажется, что мы дружим всю жизнь.
– Она веселая и у нее не совсем обычная сила, чем-то похожая на силу Ольги.
– Конечно, ведь Лазель, как и Ольга, рожденный вампир, но ее сила больше.
– Как у тебя?
– Скорее даже Лазель сильнее меня, но мы никогда не задавались этим вопросом.
– А как вы познакомились?
– Мы встретились по дороге в Петербург в 1764 году, я…
Ее прервал звонок в дверь, звучавший весьма настойчиво. Застегнув рубашку, Алекса сказала:
– Ты умывайся, а я пойду, открою.
– Хорошо.
На пороге стоял Юлий, и по его виду сразу было заметно, что произошло что-то серьезное. Это не обычный визит вежливости.
– Что случилось? - спросила вампирша, закрывая за ним дверь.
– От вас ничего не скроешь!
– Просто твое лицо тебя выдает. Так что произошло?
– Помните, я вам рассказывал о странных убийствах в наших соседних общинах?
– Да, конечно.
– Сегодня подобный случай произошел у нас. Во всяком случае, признаки те же: в теле не осталось ни капли крови, и оно похоже на мумию, также обнаружены ранки от клыков.
– Где это произошло?
– На юго-востоке, на самой окраине. Жертва, судя по всему, милиционер.
– Черт, это может стать проблемой! О теле позаботились?
– Конечно. Вы его осмотрите или приказать сразу уничтожить?
– Осмотрю. Может, это что-то даст. Подожди секунду, я сейчас.
Алекса вернулась в ванную, по пути одеваясь. Полина все еще была там и, увидев вампиршу, спросила:
– Кто там?
– Юлий. У меня возникло срочное дело, я должна уйти.
– Надолго?
– Не знаю. Я позвоню Жанне, она скоро придет. Дождись ее, и приходите в Катакомбы. Там и встретимся. Только обязательно дождись Жанну! Обещаешь?
– Хорошо. Что-то серьезное?
– Возможно. Я побежала. Будь умницей.
Жанне Алекса звонила, уже спускаясь с Юлием на лифте. Конечно, волчица сказала, что тотчас придет, и что магистр города может во всем на нее положиться. Вампирша верила, и одной из причин этого доверия являлось то, что всем было хорошо известно: если с ее подопечной что-то случится, виновный в этом долго не проживет и легкой смертью не отделается. С первых дней Алекса ясно дала это понять.
На место происшествия, вернее туда, где спрятали тело, отправились на машине. По дороге Алекса сказала:
– Ты говорил, что в наших соседних общинах тела были спрятаны.
– Да.
– А то, что нашли у нас, спрятано не было?
– Именно. Но, возможно, ему что-то помешало. Сложно что-либо утверждать. Я никогда не видел ничего подобного! Это тело… как можно было довести его до такого состояния?
– Вот и мне интересно, - задумчиво проговорила Алекса. - В теле человека одной крови около пяти литров - выпить все это в один присест невозможно чисто физически. Если только будешь голодать лет пять. Можно, конечно, оставить открытую рану, и кровь просто вытечет. Но ведь возле тела не было ни пятнышка крови, так?
