– Простите, вы не Алекс, граф Палехский?
– Да я, а что?
– Княгиня оставила вам письмо. Минуточку. Вот оно, - женщина протянула вампирше конверт, запечатанный сургучовой печатью с оттиском того самого перстня, который Алекса ей подарила.
– Спасибо, - ответила она, принимая конверт.
Вскрыла Алекса его лишь по прибытии домой, запершись у себя в кабинете. Ей не хотелось, чтобы кто бы то ни было беспокоил ее в это время. Даже Сергей.
Глаза быстро пробегали по строчкам, написанным ровным, слегка округлым почерком. Лазель писала:
"Алекса, мой добрый друг!
Прости за то, что не попрощалась с тобой и за мой скоропалительный отъезд. Я знаю, он очень похож на побег. Отчасти, наверное, так оно и есть. Мне пришло письмо от матери. Она хочет меня видеть, так что я еду к ней.
Только, прошу, не вини себя в моем отъезде. Это не так. Я благодарна тебе за все, что было между нами. С тобой я вновь почувствовала себя счастливой.
Не знаю, что ждет меня в будущем. Но я надеюсь, мы все еще друзья и останемся ими не смотря ни на что. Прошу, не держи на меня зла. Мне было бы очень горько потерять такого друга как ты.
Я люблю тебя, Алекса.
Лазель"
И все. Письмо было коротко и лаконично. О том, что произошло той ночью, и о Сергее ни слова. Но, даже не смотря на это, на душе Алексы потеплело, хотя ее все еще печалило то, что ее подруга уехала. И все же это письмо сняло с ее плеч тяжкий груз недосказанности.
Убрав его к другим бумагам, которые она всегда возила с собой, Алекса вышла из кабинета. Ведь ее ждал уже практически выздоровевший Сергей.
Москва. 2003г.
Алекса смотрела на Лазель. Прошло почти двести сорок лет, а она практически не изменилась. Изменчивость вообще не свойственна вампирам. На лице магистра города отразилась вся гамма чувств: от неверия до радости. На лице подруги отражалось практически то же самое, как у зеркального отражения. Алекса первая сделала шаг навстречу и, заключив вампиршу в объятья, радостно проговорила:
– Господи, это действительно ты! Ну наконец-то наши дороги пересеклись вновь!
– Могу сказать лишь то же самое. Как долго я ждала нашей встречи! - она, наконец, с некоторым сожалением разомкнула объятья, и они сели за столик.
– Могла бы, в таком случае, и пораньше объявиться! - упрекнула Алекса.
– Прости, я пыталась… просто так получилось, - потупила взор Лазель. - К тому же тебя искать - что ветра в поле. Ты никогда не славилась оседлостью.
– Это так, - согласилась вампирша. - Во всяком случае, было так.
– А ты изменилась. Магистр города… кто бы мог подумать! Раньше ты сторонилась всего этого.
– Все течет - все меняется, - пожала плечами Алекса.
– А я то все гадала, кто новый магистр Москвы… а это ты. Что же, или, может быть вернее, кто оказал такое смягчающее влияние на твой характер? - лукаво спросила Лазель.
На это вампирша лишь снова пожала плечами, но ее взгляд невольно скользнул по Полине, которая во все глаза разглядывала Лазель. Потом Алекса спросила:
– Ну а ты-то как? Что произошло с тобой за все эти годы?
– Да много чего, - беззаботно ответила Лазель. - Вот уже сто лет я представляю свою мать в Совете. Похоже, она решила отойти от дел, окончательно передав их мне.
– Тебе это не по нраву?
– Вовсе нет, в этом много плюсов. Просто… Совет неизменен на протяжении тысячелетий, - главное вжиться в его ритм. Ну да неважно.
– Надеюсь, здесь ты не по делам Совета?
– О, нет! Так, захотелось попутешествовать, сменить обстановку, - ответ прозвучал несколько уклончиво, но никто не обратил на это внимания. - А кто эта юная леди? - Лазель обратила внимание на Полину.
– Это Полина, - представила девушку Алекса.
– Твой птенец?
– Не совсем. Но это долгая история. В общем теперь она моя подопечная.
В этот момент к ним подошел Юлий, словно желая убедиться, что все в порядке. Здесь же, рядом, была и Николь. Алекса сделала им знак, что все хорошо, а Юлия попросила подойти, что он и сделал со словами:
– Да, госпожа? - все было до жути официально, даже Полина сделала серьезное лицо, а магистр города сказала:
– Юлий, это Лазель. Отныне она живет и охотится в Москве, сколько сочтет нужным, я даю на то разрешение. Пусть все знают. Она мой старый добрый друг.
