– Менестрес - замечательная женщина, - начала Алекса. - И вампир такой силы, какой нам всем и не снилась. Если кто из нас и способен творить чудеса, так это она.
– И ей действительно больше шести тысяч лет? - с придыханием спросила Лазель.
– Да, это так, хотя даже сильнейшие из нас не способны определить возраст королевы без ее на то желания.
– А как вы встретились?
– Она попросила меня подковать ее лошадь, потом остановилась в моем доме.
– Вот так просто?
– Вот так просто.
– И что было потом?
– Потом, спустя где-то год, она обратила меня. Я стала птенцом Менестрес. Стала им по собственной воле.
– Но почему я вижу в твоих глазах печаль? - участливо спросила Лазель.
– Нет, я не жалею о тех временах, просто…
Алекса пыталась подобрать слова, но ее собеседница дотронулась до ее руки, проговорив:
– Не стоит. Не говори о том, что тебе неприятно.
– Спасибо, - одними губами прошептала вампирша. Ей и вправду не хотелось развивать эту тему.
Только сейчас они заметили, что за окном давно рассвело. Слабые лучи зимнего солнца изо всех сил пытались прорваться сквозь глухие шторы. Лазель вздохнула и сказала:
– Прости. Я тебя совсем заболтала! Уже день на дворе.
– Да ничего страшного, - улыбнулась Алекса.
– Все равно. Тебе, наверняка, нужно отдохнуть. Все мы днем чувствуем себя неуютно. Хочешь, я велю приготовить тебе спальню?
– Нет, не стоит беспокоиться. Я ведь живу совсем недалеко отсюда, - проговорила Алекса, накидывая на плечи свой плащ.
– Да, конечно. Надеюсь, мы еще не раз встретимся.
– Безусловно. У нас еще много тем для разговоров. Ты не будешь против, если я зайду к тебе завтра?
– Конечно нет! Я буду очень рада видеть тебя снова! - широко улыбнулась Лазель. И был в ней какой-то внутренний свет, проникающий в самую душу. Так что Алекса невольно улыбнулась в ответ.
Потом она ушла. По пути домой вампирша даже насвистывала себе под нос какую-то песенку. Настроение было более чем хорошим. То, что она сегодня узнала о Лазель, нисколько ее не шокировало, скорее просто удивило. Что ни говори, а личность этой вампирши рода Инъяиль весьма притягательна. К тому же с ней Алекса чувствовала себя на удивление легко.
Но ее сегодня ожидала еще одна встреча. Прямо на пороге собственного дома. Там стоял Сергей и, судя по всему, ждал ее.
– Привет, - сказала Алекса, жестом приглашая его зайти.
– Привет. Что-то ты припозднилась.
– А что, есть какие-то проблемы?
– Нет, никаких, - примирительно проговорил Сергей, садясь в кресло. - Просто я надеялся встретить тебя на сегодняшнем балу императрицы.
– Но я была там, - возразила Алекса. - А вот тебя не видела.
– Просто я пришел довольно поздно.
– Тогда понятно. Мы ушли почти сразу после появления императрицы.
– Мы? - тотчас переспросил Сергей. - У тебя уже появились новые знакомые?
– Разве в этом есть что-то противоестественное? - недоуменно спросила Алекса.
– Нет, просто это так не похоже на тебя, - стушевался Сергей.
– И тем не менее. Мы вместе прибыли в город. Она очень интересный собеседник.
– Она? Это женщина? - на краткий миг в его глазах промелькнуло что-то похожее на облегчение.
– Можно и так сказать, - ухмыльнулась Алекса. - Ладно, я вообще-то собиралась лечь спать.
– Тонкий намек, что мне пора бы уходить?
– Вот именно.
– Что ж, не смею больше вам надоедать, милая леди, - Сергей отвесил поклон, насквозь пропитанный наигранностью.
– Иди уж! - Алекса кинула в него его же шляпой.
Он ушел, но в комнате еще долго звучал его смех. Вампирша лишь покачала головой и поднялась в спальню.
* * *
Лазель стояла у окна и наблюдала, как фигура Алексы быстро исчезает из вида. На ее губах играла едва заметная улыбка. Потом она отошла от окна и села на диван, где они еще совсем недавно болтали, закинув руки на его спинку.
Впервые за долгие-долгие годы ее мысли были заняты чем-то, кроме мести. Нет, Лазель не отказывалась от своей вендетты, ибо знала, что, пока не отомстит, ей не будет покоя. Но эта вампирша… В ней было столько воли и сурового обаяния! Воительница, амазонка.
Лазель давно никто не был нужен, наверное с тех самых пор, как она встала на путь мести. Но вот теперь она была в этом не уверена. Совсем не уверена.
