«А странный всё-таки тип, – думаю я, – и одет странно. Может, кришнаит какой?»
В этот момент почти дошедший до двери гость неожиданно останавливается.
– А что это у вас там? – показывает он кривоватым пальцем на крайнюю стойку.
Следую взглядом за пальцем и утыкаюсь в наш артефакт.
– А, это «Гауди»! Как её… концептуальная оправа из Испании. Сделана по эскизам самого Антонио Гауди, который строил собор святого семейства в Барселоне, который…
– Я знаю, кто это, – торопливо прерывает меня гость. – Разрешите?
Пожав плечами, снимаю «Гауди» со стойки. Гость немедленно надевает их и возвращается к зеркалу.
На первый взгляд, очки на его лице смотрятся дико, но это только на первый. На второй и на третий – ещё хуже. Он похож на монгольского воина, который чудом попал в современную Испанию, убил там кого-то и нацепил на себя трофей. В ожидании предсказуемой реакции скромно молчу.
– А вот эти, похоже, подойдут… – медленно проговаривает гость.
Не верю своим ушам:
– Простите, что вы сказали?
– Я говорю, эти мне подойдут, – повторяет гость, – а вы что скажете?
Изо всех сил я пытаюсь не выдать лицом своего мнения.
– Вы знаете, в них что-то такое есть… парадоксально привлекательное.
– Вот и я думаю, есть. Беру. Сколько с меня?
– Сто пятьдесят, – быстро отвечаю я.
Гость спокойно кивает и достаёт из глубин своей «барсетки» небольшую стопку «зелени».
– Вот, возьмите, – говорит он, протягивая мне три купюры.
Я понимаю, что только что сделал большую глупость: судя по заинтересованности клиента, он мог бы выложить и больше. Сую полученные денежные средства в карман и неожиданно для себя нащупываю там что-то плоское и округлое.
– Что-то не так? – спрашивает гость, видя моё замешательство.
Достаю из кармана руку и обнаруживаю у себя на ладони тот самый оберег от кризиса, который мне мастерски втюхал лицедей-коробейник, и о котором я напрочь успел забыть.
– Откуда это у вас? – интересуется гость.
– Продал один шустрый… – отвечаю я, – да вы его видели.
Гость с улыбкой кивает:
– Можно?
Протягиваю ему оберег. Тот берёт его двумя пальцами, как обычно берут линзы и долго-долго рассматривает на просвет.
– Сколько вы за него заплатили? – наконец спрашивает он.
– Пятьдесят.
– Рублей?
– Ну, не долларов же…
Гость усмехается:
– Продешевил ваш шустрый. Это амулет из родонита, причём довольно редкой окраски. Обычно он бывает розовым, а этот, как видите, жёлтый.
– Из чего, простите, амулет?
– Из родонита, – поясняет гость, продолжая вертеть в руках оберег, – камень такой. Другое название – орлец. Не слышали?
– Нет. Он что, дорогой?
Гость отрывает взгляд от камня:
– Как вам сказать, считается полудрагоценным.
– А что означает?
– О! Родонит – камень иллюзий. В странах Востока его считают божественным, пробуждающим любовь и талант. Современные практикующие маги и медиумы используют шары, сделанные из родонита, для медитации.
Чтобы сдержать улыбку, отворачиваюсь, но гость это замечает:
– Я сказал что-то смешное?
– Нет-нет, просто он был продан мне как оберег от кризиса.
Гость усмехается, обнажая некрасивые зубы:
– Получается, сработал – я же к вам пришёл, и оправу купил.
– Получается…
Внезапно мой собеседник меняется в лице, становясь донельзя серьёзным.
– На самом деле, всё не так просто, – понизив голос, произносит он, – родонит – это старинный талисман писателей и поэтов. По легенде, он способен разбудить в человеке скрытые таланты и принести своему хозяину известность.
– Это как раз мой случай! – вырывается у меня.
Услышав это, гость устремляет в меня удивлённый взгляд, который быстро превращается в изучающий, который, в свою очередь, трансформируется в прожигающий насквозь. Чуть склонив голову вбок, он буквально испепеляет мои зрачки, как та девочка у Стивена Кинга. Я принимаю вызов и не прячу глаза, но хватает меня ненадолго – на электросварку смотреть легче.
– Теперь я, кажется, понимаю, зачем вам нужны тёмные очки, – усмехаюсь я, проморгавшись, но гость на моё замечание не реагирует.
Он отворачивается в сторону и протягивает мне камень на раскрытой ладони:
– Думаю, просить у вас продать его – бессмысленно?
Забираю камень и сразу прячу в карман:
