— …Мне нужен Билл Пембертон… Билл?.. Привет… Это Пит Доркас. Послушай, у нас тут возник небольшой конфликт, касающийся двух миллионеров с Милпас Драйв. Речь идет о воющей собаке. Один говорит, что собака воет, другой это отрицает и утверждает, что первый из них — псих. Перри Мейсон оказался адвокатом этого психа и требует проведения расследования. Не мог бы ты прийти сюда и помочь нам?.. Отлично, мы тебя ждем.
Он положил трубку и взглянул на Мейсона.
— Учтите, Перри, вы сами затеяли это дело. И если выяснится, чте ваш клиент— душевнобольной, я отправлю его в психиатрическую лечебницу. Если только вы не найдете родственников Картрайта, чтобы они подыскали для него частную клинику.
— Вот тут я с вами полностью согласен, Доркас. Почему вы не начали с этих слов?
— Каких слов?
— Не посоветовали мне найти его родственников. Я ничего не имею против вас, Пит. На когда дело касается моего клиента, я борюсь за него до последнего вздоха.
Доркас вздохнул и развел руками.
— Это уж точно. Поэтому с вами трудно поладить.
Совеем наоборот, — улыбнулся Мейсон. — Особенно, если с моим клиентом ведут честную игру
— Не волнуйтесь, Мейсон, пока я здесь, с вашим клиентом обойдутся по справедливости. Билл Пембертон поедет на Милпас Драйв и все выяснит.
— Я хочу сопровождать его, — заявил Мейсон.
— Вы сможете поехать с ними, мистер Фоули? — спросил Доркас.
— Когда?
— Немедленно, — ответил Мейсон. — Чем быстрее, тем лучше.
— Хорошо. Я поеду с вами.
Открылась дверь и в кабинет с добродушной улыбкой на лице вошел худющий мужчина лет сорока пяти.
— Здравствуйте, все, — воскликнул он.
— Привет, Пембертон, — ответил Мейсон.
— Билл, — сказал Доркас, — пожми руку мистеру Фоули. Мистер Фоули — один из участников конфликта.
Представитель шерифа и Фоули обменялись рукопожатием, и Пембертон повернулся к Мейсону.
— Так что у нас произошло? — спросил Пембертон у Доркаса.
— Воющая собака, — вздохнул тот.
— Не слишком ли много суеты вокруг одной собаки? Может, ей надо дать кусок мяса и она замолчит?
— Она уже замолчала, — рассмеялся Фоули. — В этом-то все и дело.
— По дороге они расскажут тебе, о чем идет речь. Итак, Фоули представляет одну сторону, Мейсон — Другую. Все началось с жалобы по поводу собачьего воя, а вылилось в слежку, манию преследования и тому подобное. Поезжай с ними и разберись на месте. Поговори со свидетелями, а о результатах доложи мне. Мой следующий шаг будет зависеть от того, что ты выяснишь.
— Кто свидетели? — поинтересовался Пембертон.
Фоули вытянул руку и начал загибать пальцы.
— Во-первых, Картрайт, утверждающий, что собака воет, и его экономка, которая, возможно, подтвердит его слова, хотя вы сами убедитесь, что она глуха, как пробка. Потом моя жена. У нее грипп, но она уже выздоравливает. Она лежит в постели, но сможет поговорить с вами. Она знает, что собака не выла. И еще А Вонг, мой повар-китаец, и Телма Бентон, домоуправительница. Они тоже подтвердят, что собака не выла. И, наконец, сам пес.
— Пес скажет мне, что он не выл? — ухмыльнулся Пембертон.
— Вы увидите, что Принц вполне доволен жизнью и никогда не станет выть.
— Здесь? — спросил Пембертон, подъезжая к тротуару.
— Да, — ответил Фоули, — но давайте проедем к гаражу, чтобы ваша машина не мешала строителям. Я решил расширить гараж. Как раз сегодня они должны закончить.
— С кого мы начнем? — спросил Пембертон.
— Мне кажется, если вы поговорите с моей женой, вам больше никто не потребуется.
— Нет, мы встретимся со всеми. Как насчет повара-китайца? Он дома?
— Конечно. Его комната над гаражом.
— А где живет шофер?
— У меня нет шофера. Если надо, я сам сажусь за руль.
— Ну что ж, пойдем к китайцу. Мейсон, вы не возражаете?
— Нет, но я бы хотел, чтобы перед отъездом вы встретились с моим клиентом.
— Обязательно. Это его дом, Фоули?
— Да, тот, что слева.
Они подъехали к гаражу, около которого трудились рабочие.
— Подождите меня здесь, — предложил Фоули, — а я приведу А Вонга.
Фоули направился к гаражу, но тут хлопнула дверь и послышался женский голос: «О, мистер Фоули, я должна немедленно поговорить с вами. У нас неприятности… — она осеклась на полуслове, увидев полицейскую машину.
