Но женщины не обращали на неё внимание.
Мария никак не могла забыть, что она - убийца, пусть и невольная, а Анна просто привыкла к безумному лепету своего ребёнка.
Обычно взрослые никогда не принимают детей всерьёз, а потом удивляются, когда они режут себе вены.
***
Стоя на перроне, мало-помалу засыпаемом снегом, рядом с молчаливой девочкой и разговорчивой матерью, она погружалась в какой-то призрачный мир. Чувство нереальности усилилось, когда подъехал поезд, вполне современный и красивый. Марии показалось, что поезд какой-то не такой, не совсем настоящий, однако, объяснить даже себе в чём заключалось его отличие от других поездов, она бы не смогла, так как вообще первый раз была за границей.
Мария вспомнила, как часто ей снилось, что она улетает куда-то далеко, в сказочные страны, и каким разочарованием становилось пробуждение… Но сейчас всё было иначе - сказка происходила наяву. Только вот особого счастья не было - в основном безграничное изумление, словно слепой вдруг стал зрячим и смотрит на мир первый раз в жизни.
Анна крепко держала Марию за руку, будто боялась, что она сбежит. Впрочем, её действительно подмывало сбежать, если бы у неё оставались деньги на обратный путь, она бы, возможно, так и сделала. Сбежала.
Несмотря на нервное напряжение, не оставлявшее Анну, она начала сиять от радости.
– Я так давно, так давно не была в Ацруме! Ацрум - это что-то! Как первый оргазм! Смутившись, молодая женщина, с лица которой мгновенно исчезли все мелкие морщинки, немного помолчала. Но радость, распиравшая мозг, требовала выхода. - Когда-то я тоже этим же путём ехала в Университет магии. Десять лет, которые я провела там, стали самыми счастливыми в моей жизни. На лице женщины появилась тоска: - Неужели я так его никогда больше не увижу? Лишь издалека…
К ним подошла седая черноглазая старуха в белой шерстяной шали, накинутой на маленькую, сухонькую головку. Старушка куталась в чёрную шубку и с трудом передвигала ножки, напоминающие два карандаша.
Анна, увидев её, вскрикнула, и бросилась ей на шею. Дарина впервые улыбнулась и захлопала в ладошки.
Старуха заплакала, вытирая слёзы неловкими, сухими пальцами.
– Как я рада видеть тебя, дитя моё, и твоя милую дочку. Я сама, сама лично писала ей приглашение на учёбу, так как несколько не сомневалась, что твоя дочь будет искусна, как мать. Когда-то ты чуть не стала моей первой ученицей! - старушка погрозила ей пальчиком, хитро прищурившись: - Если бы не твоя любовь к Джону Паркинусу… Она тебе очень помешала. Ты потеряла всё, чему научилась.
– И не говорите, миссис Джэнис, - махнула рукой Анна, подводя старушку к ним. - К тому же я все равно вышла замуж за другого. Если бы не моя чёртова любовь, я бы, возможно, работала сейчас для университета, а не тосковала бы дома! - в этих словах вылилась вся долго сдерживаемая горечь и боль Анны. Но она тут же попыталась замять истерический крик души, быстро улыбнулась и подвела девочку к старухе.
– Моя дочка очень странная, к тому же у неё разные глаза. Её хотели похитить чёрные маги. Если бы не помощь Марии, моей новой знакомой… Она тоже едет в университет магии…
– На краткие шестимесячные курсы, - пояснила Мария, страшась первого впечатления, которое произвела на неё старуха. Она ей ужасно не понравилась. Да и смотрела миссис Джэнис надменно, сурово, как злая фанатичка.
– Подумаешь, разные глаза. Что в этом такого? У меня ведь тоже. Даже ещё более разные, чем у Дарины. У неё ведь только один чуть светлее другого. Может, кальция в организме не хватило, кто знает? Только не говорите, что вы готовы меня вздёрнуть за мои разные глаза… За компанию с Дариной. А то я испугаюсь и упаду в обморок. Тащите меня потом - посмотрю я на вас тогда! - Мария болтала всякий вздор, надеясь показаться безобидной дурочкой. В компании с настоящей колдуньей ей стало как-то неуютно. Захотелось домой, к старой, сварливой, противной бабушке, к бедности и разбитому сердцу. Вообщем, подальше от этих колдуний.
Но судьба не оставила ей выбора.
– Марию рекомендовал сам…, - остаток фразы Анна почтительно прошептала старухе на ухо, краем глаза косясь на Марию.
