Ей пришлось много раз аккуратно протирать кожу вокруг глаз Рейнора, смывать кровь с его длинных черных ресниц. Элис хотела, чтобы он мог без труда открыть глаза, когда очнется, иначе он мог бы подумать, что ослеп, и испугаться.
В его чертах было что-то неуловимо знакомое Элис: волевой, четко очерченный подбородок, морщинка на переносице, свидетельствовавшая о том, что его посещают тяжелые мысли.
Любопытно было бы поглядеть, какого цвета у него глаза.
Элис вздрогнула, когда ее неожиданно схватили за руку.
– Я не могу открыть глаза. Где я и кто за мной ухаживает?
Пожатие было сильным и обещало наказание тому, кто не потрудится ответить на его вопросы. Элис догадалась, что он давно очнулся от беспамятства. Должно быть, Рейнор прислушивался к окружающим звукам, чтобы определить, где находится. Единственная для него возможность узнать обо всем – сделать ее своей пленницей.
Элис спокойно объяснила:
– Ты находишься вдомеТарра из клана Хеллевиков. Я Элис, целительница, и зрение к тебе вернется, если ты позволишь мне продолжать смывать корку засохшей крови с твоих глаз.
Он не выпустил ее руки, хотя хватка его ослабла.
– Мои глаза пострадали?
– Нет, ты получил удар по голове, вызвавший большую потерю крови. Я зашила рану, и, надеюсь, если ты будешь лежать спокойно, она заживет.
Элис почувствовала, что он колеблется, не решаясь отпустить ее руку, но в конце концов пальцы его разжались.
– Я не в каменном мешке замка Хеллевиков. Эта постель мягкая. Она меня убаюкивает.
Элис вернулась к прерванному занятию и принялась снова осторожно смывать засохшую кровь с век раненого.
– Таково было решение Тарра. Рейнор усмехнулся:
– Я так не думаю, прекрасная дева.
Он вздрогнул, когда ткань задела сгусток крови, не желавший поддаваться.
Элис почувствовала, что причинила раненому боль, и извинилась:
– Прошу прощения. Я не хотела сделать тебе больно. Наверное, от усталости я стала неловкой.
– Я готов терпеть любую боль, если это вернет мне зрение. Продолжай.
Элис поняла, что он чувствует свою уязвимость, оттого что не может видеть, и сердцем потянулась к нему.
– Я буду продолжать до тех пор, пока мои глаза не закроются от усталости.
– Ты настоящий ангел.
– Я простая целительница.
– Нет, твои прикосновения нежны, голос у тебя божественный, а кожа гладкая и приятная на ощупь. Должно быть, ты ангел, ниспосланный небесами, чтобы спасти меня, и я с нетерпением жду возможности увидеть твое прекрасное лицо.
– А вдруг ты вскрикнешь от ужаса, увидев меня? – поддела его Элис.
– Я буду с благодарностью созерцать истинную красоту.
– Ты так очаровываешь всех женщин, как пытаешься очаровать меня?
– Я высоко ценю красоту и ум. Он зевнул.
– Тебе надо отдохнуть. Твоя рана требует этого, – сказала Элис с беспокойством.
– Я не хочу впадать в глубокий сон, от которого мне было так трудно очнуться.
– Никто не знает, что ты очнулся. Пока что ты в безопасности.
– Я в безопасности, раз ты рядом.
Речь его стала замедляться, потому что он погружался в сон.
– В таком случае ни о чем не беспокойся и отдыхай. Прежде чем окончательно заснуть, он прошептал:
– Не оставляй меня, Элис.
Она продолжала свою работу, пока не начала клевать носом. Через некоторое время Рейнор пошевелился, потянулся к ней и дотронулся до ее руки, потом снова впал в дремоту. Элис решила, что до утра он не проснется, а значит, у нее есть еще несколько часов. Она потянулась и выпрямилась, собираясь встать.
Но рука Рейнора тотчас же нашла ее запястье.
– Не уходи.
Она хотела успокоить его, но он снова впал в забытье, хотя его рука так и не выпустила ее запястья. Как Элис ни пыталась, ей не удалось вырваться, а ей не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал, что Рейнор приходил в себя. Веки ее отяжелели от усталости. Некоторое время она еще старалась бороться со сном. Впрочем, выбора у нее не было. Элис положила голову на грудь Рейнора и тотчас же уснула.