Тут судьи вызвали Малу и Марша. Ринэя слушала наставника, но уже поглядывала в окно за разворачивающимся действием.
— Женщины захватили Золотые Мосты и обратили мужчин в рабство, в том числе и советников, после чего заставили их выполнять все те обязанности, которые ранее возлагались на женщин. Через месяц королева Араса спросила мужчин, понравилась ли им женская доля, и разве справедливо будет сваливать все тяжёлые обязанности на один слой общества вместо того, чтобы разделить всё поровну: и права, и обязанности. Ни у одного не нашлось духу ей возразить. Постепенно то восстание забылось, а в Мабире установилось равноправие полов. Правда, хлебнувшие свободы девушки Мабира стали вести себя слишком уж вызывающе, что проявляется до сих пор. В моду вошли откровенные одеяния, какие раньше можно было увидеть разве что на танцовщицах. Хотя все мабирийцы славятся ехидством и любовью к саркастическим замечаниям в адрес окружающих, но женщины этой страны переплюнули в этом деле мужчин.
— По Мале это заметно, — сказал Нирн, оглядываясь на поле боя.
— И после этого случая среди женской половины Мабира пошла мода на то, чтобы идти в приключенцы. Сейчас, впрочем, такой моды уже нет, и в искательницы приключений идут уже профессионалки.
— Поучительная история, — кивнула задумчивая Ринэя. — Мне она понравилась. Яркий пример того, что за свою свободу нужно бороться до конца.
— Но не забывать про свободу и чувства других, — наставительно проговорил Рэнг. — Королева Араса не стала закабалять мужчин. Она дала свободу всем, не устраивая репрессий. А ведь, представь себе, как наверняка хотели поквитаться за века унижений те женщины.
— Представляю себе, — согласилась девушка.
На арене тем временем разворачивался бой. Мала и Марш совершали круги вокруг друг друга. Но воительница так и не схватилась за свои молоты, хотя сейчас противник явно был сильнее Алана.
Наконец, они одновременно бросились в бой и одновременно нанесли удары. Мала оказалась за спиной Марша, после чего уверенно направилась назад, к друзьям. Марш за её спиной упал на песок арены, схватившись за живот.
— Похоже, что мы видим нашу победительницу! Мала Рнхата первой отправится в Вендецию!
Жрецы подбежали к Маршу, помогая парню подняться, и увели его прочь. Мала как раз поднималась по лестнице.
— Этот парень был не слабаком, — задумчиво произнесла воительница, подходя к остальным. — Интересно подрались. Теперь твоя очередь, Ринэя. Смотри, не подведи.
— Не сомневайся, — усмехнулась принцесса, но почувствовала, как слабеют ноги, когда она увидела свирепый взгляд Гвина.
— И последний бой в Нирницах! Гвин Молотильщик и Дерзкая Принцесса Ринэя!
— Пойдём, мелкая неприятность, — хмыкнул Гвин, первым направляясь к лестнице. — Лучше бы тебе сдаться. Я больше люблю бороться с девчонками не на арене, а в иных местах, — он скабрезно ухмыльнулся.
— Что?! — Ринэя почувствовала, как помимо воли в ней разгорается бешенство. Сейчас все мышцы девушки были напряжены, и она сразу же сообразила, как использовать это.
— Ринэя, возьми это, — девушка обернулась к Нирну, который держал в руках перчатки из светло-коричневой кожи с красным ремешком. Те самые огнеупорные перчатки-ограничители магов огня.
— Нирн… спасибо, но я не возьму эти перчатки. Я разделаю эту самодовольную свинью голыми руками! — решительно заявила Ринэя, сжав кулачки.
— Так держать! Иди же! — подтолкнула её Мала. — А то судьи решат, что ты испугалась.
— Я испугалась?! Это я-то?! — завелась принцесса. — Ну, держитесь!
Девушка со всех ног бросилась к лестнице. Вскоре она уже была на арене перед разминающим кулаки Гвином.
— Итак, по традиции, если бойцы сами не начали сразу же драться, судьи могут предложить им сдаться, — громко возвестил центральный судья, дородный мужчина в красном. — Дерзкая Принцесса Ринэя, желаешь ли ты?..
— А чего ты у меня сразу спрашиваешь?! — разозлилась Ринэя. Девушка кричала на судью, стоя с судорожно сжатыми кулачками. — По-твоему, я тут самая слабая?!
— И в мыслях не было! — начал оправдываться судья. — Просто с кого-то нужно же начинать?
