По согласию принца Метио последние участники могли провести в комнату ожидания группу поддержки. Вместе с Ринэей сейчас находились все те, кто поддерживал её в последние дни. Рэнг, Мала, Монсэльм, Нирн, Винченцо…
«А ведь нас могло быть больше», — подумалось Ринэе. — «Адольф был неплохим парнем. Даже жаль, что он решил уйти сразу и не досмотрел до конца, чем всё закончится. Илрик, Эрика…»
На этой мысли принцесса вспомнила безвольно висящее тело пиратки, её пустые глаза. Руки девушки начали сжиматься в кулаки.
— На арену вызываются Дерзкая Принцесса Ринэя и Спекио Вендецианский! — торжественно объявил Люциано.
— Идите, ваше высочество, — тихо сказал Рэнг. — Мы все желаем вам удачи.
— И помни, — наставительно заметила Мала, — стихии синхронизированы с твоими чувствами. Твоё стремление к победе, твоя злость или привязанность. Всё это будет играть роль в контроле над стихией и её усилением.
— Знаю, я внимательно слушала, — улыбнулась Ринэя. — Что же, друзья, я постараюсь сделать так, чтобы Спекио трижды пожалел о содеянном.
— Готова? — спросил Винченцо.
— Всегда готова! — звонко крикнула принцесса, которую мгновенно окружил сияющий ореол.
— Не тратьте силы попусту, ваше высочество, — сказал ей вдогонку старый маг.
Вновь короткий спуск, коридор, арка прохода. Принцесса вышла на арену под крики приветствия толпы. И принца Спекио приветствовали куда громче и уверенней. Впрочем, у Ринэи тоже появились свои поклонники. Они без устали выкрикивали её имя и подбадривали весёлым и задорным гимном. Девушка подумала, что нужно бы потом найти автора и попросить записать слова. Ей эта песенка понравилась, хотя кое-какие вещи Ринэю немного не порадовали. Судя по паре куплетов, её считали откровенной садисткой.
«Они ещё не знают про Спекио», — она хмыкнула, останавливаясь в десяти шагах от принца.
— Дерзкая Принцесса Ринэя!.. — громко начал Люциано.
— Не желаю, сколько можно повторять?!! — тут же ответила девушка, не дожидаясь вопроса.
— Эм… ладно, — немного растерялся Люциано. — Тогда пусть начнётся бой!
«Так быстро?» — удивилась девушка. — «Даже Спекио не спросил».
— Что же, — тонко улыбнулся принц, глядя в лицо девушки. — Я бы всё-таки советовал вам сдаться, синьорина Ринэя. Мне бы не хотелось портить такую красоту.
— Что, боишься за своё смазливое личико?! — тут же бойко ответила девушка. Трибуны на секунду затихли, а потом потонули в раскатах хохота. Громче всех старалась команда поклонников.
«Я для них вроде бесплатного клоуна, что ли?» — с недоумением подумала девушка.
— Что же, тогда начнём, — сказал Спекио, снимая кнут с пояса.
— Чего?! — возмутилась Ринэя. — Между прочим, есть такое правило, в соответствии с которым рукопашник может потребовать от вооружённого противника сложить оружие!
— Или выбрать что-нибудь самому, — принц согласно кивнул. — Но вы ведь только что отказались от этого права, — принц с насмешливой улыбкой повёл рукой у лица.
— Это когда?! — крикнула девушка с ещё большим возмущением.
— Только что синьоро Люциано хотел спросить вас, согласны ли вы, чтобы я сложил оружие, — тонко улыбнулся Спекио. — Но теперь уже поздно.
Принц взмахнул рукой и ударил кнутом. Ринэя едва успела прыгнуть в сторону от просвистевшего оружия.
«Блин! Так опростоволоситься! Ладно, я всё равно готовилась к битве с ним в таком виде».
Ринэя сосредоточилась. Спекио пока не предпринимал активных действий, но нужно было быть готовой ко всему.
— Могу только сказать, что мне очень жаль, синьорина Ринэя, — в глазах принца разгоралось безумие. — Но вам придётся испытать боль. Тогда, возможно, вы начнёте понимать меня.
Вновь свистнул кнут. Ринэя прыгнула высоко вверх, совершая сальто назад, едва не потеряв придерживаемый рукой берет. Кончик кнута ударил в то место, где стояла девушка, выбив вихрик из песка, покрывающего арену.
— Боль?! — рассмеялась приземлившаяся на ноги принцесса. — Ты имеешь в виду физическую? Тогда я тебя разочарую. Ты ничего не знаешь о боли!
Принцесса с места бросилась на принца. Спекио вскинул левую руку по направлению к бегущей девушке, а правой поднял кнут.
«Хочет подловить меня, как Эрику! Как бы не так!!!» — разозлилась Ринэя.
