— Да хватит уже этой глупой хохмы! — крикнула Ринэя, хватая первую кастрюлю. — Пойдём, что ли?!
Монсэльм взял вторую кастрюлю и пошёл вслед за указывающим путь Винченцо и Ринэей. Печальное шествие замыкал Рэнг. Вскоре команда оказалась возле ямы, куда сливали всякие нечистоты.
— Сюда сливают пищевые отходы, — пояснил Винченцо. — Возле таких стоков всегда дежурит группа крысолаков из низшей касты, желающей поживиться.
Ринэя с хеканьем вывалила содержимое первой кастрюли в сток. Монсэльм следом за ней опорожнил вторую.
Товарищи сгрудились вокруг стока с четырёх сторон, наблюдая за действиями крысолаков. Твари осторожно подошли к вываленному угощению и понюхали его своими острыми носами. Создания начали переглядываться, кто-то отскочил от варева, зажав нос лапой. Вскоре все крысолаки с брезгливыми выражениями морд ушли прочь, вглубь канализации.
— Эй! Как вы смеете отворачиваться?! — заорала им вслед оскорблённая Ринэя. — Жрите, что дают!!!
— Животных не обманешь, их ведёт инстинкт выживания, — с философским видом отметил Винченцо, но поспешил отойти в сторону, когда принцесса со зверским выражением лица повернулась к нему.
— Ещё попытку, ваше высочество? — спросил Рэнг, но уже без особого энтузиазма.
— Хватит! — раздражённо отмахнулась девушка. — К чёрту готовку, потом научусь, если понадобится! Сейчас я лучше подумаю над другим выступлением.
— Раз уж не получится удивить никого кулинарным мастерством, попробуем что-нибудь другое, — начал наставник.
— Спасибо, Рэнг, но дай мне подумать самой где-то полчасика, хорошо? — Ринэя направилась обратно в зал гостиницы.
— Как скажете, ваше высочество, — пожал плечами старый маг. — Пойдёмте, друзья.
— Я могу показать пару своих фокусов на площади, почтенный синьоро, — предложил Винченцо. — Попробуете отгадать, как я их делаю, получите конфетку, — плут лукаво прищурился.
— Лучше салат с крабом, — старый маг направился за вендецианцем. Монсэльм, подумав, тоже решил пойти посмотреть на бесплатное представление.
Уже в зале девушка присела за один столик с Нирном. Есть почему-то даже не хотелось. Наверное, от расстройства. Она думала, и мысли приходили на ум невесёлые.
— О чём грустишь, Ринэя? — спросил друг детства. — Ты не волнуйся, если что…
— Эх, сама в первый раз чуть не отравилась, ещё и тебя едва на тот свет не отправила, — пробормотала девушка, поворачиваясь к Нирну. — Как сам?
— В порядке, Ринэя. Брось грустить, готовка в жизни не самое главное, — улыбнулся он. — У тебя есть масса других достоинств.
— Вот как. И каких же? — принцесса с неожиданным даже для себя трепетом посмотрела в глаза юноши.
— Оу, это долго перечислять, — Нирн немного смутился от такого взгляда подруги. — Ты сильная духом, смелая, весёлая, бойкая и красивая девушка.
Ринэя по мере перечисления краснела всё сильнее и сильнее, хотя жрец говорил всё это, констатируя факт, явно без мысли подлизаться к ней.
— К тому же, ты умная и образованная. Жаль, если честно, что тебя не отпустили со мной учиться в университет. С твоей памятью ты бы все экзамены только на «отлично» сдавала. Да и…
— Стой! — опомнилась девушка и резко спросила. — Что ты сказал?
— Я сказал что-то не то? — немного опешил парень. — Я говорил…
— Про память, верно? — задумалась Ринэя. — Если прибавить ещё и мою ловкость во время сосредоточения, то… ДА! — в возбуждении девушка вскочила с места. — Я придумала!!!
— Что? — ошарашено смотрел на неё Нирн.
— Придумала, что сделаю на конкурсе! — она задорно улыбнулась, подняв кулачок. — И как мне раньше не пришло это в голову?!
— Что именно? — спросил жрец, всё ещё недоумевая.
— Увидишь на конкурсе! — Ринэя подмигнула ему в ответ. — А пока это секрет! Да и голодно мне, если честно, — девушка схватилась за вновь забурчавший живот. Тот, словно почувствовав прилив хорошего настроения принцессы, решил вот так по-сволочному всё испортить.
— Но ведь Рэнг сказал… — начал неуверенно бубнить Нирн.
— Значит так, Нирн, кто принцесса Эрдонии, я или Рэнг? — строго посмотрела в глаза друга Ринэя и тут же немного удивлённо спросила. — Чего это с тобой?
Жрец в эту секунду проклял свою богатую фантазию, потому что его воображение сразу же услужливо нарисовало старого мага в розовом платье принцессы с бантами и кружевами. Нирн стал, дрожа от беззвучного смеха, сползать на пол.
