Аннет бросилась на Винченцо. Тот неожиданно прыгнул навстречу. С шестопёром плут разминулся в считанных дюймах, но быстро нанёс много ударов правой рукой. Удары были настолько быстрыми, что слышались ритмичные свистящие звуки. Винченцо оказался за спиной партанентийки и… остановился. Плут не торопясь обернулся к Аннет, которая почему-то тоже стояла.
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ, ЗАСРАНЕЦ?!! — взревела воительница, совершая какие-то судорожные движения, которые сдвигали отдельные части её тела на считанные дюймы.
— Паралич обыкновенный, — развёл руками плут. — Знание уязвимых точек на теле человека вкупе с таким удобным оружием как боевые спицы, позволяет творить чудеса.
Только сейчас Ринэя, присмотревшись к телу Аннет, заметила, что в разных местах её одежду пробили наточенные деревяшки, глубоко войдя в отдельные точки тела. Две были между лопатками. Одна на пояснице. Ещё две Ринэя увидела на правом боку.
— А теперь заключительная часть моего триумфа, — Винченцо неспешно подошёл к противнице и легонько толкнул её. Аннет свалилась как подкошенная.
— Похоже, что это бесспорная победа Винченцо Каполони! — возвестил Люциано. — Весьма оригинально, должен признаться, весьма. Поздравляю нашего победителя!
Винченцо под приветственные крики толпы удалился с арены. Ринэя нахмурилась, напряжённо размышляя, как же справиться с такими специфичными приёмами плута, если им придётся сойтись на арене. Впрочем, её сейчас больше заботила другая проблема.
— Последней парой на арену пойдут Дерзкая Принцесса Ринэя и Адольф Вернер! — крикнул Люциано.
Ринэя вздохнула и пошла по той тропе, которой уже ходили члены её команды. Аристофан, Илрик, Эрика, Аннет, Кристиан. Из них вернулись только двое…
— Удачи тебе, малышка! — пожелали ей пираты.
И Ринэя была твёрдо настроена вернуться третьей.
Небольшой коридор, винтовая лесенка, а потом решётка, за которой её ждали арена и выходивший из противоположного хода противник. Адольф был всё так же по-военному одет. Крагерхатерец шёл уверенно, но Ринэя почувствовала в нём какую-то странность.
— Приветствовать вас, фройлен Ринэя, — сказал он.
— И тебе привет, Адольф, — махнула рукой улыбнувшаяся принцесса.
— Ого! — удивился Люциано. — В первый раз слышу, чтобы встретившиеся на арене бойцы так по-дружески начинали вести беседу!
— Можешь помолчать минутку?! — крикнула толстяку Ринэя.
Воцарилась тишина.
— Слушай, Адольф, ты что-то сам не свой. Что-то случилось? — спросила девушка у крагерхатерца, игнорируя искреннее недоумение зрителей и судей.
— Благодарить за забота, фройлен, но их бин порядок, — не очень искренне ответил крагерхатерец.
— Вот так новость! Да Дерзкая Принцесса и в самом деле очень дерзкая! Что на балу, что на арене! — громко захохотал Люциано. — Позвольте задать вопрос, юная участница, вы сами выбрали это прозвище?
— Нет, его мне дал один мой друг! — громко ответила Ринэя. — Так мы будем начинать или нет?!
— В самом деле, — посерьёзнел министр.
Зрители оживились. Конечно, некоторые бои, особенно с участием Спекио и Винченцо, тоже их взбудоражили, но здесь ситуация была оригинальной, а потому многие смотрели очень внимательно и с нетерпением ждали развития событий.
— Дерзкая Принцесса Ринэя! Согласна ли ты сдаться до начала сражения?!
— А по моему имени это заметно?! — крикнула в ответ девушка.
— Хорошо, — не стал спорить Люциано. — Адольф Вернер, сдашься ли ты перед началом боя?!
— Их бин не желать так уйти, — начал крагерхатерец. — Унд быть один «но». Их…
— Так сдаёшься или нет?! — нетерпеливо крикнула Ринэя, разминая кулаки.
— Найн, унд… — всё ещё пытался что-то донести Адольф, но принцесса уже не слушала.
— Тогда погнали!!!
Девушка прыгнула к Адольфу, занося кулак для удара. Крагерхатерец, в самом деле, оказался весьма шустрым. Он ловко увернулся от первого удара Ринэи, просто уйдя в сторону. В отличие от Аристофана, который дрался с широкими замахами, девушка тут же вернула конечности в исходное положение и опять нанесла удар, на этот раз ногой.
Адольф едва успел скрестить руки, погасив силу удара, от которого он, впрочем, немного отшатнулся, а потом стремительно контратаковал привычным многажды отточенным движением. Ринэя, видя, что её противник не уверен в своих силах и принял защитную позицию, расслабилась. Удар кулаком снизу пришёлся в её живот, отбросив принцессу назад. Девушка судорожно выдохнула и тут же вдохнула. Хотя Ринэя и пропустила удар, но быстро пришла в себя и отступила ещё на пару шагов, приняв оборонительную стойку.
