— Нирн, я хочу попросить тебя как друга. — Серые глаза смотрели прямо в его лицо.
— У меня плохое предчувствие, — он поёжился он, отводя взгляд. — В детстве ты так говорила перед тем, как в очередной раз выставить меня на посмешище.
— С чего ты сейчас о тех далёких днях вспомнил? — удивилась Ринэя и с решительным видом продолжила. — Эй! Нирн, очнись! — Она затормошила парня за плечи. — Дело серьёзное. Мне нужна одежда…
— Оу… Не моя, надеюсь? — улыбнулся жрец.
— Ещё одна хохма, и я тебе зубы вышибу! — прошипела милая девушка, притянув друга за воротник жреческого плаща. Впрочем, Ринэя быстро опомнилась, отпустила Нирна и даже поправила его плащ. — Мне нужна одежда для путешествий. Но её я лучше сама достану. Также мне нужен запас провизии дней на пять и деньги. Вот денег желательно достать побольше. Я много не унесу, но за звонкую монету в пути можно купить почти всё.
— Я постараюсь, Ринэя, — кивнул друг. Без шуточек или смущения. Он уже понял всю серьёзность положения. — Но я бы посоветовал тебе хорошенько подумать перед этим, ладно?
— Если только подумать. — Ринэя улыбнулась, почувствовав, как к ней возвращается хорошее настроение. — Рассчитываю на тебя! — Она подмигнула, протискиваясь мимо друга.
До вечера Ринэя вела себя паинькой и делала вид, что смирилась с неизбежностью. Она старалась избегать наставника. Рэнг знал её как облупленную и сразу бы заподозрил неладное.
Вечером вольница принцессы закончилась. Отец прислал к ней учителя этикета и хороших манер. Ринэя изо всех сил старалась вытерпеть сие издевательство над своей психикой и даже пробовала выполнить урок, но у неё это получалось из рук вон плохо. Девушка не столько жалела педагога, сколько не хотела привлекать к себе лишнего внимания очередной выходкой.
Наконец-то измученный непонятливостью девушки педагог удалился, а Ринэя смогла громко в коридор пожелать всем спокойной ночи и, переодевшись в просохшую пижаму, лечь в тёплую и уютную кровать.
Наступила ночь. Дворец начал погружаться в сон. Не спали только стражники, одинокий писарь из министерства экономики, не успевший вовремя закончить отчёт, и сама Ринэя.
Принцесса некоторое время просто смотрела вглубь комнаты, пока её глаза не привыкли к темноте. Когда часы на башне дворца пробили полночь, она начала действовать. Из-под кровати показались свёрток с одеждой, сумка с провизией и мешочек с деньгами. С последними было туговато. Большую сумму Нирн не принёс бы, но нужно было быть благодарной ему и за это. Ринэя оптимистично решила, что деньги нужно экономить, и тогда их хватит надолго. Можно, в случае надобности, и заработать.
С ночного неба мерно мерцали звёзды. Светила полная луна. Сама природа настраивала на желание чего-то нового, неизведанного, таинственного. Ночью изменяется всё. Даже привычные запахи большого города чувствуются по-другому.
— Что-то мне страшновато, — вздохнула девушка, когда взглянула на главную площадь. Там, внизу, простирался целый мир. Огромный мир, в котором случается всякое. Мир, где далеко не все будут приветливы к ней.
— Раз решилась — назад дороги нет! — Ринэя тряхнула головой и, на всякий случай, нарисовала в уме наихудшую картину того, что может её ждать, если она останется. Представила себе какого-нибудь недоумка и жирдяя принца, подневольную жизнь в ещё более мрачном замке, промозглый холод Вендеции, и содрогнулась.
— Уж лучше в неизвестность. — Девушка вновь тряхнула головой.
