Отложив чаепитие, они втроем вышли из сарайчика и окунулись в плотную деревенскую тьму, чуть подсвеченную сугробами. Дул влажный ветер, обманчиво пахнувший весной, и небо почти касалось земли пегими облаками, похожими на космы нечесаной несчастной старухи.
– В такую ночь они обычно и летают, – произнесла вдруг Клавдия Ивановна грудным голосом.
– Кто? – вздохнул отец Константин, не ожидая от разговора ничего хорошего.
– Пришельцы, разумеется! Только не говорите, ради Бога, что не верите в НЛО!
Отец Константин послушался и ничего не сказал. Но и в его молчании Клавдия Ивановна заподозрила протест. Она остановилась посреди церковного двора, гневно запахнулась в шаль с кистями и прочитала страстную лекцию о визитах летающих тарелок, зафиксированных, между прочим, еще в наскальных рисунках.
– Хорошо-хорошо, вы только не волнуйтесь, – попросил отец Константин. – Всякое бывает. Давайте пойдем, а то вы простудитесь, не дай Бог.
– Не простужусь! – надменно заявила учительница. – Я закаляюсь по системе доктора Столетова! Надеюсь, это имя вам знакомо?
Тут пенсионер Гаврилов справился с проржавевшим замком, и отец Константин не успел окончательно разочаровать Клавдию Ивановну. Они замолчали и шагнули внутрь.
Гаврилов щелкнул выключателем, и отец Константин увидел место, где ему предстояло служить неведомо сколько лет. Небольшое пространство храма было перегорожено строительными лесами.
– Прежний батюшка ремонт собирался делать, – пояснил Гаврилов. – Да не успел. Прошлой осенью помер. Благодатный был человек, но в текущем моменте разбирался слабо. По причине преклонных лет. Так что я на вас – молодых да ранних – большие надежды возлагаю. Как говорится: нас ждут великие дела! Но и враги не дремлют! Надо держать ухо востро! Правильно я рассуждаю?
– Простите, я что-то не понял. Какие враги?
– Как это какие?! – вскричал церковный староста Гаврилов, и эхо унесло его возмущение под самый купол. – Католики, жиды, либералы, экуменисты…
– В Митино много экуменистов?
Гаврилов досадливо отмахнулся и хотел продолжить, но отец Константин не дал.
– Знаете, – тихо сказал он, – я думаю, в русской деревне один враг – пьянство. А еще – человеческая глупость и злоба.
– Ну, это же совершенно недальновидно, – обиделся Гаврилов и стал торопливо прощаться; Клавдия Ивановна, все еще переживавшая разговор о пришельцах, не возражала.
Когда они ушли, отец Константин выключил свет и какое-то время стоял в темном храме один.
Вернувшись в сарайчик, он хотел все-таки выпить чаю, но обнаружил, что Гавриловы на обратном пути прихватили все свои припасы. Отец Константин открыл дневник, посидел над пустой страницей и, ничего не придумав, лег спать.
Зато пенсионер Гаврилов, заперев в буфет сэкономленную заварку и сахар, достал заведенную еще вчера тетрадочку «Досье» и сделал в ней новую запись:
«Не видит дальше своего носа. Погружен в мелкобытовые проблемы. Не сознает опасности экуменистической и католической ереси».
* * *
В «Досье» уже было зафиксировано посещение Любки. Гаврилов перечитал, наслаждаясь изысканностью своего слога:
«Посетил дом блудницы раньше, чем дом Божий».
Искусанный слепнями, исполосованный осокой, испеченный солнцем, Митя возвращался домой. У столба с табличкой «Митино» он остановился, вынул из кармана блокнот, в который заносил важные мысли, и впервые в жизни записал туда нечто, совсем не касавшееся законов исторического процесса:
«Цветущие липы пахнут, как счастье!»
– Прогуливаетесь? – произнес у него над ухом вкрадчивый голос, и Митя, вздрогнув, выронил ручку.
Перед ним стоял невысокий, всюду круглый человек: шарообразная лысина блестела в лучах заката, розовело и лоснилось упитанное лицо, волновался под пиджаком похожий на глобус живот.
– Вы бы лучше один не ходили, – озабоченно посоветовал он. – Тут неподалеку опасные психи живут без всякой охраны. Мало ли. Полоснет бритвой – с него и не спросят. А вы, значит, новый учитель? Очень приятно. Мой оболтус будет у вас в 11-м классе. Круглый отличник, между прочим, Васенька Гаврилов. Вы уж его, если что, не забудьте на экзаменах? Подмигните там, где следует? Хорошо?
