— Кто это, Михалыч? — робко спросила Даша.
— Михалыч — наш водитель, — самодовольно пояснил отпрыск "нормальных предков".
— А почему ты в прошлый понедельник говорил, что вашего водителя зовут Иннокентием Иннокентиевичем? — насторожилась Кристина.
— Потому что так оно и было. В прошлый понедельник. А во вторник мой батя его уже уволил.
— Какой ужас! — всплеснула руками Даша.
— Никакой не ужас. Просто рожа у него была больно кислая, у этого Иннокентиевича, — пояснил Подольский. — А мы с батей кислые рожи не любим!
— Послушай, Альбертик, а может ты нас с Дашей подвезешь? До гастронома только? Тебе ж это ничего не стоит, а? — заискивающе глядя на мальчика, попросила Кристина.
— В следующий раз, девчонки. Сейчас не могу. Просто не могу. Дел много! У бати моего знаете сколько сотрудников лишних уволить надо?! Пойду ему помогать! А то ведь сам не справится…
С этими словами Альберт Подольский бросился к машине, даже не сказав девчонкам "до свиданья". Водитель с длинными седыми усами подобострастно распахнул перед мальчиком заднюю дверцу.
Не солоно хлебавши, Кристина и Даша глядели вслед красному "Крайслеру" с тоской и завистью. Как хотелось им прокатиться на такой машине! Конечно, у кристининого папы тоже был автомобиль. "Жигули", "девятка". Но разве могла эта "девятка" сравниться с "Крайслером" папы Альберта, салон которого был обит кожей настоящего носорога!
Что уж говорить о Даше, папа которой был учителем музыки и ездил по воскресеньям на фазенду на допотопном ржавом "Запорожце"…
В этом-то грустно-мечтательном состоянии девчонок и обнаружил Денис Котик, наш юный герой.
Денис был человеком нескучным и сообразительным, но, по меркам Кристины и Даши, слишком наивным. Недаром одноклассники его называли Мечтателем, а когда хотели обидеть — Желторотиком.
"Разве умного человека Мечтателем называют? Правильно говорит Альберт. Умного человека надо называть Реалистом!" — рассуждала Кристина Заграйская.
Денис беспардонно загородил Кристине и Даше вид на удаляющийся красный "Крайслер" и сказал:
— Девчонки, ну разве можно так грустить из-за оценок? Вот в следующий раз все выучим и попросим Крокодиллу контрольную нам перезачесть, а?
— Да иди ты подальше со своими оценками, зубрила несчастный. Котик-Желторотик, — угрюмо огрызнулась Даша.
— Можно подумать, оценки — это в жизни главное. Ничего-то ты не понимаешь, Желторотик, — многозначительно добавила Кристина, высоко вздернув нос.
Денис засмущался и даже покраснел.
Он бросил прощальный взгляд на 5-"Б", жалобно завывающий "Казаки! Казаки!", и двинулся по направлению к дому.
"Правильно сосед наш говорит. Нет в жизни счастья в личной жизни", — подумал Денис и добавил: "А в учебе его нету и подавно".
Путь Дениса пролегал через задворки городского парка.
Он шел по асфальтированной дорожке, которая вилась между старыми каштанами, и изо всех сил раскаивался в том, что вообще подошел к Даше и Кристине.
Он обещал себе, в сотый раз обещал, что больше никогда и ни за что не станет заговаривать с ними первым.
Уж очень они непонятные. И красивые.
У Кристины даже ногти на ногах накрашены! И притом каким-то чудным лаком. Если так смотреть, то он синий, а если эдак — зеленый!
Увы, Денис знал, что завтра или послезавтра он наверняка нарушит свое обещание.
Ему нравилась, очень нравилась Кристина Заграйская, с накрашенными лаком-хамелеоном ногтями. Она нравилась ему так сильно, что от нее он был готов терпеть все, что угодно.
В том числе, обращение "Котик-Желторотик", за которое не один обидчик был зван Денисом на честный кулачный бой.
Да, Денис Котик стеснялся своей простецкой фамилии.
Напрасно бабушка рассказывала ему, сколь славен род Котиков, в котором был и выдающийся военный хирург, и знаменитый ученый-химик, и даже один известный поэт (писавший, правда, под звучным псевдонимом Варфоломей Вдохновенный).
Напрасно мать и отец объясняли ему, что фамилия Котик очень древняя и идет из самой глубины веков. Из времен, когда наши предки-славяне строили деревянные крепости, стреляли из луков отравленными стрелами и считали, что у каждой семьи, у каждого рода есть свой зверь-покровитель, который помогает правильно жить и добиваться успехов.
