Публика в кафе "У Берендея Кузьмича" была разношерстой. И, по правде говоря, довольно странной.
За большим столом в центре веселилась очень пестро одетая компания. Женщины в длинных цветастых юбках и с цветками в черных волосах танцевали и пели песни под гитару. Усатые мужчины в кожаных жилетах и черных шляпах с большими серебряными пряжками энергично хлопали.
А рядом с одним из них сидел, одобрительно скалясь… ручной медведь!
Правда, топтыгин был на цепи, пристегнутой к массивной ножке стола, так что опасности он, вроде бы, не представлял. Но вид у него был весьма грозный!
— Кто это, а? — шепотом спросил Тигран, указывая на гуляющую компанию.
— Цыгане… наверное, — предположил Денис. Однажды он видел по телевизору фильм про цыган — "Черная кошка, белый кот". Некоторые люди в том фильме были одеты точно так же!
— Да не-ет… Цыгане не такие… У нас сосед есть, дядя Кока. Мои родители говорят, что он цыган. Так он все время в джинсовом костюме ходит. И с двумя настоящими пистолетами!
— Настоящими? — с сомнением переспросил Денис.
— Зуб даю! — заверил его Тигран.
— Тогда кто же это, по-твоему?
— Я думаю, актеры. И актрисы!
За столиком у самого бара сидели четыре девушки, гораздо больше похожие на актрис. Одеты они были в старинные платья, а над их головами возвышались напудренные парики!
Денис еле-еле оторвал от актрис удивленный взгляд.
В поисках свободного столика, он принялся придирчиво разглядывать кафе — точь-в-точь, как делал его отец, когда они куда-нибудь приходили.
И тут его ожидал сюрприз!
За столиком у окошка он увидел того самого наездника в красном пиджаке, что вчера купил себе надувную лошадиную голову!
Рядом с ним сидела красивая женщина в высокой белой шляпке и розовых кружевных перчатках. Время от времени женщина громко смеялась и хлопала себя ладонями по бедрам. Видимо, наездник рассказывал ей очень смешные анекдоты.
"Значит, он все-таки нашел то, что искал!" — обрадовался Денис.
В этот момент наездник тоже посмотрел на него. Узнав в Денисе вчерашнего мальчика, он приветливо помахал ему рукой.
Денис улыбнулся и помахал наезднику в ответ.
Этот обмен любезностями, конечно, не укрылся от бдительного Тиграна.
— Это еще что за субчик? — спросил он.
— Это один жокей. С ипподрома.
— Ты его знаешь?
— Немного.
— А откуда? Откуда ты его знаешь? — наседал Тигран. — Ты что, ходишь на ипподром? На бегах денежки проматываешь?
— Ты что? Откуда у меня деньги…
— В таком случае, почему ты его знаешь?
— Да так… Встречались просто… — расплывчато ответил Денис.
— Ну ты просто как шпион теперь стал! Скалли, блин, и Малдер. Знакомые у тебя какие-то странные. Секреты. Вообще, сплошные тайны у тебя, — обиженно насупился Тигран. — А ведь я тебе все свои секреты всегда доверял…
— Да ты не дуйся, Тигра. Если по правде, он просто вчера меня случайно спросил как найти это кафе. Ну и поболтали мы с ним чуть-чуть… Совершенно случайно!
— Ага… "Случайно встретил"… "Случайно спросил"… Так я тебе и поверил!
Наконец-то Денис заметил свободный столик и двинулся туда, увлекая за собой Тиграна.
Они уселись, развернули клеенчатую папку с меню внутри и стали ожидать, пока придет официант. Им очень хотелось показаться всем бывалыми посетителями таких заведений.
За столиком справа от них пила чай сгорбленная старушка совершенно деревенского вида.
Даже баба Оксана рядом с ней смотрелась бы просто записной горожанкой! На старушке был цветастый платочек, овечий тулуп, длинная юбка из грубой шерстяной ткани и даже… и даже лапти!
А на лавке рядом с бабулькой сидела грязная вислоухая дворняга такого жалкого вида, что при одном взгляде на нее на глаза сами наворачивались слезы.
Передняя лапа у дворняги была вся обожжена. Да так сильно, что на ней даже шерсть не росла!
Собака тихо-тихо поскуливала, как видно, от боли. Но старушка не обращала на собачьи страдания никакого внимания. Она прихлебывала чай и грызла, как в старину, кусок сахара-рафинада…
— Здравствуйте, гости дорогие! — сказал официант, одетый в старинном русском стиле. — Чего изволите?
— Нам бы… э-э… нам бы этого… — почему-то растерялся Тигран.
