За эти семь дней Денис был в парке четырнадцать раз, стало быть в среднем выходило по два раза на день.
Теперь был пятнадцатый раз и Денис твердо решил для себя: "Это последний".
Как и в предыдущие разы, он обежал все четыре аллеи парка.
Он дважды прошелся по дубовой роще, покружил вокруг пня, того самого пня, возле которого он заметил ящерку в короне.
С полчаса просидел на детской площадке, в центре которой красовалась алебастровая фигура пионера-горниста. ("А вдруг у Берендея Кузьмича есть внук и он водит его кататься на качелях?" — рассуждал Денис.)
Какие-то шутники нацепили на горн пионера старый кроссовок. Обычно это зрелище вызывало у Дениса улыбку. Теперь ему было не до того.
Он кушал пломбир в стаканчике возле молчащего пока фонтана. И оборачивался на каждый шорох — а вдруг это Марвин шелестит опавшими листьями?
Но ему не везло. То ли Берендей перестал приходить в парк…
… То ли все это был один дурацкий розыгрыш, то ли…
"… Все это мне просто приснилось! Бывают же галлюцинации!" — решил Денис и сердито нахмурился.
"Подумаешь, уши развесил! В сказку попал! Ха-ха! Емелефон какой-то увидел! Размечтался про страну волшебную, где все МакДональдсы бесплатные! Наивный! Правильно Кристина говорит: жизни я не знаю!"
Денис решительно встал с лавочки, ополоснул в фонтанчике с питьевой водой руки, сладкие от мороженого, и отправился домой.
Он был хмур, как туча.
И Берендея не нашел, и полтора часа впустую потратил.
А ведь мог бы, между прочим, в это время сгонять во дворе в футбол! Ребята, небось, на него обижаются. Тигра ведь еще вчера намекал, что, мол, не по-товарищески тренировки пропускать…
Или уж хоть уроки сделал бы назавтра. Вон там их сколько! История, алгебра, физика…
А он, как Рассеянный с улицы Бассейной, вместо того, чтобы заниматься действительно важными делами, ищет по парку волшебника с емелефоном в кармане! Разве это не смешно? Смешно!
— Ха-ха-ха, — мрачным тоном сказал Денис вслух.
И тут же торжественно пообещал себе больше никогда и ни за что не вспоминать про Берендея Кузьмича и его "аштера".
Он шел по центральной аллее парка, наморщив лоб и надув губы. Чтобы даже самым непонятливым было ясно: мальчика не трогай, мальчик не в духе!
К счастью, непонятливых вокруг было мало. В будний день в парке отдыха обычным людям делать нечего.
— Прошу меня извинить, молодой человек. Не соблаговолите ли вы уделить мне минуту своего драгоценного времени? Мне требуется помощь.
Денис поднял глаза — он находился теперь у самого выхода из парка.
Слева давали напрокат роликовые коньки. Справа торговали надувными шарами. Некоторые шары были в форме сердечка, другие — звериных голов, третьи — как маленькие "мерседесы".
А прямо перед ним стоял высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти с тоненькими усиками над верхней губой. Одет он был очень оригинально.
Посудите сами! Белая рубашка с галстуком. Приталенный ярко-алый пиджак, черная кепка с кожаным ремешком, застегивающимся под подбородком. И, в довершение всего, белые облегающие рейтузы и черные, до блеска начищенные сапоги!
В руках мужчина сжимал… маленький хлыст.
"Да это же наездник! С ипподрома! А хлыст ему нужен, чтобы стегать им лошадь, когда она ленится прыгать через препятствия!" — наконец догадался Денис.
— Конечно, я помогу вам, — заверил наездника Денис. — Если, конечно, смогу.
— Я в вашем городе впервые, — обстоятельно начал мужчина. — И мне назначили встречу в кафе. Поэтому я должен найти в этом парке кафе "Берендей". А где оно — мне не сказали!
Глаза Дениса полезли на лоб. Ему показалось, что он ослышался.
— Какое-какое кафе? — переспросил он.
— Кафе "Берендей"! — как ни в чем ни бывало отвечал наездник. — Может быть даже "Берендей Кузьмич".
— Так называется ваше кафе? — Денису на секунду показалось, что он попросту сходит с ума.
— Да. Именно так. Вот, полюбуйтесь-ка сами, молодой человек! — наездник вынул из нагрудного кармана клочок бумаги в клеточку, развернул его и показал Денису.
Там чьим-то корявым, хотя и не детским почерком, фиолетовой чернильной ручкой было написано: "Кафе "Берендей Кузьмич". Вход со двора".
