— Замок-то больше смахивает на сахарную пудру, а?
— Конечно, святой Петр добр, но если разозлится, огненных стрел у него на всех хватит… Представляешь, что тогда будет?
— Что будет? Ну, в худшем случае тебя отправят отсюда куда-нибудь пониже.
— Он не посмеет, — возразила Лили, — за что же меня наказывать, если я даже не знаю, кто все это сделал? — Она подобрала подол балахона, будто собираясь бежать. — По-моему, нужно сматываться!
— Да подожди же ты!
— Пошевеливайся, Флори, пошевеливайся!
Ты ведь тоже была рядом, и Петр может решить, что это твоя работа! Впрочем, как знаешь.
Флори побледнела, подпрыгнула на месте, а затем понеслась за Лили. Паря в воздухе, ангелы ловко порхали с облака на облако, пока перед ними не появились сверкающие на солнце сталагмиты — тайное убежище Лилиан, о котором, по ее мнению, здесь никто не знал. Она придержала разогнавшуюся подругу.
— Нам сюда.
— Неужели, — нерешительно начала Флори, — ты полагаешь, что святой Петр нас здесь не найдет?
— Конечно, нет. Это прекрасное место я обнаружила совершенно случайно — посмотри, между облаками ничего не видно.
— Уверена?
— По крайней мере в последний раз я пряталась именно здесь.
Флори лукаво улыбнулась:
— О! Это когда ты прыгнула с лестницы святого Иакова, чтобы научиться летать, и чуть не разрушила ее?
— Но я же занималась этим лишь в то время, когда архангелы, стоящие на посту, уходили немного передохнуть.
— А Гавриил впал в такой гнев, что едва не сломал свой нимб!
— Флори, я до сих пор не могу смотреть ему в глаза. — Лили смутилась. — Знаешь, я не успела рассказать тебе кое-что еще…
Флори испуганно отступила:
— Неужели ты опять что-то натворила?
— Пообещай, что никому не скажешь. — Флори кивнула, а в ее глазах вспыхнуло любопытство. — Не проболтаешься под страхом смерти?
— Нашла чем пугать! Я и так уже… это самое…
— Дело в том, что если кто-нибудь найдет древние святые рукописи…
— Что?! Ты потеряла святыню?
Лилиан молча кивнула.
— Этого еще не хватало! Как тебя угораздило?
— Я не то чтобы их потеряла, а просто уронила.
— Куда? Ты знаешь, где они сейчас? — Лицо Лилиан вытянулось от отчаяния.
— Глубоко… — обреченно прошептала она. — В Мертвом море.
Флори от удивления открыла рот.
— Я решила рассмотреть их повнимательней, развернула свиток и… И споткнулась. — Лилиан надолго смолкла, переживая все заново. — Их ведь кто-нибудь найдет, верно?
Флори бросила на подругу скептический взгляд и, словно вспомнив о чем-то, вздрогнула. Она вытянула шею, как жираф, и выглянула из-за большой сосульки наружу.
— Ты точно знаешь, что нас тут никто не заметит?
— Доверься мне. — Лили сжала ее руку. — Видишь, как наши крылья сверкают на солнце? И не отличишь от сосулек. И робы у нас белые, и волосы…
С цветом волос она явно поторопилась: Флори была жгучей брюнеткой.
— Ну и что? Спрячешь голову под крыло, чтобы не нарушать маскировки.
Флорида, обдумывая предложение подруги, вдруг громко чихнула и утерла нос рукавом.
— Ты замерзла?
— Нет, это случайно.
— Она подобрала несколько перьев, упавших с крылышек Лили, и, утешая, погладила ее по спине. — Ничего, их всего четыре. Ты начала линять? Теперь я понимаю, почему ты так плохо летаешь.
Они умолкли и прислушались — неподалеку раздавалось нестройное хоровое пение под звуки арфы. Музыка становилась все громче и громче, поэтому ангелы быстро нырнули в пену облаков.
— Сла-а-а-а-а-а-ва Все-е-е-е-е-е-вы-ы-ы-шнему! — гнусаво выпевали голоса.
— Шшш! — Лили приложила палец к губам. — Это хор архангелов!
Внезапно раздалось резкое «дзинь!», потом еще одно, чуть повыше тоном, и, наконец, совсем уже тоненький, на редкость противный звон.
Песнопение прекратилось словно по команде, и архангелы остановились напротив того самого места, где прятались Лили и Флори. Подруги притаились и задержали дыхание. Отсюда был хорошо слышен сердитый голос старшего — высокого архангела по имени Месопотамия.
— Исрафель, ты опять порвала струны? — осведомился он, оглядываясь.
— Четыре штуки, — поддакнул ангел-коротышка, нахмурившись и кивнув на золотой инструмент.
Архангелы столпились вокруг поврежденной арфы.
Струны, жалобно позвякивая, лопались одна за другой. Архангелы в полном молчании долго и зачарованно смотрели на арфу. Наконец Месопотамия обвел все вокруг властным взором:
