— А мой сын уже в институте. — Конор назвал в каком.
— В таком престижном? — удивилась Мэгги. — Как вам удается на зарплату полицейского… — Она осеклась.
«Думай, что говоришь, дура!» — мысленно обругала она себя.
— Извините, — заторопилась она, — я не хотела вас обидеть. Просто обучение сейчас так дорого.
Конор вовсе не казался обиженным.
— Он получает стипендию, и весьма неплохую. К тому же, — добавил Конор не без гордости, — он едва ли не лучший футболист на всем курсе.
— Впечатляет. Хотя я не пойму, какая связь между медициной и футболом.
— Я и сам не могу взять в толк. Дело в том, что я узнал обо всем этом лишь недавно, от брата. Я пытался позвонить Шону вчера, после того, как вы… — Он осекся. — Короче, его не оказалось дома. Поговорю, когда он приедет на каникулы.
— С ними сейчас так трудно разговаривать. — Мэгги отпила кофе. — Мне кажется, Николь стала другой в тот день, когда я купила ей первый бюстгальтер. И прежняя Николь, судя по всему, не скоро вернется.
— Ну, я не могу с такой точностью назвать день, когда Шон стал другим. Дело в том, что он живет с матерью, ко мне приезжает лишь на каникулы. Но похоже, когда у него стал меняться голос, поменялась и личность. Хотя иногда я все-таки замечаю в нем черты прежнего Шона. Это вселяет надежду.
— А сколько лет вашему сыну?
— В феврале будет девятнадцать.
— Николь пятнадцать. Неужели мне предстоит еще четыре года этого кошмара?
— Ничего, это пройдет. По крайней мере так говорят.
— Мне тоже все так говорят, но что-то не очень верится. Он рассказал ей, что развелся, когда Шону было два года.
Его жена ненавидела Нью-Джерси, была не в восторге от того, что Конор выбрал карьеру полицейского, и хотела вернуться домой, в Калифорнию.
— Мы познакомились, когда еще учились в колледже, — рассказывал Конор, когда они прогуливались после завтрака по мокрым дорожкам парка. — Безумно влюбились друг в друга и поженились, еще не окончив учебу. Мы бы, может, и не стали оформлять наш брак, но хотели иметь детей и решили, что лучше оформить.
— Я встретила Чарлза, когда еще училась в школе. Он был другом старшего брата одной моей подружки. Когда я увидела его на одной из вечеринок в военной форме, он меня сразу покорил.
— И что было дальше?
— Дальше была история, как две капли воды похожая на вашу, с той лишь разницей, что я моталась за ним из гарнизона в гарнизон много лет, все это время теша себя надеждой, что когда-нибудь мы все-таки осядем, у нас будет свой домик где-нибудь в тех краях, где мы родились. Но когда ему пришла наконец пора выходить в отставку, он вдруг заявил, что еще послужит.
— И вы расстались. — Она покачала головой:
— Это было лишь внешним поводом. Внутренние причины объяснить сложнее. — Она задумалась на минуту. — Мы уважали друг друга, даже по-своему любили, но настоящая любовь прошла…
— Неужели этого достаточно для того, чтобы развестись?
— Для нас оказалось достаточно.
— Понимаю. Вы решили: либо все, либо ничего.
— Вы попали в точку. — Она замедлила шаги. — Я действительно хотела всего или ничего. Мы оба так хотели. Мы думали, что дружбы и уважения достаточно, но оказалось, что нет.
— Он женился снова?
— Собирается. Я узнала об этом от Николь вчера утром.
— Отличный подарочек к дню рождения! — усмехнулся он.
— Не говорите!
— И вы не пытались все исправить? Мэгги помотала головой:
— Все, кто видел его с ней, говорят, что они прекрасная пара… Чарлз выглядит с ней счастливее, чем со мной. Она умная, веселая, добрая. Она мне даже нравится, хотя по идее меня должно бы бесить, что он нашел в ней то, чего не находил во мне.
— Подругу души.
— Вот именно. — Голос ее звучал нежнее, чем она того хотела.
— Разве не этого ищем мы все?
— Не знаю. — Она посмотрела на него: — А вы? Вышла ли ваша жена снова замуж?
«Женат ли ты?» — вот что на самом деле хотела она спросить.
— Линда вернулась с ребенком домой, в Калифорнию, и вышла замуж за парня, с которым встречалась до меня. У них родились еще три дочери.
— Бедный Шон! — посочувствовала она. Его брови удивленно поднялись.
— Почему бедный?
— Представляю, каково жить с отчимом!
