Миновав дверь в подсобку, Денис едва не столкнулся загруженным ящиками, словно мул, Витей.
— Ты куда это? — буркнул тот из-под своей горы коробок. — Так ведь и убить можно!
— Не велика потеря. — отозвался Денис, заставив Витю опешить. Они, конечно, не раз обменивались подобными замечаниями, но только, разве что, в шутку. В это же раз слова прозвучали на удивление холодно.
— Что с ним? — удивленно спросил он у проходящей мимо Кати.
— Черт его знает. — пожала плечами она. — Догоню — спрошу.
Проворчав что-то себе под нос, Витя зашагал к складу, не обращая больше внимания ни на Дениса, ни на Катю, которая в этот момент как раз юркнула за ширму, отделявшую его коморку от внешнего мира «Оверлука».
— Денис, — тихо произнесла она, наблюдая, как он укладывает в папку дискеты и какие-то чертежи, — Что случилось?
Он обернулся, и Катя поразилась, как же он изменился за эти несколько минут. Губы плотно сжаты, в глазах застыла серьезность, присущая, разве что, ветеранам войны, но никак не только начинающим жизнь ребятам. Но больше всего удивило, и испугало ее то, что на глаза Дениса навернулись слезы. Скупые мужские слезы, которые даже не сразу заметишь, если хорошенько не присмотришься.
— Он погиб. — прошептал он, скорее самому себе, нежели Кате.
— Кто?!
— Димка! — казалось, он только сейчас заметил ее присутствие. — В какой-то уличной драке!
— Кто такой этот Димка?
Денис опустился на стул и закрыл лицо руками. Катя присела рядом, с тревогой глядя на него.
— Друг. — наконец смог произнести. — Верный друг, который не раз прикрывал мне спину в бою.
Теперь Катя смотрела на него не с тревогой, а с подозрением. «В каком бою? Что он несет? Уж не сошел ли он с ума».
— … Уж не сошел ли он с ума… — тихо произнес Денис, не поднимая головы.
— Что?.. — переспросила она, и осеклась, поняв, что он только что произнес вслух ее мысли.
— Ты ведь это подумала, не так ли?
— Вовсе нет… — машинально ответила она, но снова осеклась. — Откуда ты знаешь?
— Все просто, — с грустью произнес Сергей — Я Назгул.
Катя отшатнулась от него, как от огня. Этот веселый и добродушный парень просто не мог быть одним из тех, кто проносится над городом на летающих досках… Одним из тех, о ком ходили легенды, одна загадочнее и страшнее другой.
В то время, как Катя лихорадочно вспоминала все, что она знала о «Когорте» и Назгулах, Денис думал о другом. Минутная слабость, которой он позволил себе уступить, теперь прошла, и он, словно очнувшись от дремы, понял, что выдал себя Кате с потрохами. Поверила ли она его опрометчивым словам, или приняла его за сумасшедшего? Он не знал и, заглянув в ее разум, понял, что не знает и она. В любом случае, все происшедшее минуту назад навеки должно было остаться между ними.
— Я ухожу, — сказал он. — Найдешь за меня какое-нибудь оправдание перед Михалычем, ладно?
— Это правда? — сдавленным голосом произнесла она, — То, что ты сейчас казал?..
— То, что я ухожу? — он улыбнулся, но от этой улыбки по спине Кати пробежали мурашки, — Да, правда.
— Нет… То, что ты…
— А вот это уже не важно. Забудь об этом, договорились?
— Договорились… — прошептала она, и в этот момент Денис понял: она поверила ему. — Скажи, куда ты идешь?
— Найти убийц Димы.
— И что ты сделаешь с ними, когда найдешь? — спросила она, глядя ему в глаза, и потому уже зная ответ.
Он вытянул вперед сжатую в кулак правую руку, и Катя с ужасом увидела, как из маленьких отверстий на позолоченном браслете у него на запястье, выплеснулись несколько тонких струек блестящей густой жидкости. В считанные секунды они охватили сжатые пальцы и приняли форму трех длинных, чуть изогнутых когтей.
— Выпущу им кишки. — холодно ответил Денис, понимая, что после того, что она только что увидела, она уже никогда не расскажет о нем никому.
Когти вновь потеряли форму, превращаясь в густую жидкость и так же быстро, как и появились, втянулись обратно в браслет.
— Я ухожу. — повторил он, и Катя шагнула в сторону, освобождая ему проход.
Проходя мимо нее, ему показалось, что он слышит, как отчаянно бьется ее сердце…
До штаб-квартиры «Когорты», располагавшейся на Мочищенском шоссе, он домчался на своей «Десятке» минут за двадцать, совершенно забыв о правилах дорожного движения. Он несся, обгоняя и подрезая, не видя перед собой дороги. Перед глазами стояло лишь лицо Димки Москвина.
