— В этом и смысл, — спокойно отозвалась Роуз.
Глаза Дэррака были прежними. Эдем могла различить их под пламенем. Его хватка все крепла, а они оставались все такими же голубыми и человеческими.
— Эдем... прости за все. Я... люблю тебя.
Архидемоны никого не любят. Не могут любить. Дэррак сам сказал это Селине перед тем, как она прокляла его. Он лгал тогда? Или лжет сейчас? И почему говорит это именно теперь, когда вот-вот оборвет ее жизнь?
Эдем задыхалась, но не от того, что он передавил ей гортань. Дэррак спасал ее прежде, но теперь, хотя он пытался бороться с собой, он все равно выдавливал из нее жизнь по каплям.
Внезапно нечто маленькое черное и пушистое взметнулось в воздух и, шипя и царапаясь, повисло на руке демона. Лина! Эдем заметила ее чуть раньше на парковке. И она не сбежала.
"Я могу защитить тебя, — сказала тогда кошка Эдем. — Демоны не переносят оборотней".
Дэррак схватил кошку за шкирку и отшвырнул. Она врезалась в дерево и свалилась на землю, явно в отключке. Но ее пушистая грудь все еще поднималась в знак того, что кошка жива.
Дэррак отпустил Эдем, безжизненно осевшую в опавшую листву. Закрыв глаза, она притворилась мертвой.
— Дело сделано, — проговорил Дэррак. — Через пару минут сила моей бывшей хозяйки угаснет, и я лишусь тела.
Но это же не так. Эдем очень даже жива, и Дэррак должен об этом знать. Роуз не имеет над ним полной власти. Селина в ее воспоминаниях использовала круг соли и всю свою магию, чтобы удержать демона. А у Роуз было лишь его имя. То есть он сможет противостоять ей, хоть в чем-то.
Эдем чуточку приоткрыла один глаз. Солнце висело над горизонтом совсем низко, но еще не закатилось. Оно озаряло золотыми лучами поляну, на которой разворачивалась драма.
— Очень хорошо, — проворковала Роуз, и Эдем услышала, как та ковыляет ближе. — Впечатляет, не правда ли?
— Нет в этом ничего хорошего, — отозвался Дэррак.
— О, ну конечно. Что ж, демон, я буду использовать тебя с огромным наслаждением.
— Не вы первая.
— Мама, прекрати сейчас же, — запротестовал Малкольм. Казалось, он вот-вот расплачется. — Ты уже достаточно натворила! Эдем мертва!
— Малкольм, пожалуйста, помолчи.
Из своего положения Эдем могла разглядеть, что Малкольм жутко расстроен тем, какой оборот приняли события. Весь его мир перевернулся. Мать, которую он привык считать экзорцистом, стоящим на стороне добра, превратилась вдруг в жадную до власти колдунью, беззастенчиво разглядывающую семифутового рогатого демона, которого мечтала добавить в свою адскую коллекцию.
Дэррак не смотрел на Эдем. Его взгляд был прикован к Роуз.
Та улыбнулась.
— Пора.
Она начала читать что-то нараспев, и это явно была не латынь. Слова казались слишком древними и резкими.
— Где вы этому научились? — спросил Дэррак.
Роуз прервалась на секунду.
— Этому маленькому шумерскому ритуалу? Это все наставник, подаривший мне алмаз. К несчастью, он впал в кому, а его пропитанный адской силой алмаз потерялся. Иначе мне не пришлось бы столько лет с такими усилиями создавать свой собственный.
— Дайте угадаю. Это вы виноваты в его коме?
Та хищно улыбнулась:
— Ни за что не признаюсь. А теперь тихо, демон. Больше никаких вопросов. — Она начала речитатив снова.
Дэррак ахнул. Пламя, окутывающее его, исчезло, и он во мгновение ока перекинулся в человека. В следующую секунду он обратился в облако дыма, но только затем, чтобы через миг снова материализоваться.
Скорчившись от боли, он схватился за живот.
— Почему не получается? — хмуро спросила вслух Роуз. Она повторила пару слов, отчего Дэррак, застонав в агонии, на мгновение растаял в воздухе и опять вернулся в человеческий облик.
— Да что же это такое, — задумалась Роуз, и тут ее взгляд прояснился. — Идиот. Ты все-таки не убил ее?
Обнажив свой кинжал, она двинулась к Эдем, которая как раз решила, что роль безжизненной подушечки для иголок ей вовсе не подходит. Открыв глаза, она стремительно откатилась на несколько футов.
— Похоже, придется убить тебя самостоятельно, — пробормотала Роуз.
— Не трогай ее, — прорычал Дэррак.
— Мама, нет. — Малкольм перехватил ее руку. — Все зашло слишком далеко. Я не могу больше стоять и спокойно смотреть, что ты творишь.
