Полгода пронеслись незаметно.
Годриг, конечно, никуда не дел свою ненависть, но научился держать ее в себе, видя, что влияние Макса на его манор носит, безусловно, положительный характер. Да и Хайме ему не уставал напоминать о том, что демон никогда не будет делать какие-нибудь гадкие вещи в месте, которое считает своим гнездом. Да и сложно было это не заметить. Боеспособность гарнизона росла буквально на глазах, причем без каких-либо усилий со стороны старого барона – бойцы занимались сами, поняв и оценив свои выгоды.
Адда же вилась вокруг Макса, просто как муха возле варенья, став натуральным хвостиком. Куда бы он ни пошел – она всегда рядом. Даже тренироваться пыталась, пока ее старый барон не осадил.
– Я боюсь за нее, – покачал Годриг головой и с полными печали глазами посмотрел на Хайме. – Что с ней станет?
– О чем ты говоришь, друг мой?
– А ты разве не видишь, как ведет себя дочь? Она же в него влюбилась. Души в нем не чает. Иногда мне кажется, что, плюнув на все приличия, эта бестия прилетит к нему в постель и сама навяжется.
– Она его любит как брата…
– Кому ты зубы заговариваешь? – усмехнулся Годриг. – Ты видел, как она на него смотрит? И я не знаю, как поступлю, если узнаю, что она с ним делит ложе. А если понесет, так вообще…
– Я понимаю твои опасения, но сам Макс совершенно не давал никаких поводов для таких ожиданий.
– А ты не думал, что он ее дразнит?
– То есть ты хочешь сказать, что демон, запертый в этом мире против своей воли, не может найти себе никакого иного дела, нежели соблазнять твою дочь? Я понимаю, что девочка красива и молода, но не много ли для нее чести? У него других дел по горло.
– Каких? – фыркнул барон. – Палкой махать?
– Зря ты так, – по-доброму улыбнулся Хайме. – За минувшие полгода его стало не узнать. Тело очень серьезно окрепло. Появилось мясо. Уважение среди гарнизона заработал.
– Уважение? – удивился Годриг. – Серьезно?
– Серьезно. Он особенно с ними не общается, ибо ему до них нет никакого дела. Но ребята сами стали следить за тем, что парень делает. И повторяют. Ты, например, в курсе, что он уже неделю как получил несколько спарринг-партнеров? Да, да. Не морщись. Алларик с Ингваром сами вызвались поработать с ним. В том числе и на мечах. Через пару лет таких занятий он сможет легко стоять против нескольких дружинников разом.
– А что с магией? Вы занимались?
– Ну, – сказал Хайме, – строго говоря не занимались. Хотя бесед было много. Все книги, что у меня были, он давно вдоль и поперек перечитал, после стал выпытывать сведения из тех, что я держу в голове.
– И что, ни разу не делал плетений в твоем присутствии?
– Нет. Он вообще старается избегать каких-либо магических действий. Почему – не ответил.
– Может быть, он не может?
– Не думаю. Аура у него очень мощная. Не мне с тобой чета. Причем развивается.
– То есть? – нахмурился Годриг. – Как это развивается?
– Я обратил внимание на это не сразу. Ты же сам помнишь, что было в самом начале – аура рваная, да еще странного цвета. А потом Макс начал заниматься и укреплять свое тело. Вместе с тем стала изменяться и его аура, становясь сильнее, ярче. Мне кажется, что эти тренировки ему нужны больше для того, чтобы срастись с чужим телом.
– Сволочь, – процедил Годриг. – Никогда его не прощу за то, что он забрал тело моего сына.
– Да не прощай. Что, кто-то против этого? – улыбнулся Хайме. – Главное, глупостей не делай.
– Ладно, – чуть помолчав, произнес Годриг. – Что там по деньгам? Ты говорил, что потребуются расходы?
– Да. Макс сказал, что ему нужно снаряжение. Он, по всей видимости, начинает готовиться к тому, чтобы уже прекратить тебя раздражать и покинуть нас.
– Скорей бы, – процедил Годриг. – Даже не знаю, как я держусь.
– Но есть еще и другая новость, которая тебе совсем не понравится, – Хайме внимательно посмотрел на Годрига.
– Что случилось?
– Твой горячо любимый сосед заинтересован в том, чтобы его дочь Аннет вышла за Макса.
– О… – выдохнул от удивления Годриг. – Что это он? Неужели так припекло?
– Прошлогодняя кампания, как ты знаешь, закончилась для него печально. И, по всей видимости, он уже не успеет оправиться. Не дадут. Граф Седрик раскатал губу на его земли. Как ты понимаешь, ничем хорошим это не закончится для Свенларда.
