— Вы говорите, ухажер? Вот этот? — и я показала фото Клюжева.
— Да, кажись, энтот, — согласились бабульки. — Только ходит он не по-людски как-то. Вечером придет, а через пару часов уйдет.
— Когда он был в последний раз? — поинтересовалась я.
— Да, кажись, в субботу. Больше чавой-то не заходил, — ответили мне.
— Вы уверены, что позднее Клюжев не заходил к Королевой? — официально спросила я.
Бабка в замотанных изолентой очках утвердительно закивала и пространно ответила:
— Чай, я бы знала. Галина в субботу, как хахаль ее ушел, подходила ко мне, денег занять хотела. Я, говорит, вам верну во вторник. Мне, мол, мой принесет. А то пока жить не на что. А мне где уж с пенсии взять деньги? Галина расстроилась, — пожала плечом бабка. — Да, вчерась его точно не было. К Галине вообще больше никто не заходил. Я видела бы, у ней квартира напротив нашей, и звонок звенит как невесть что, мертвого разбудит. А все было тихо.
— А может, ключи от квартиры у ее мужчины есть? — поинтересовалась я.
— Не, она никому не дает, — уверенно ответила бабка.
Что ж, в факте отсутствия у Галины Клюжева можно быть уверенной.
— А сейчас Галина Королева дома? — спросила я спокойно.
— Да откуда ж, девонька, работает она.
— И где же? — спросила я. — Вы случайно не знаете, где она работает?
— Кто ж знает.
— Живет она одна или с мужем? — уточнила я напоследок.
— Да одна живет, одна. Сказано же, мужик ходит к ней, — укоризненно сказала старушенция в очках.
А другая, чувствуя, что разговор заканчивается, неожиданно спросила:
— Эй, девонька, а что, бумажку никакую подписывать не надо?
— Пока нет, — твердо ответила я. — Если будет надо — мы вас найдем.
Ну что ж, пора и попрощаться с бабками. Ничего полезного для меня они больше не скажут. А мне можно, пожалуй, воспользоваться ситуацией — раз Галина на работе, дома у нее никого нет.
* * *
Я напоследок окинула старушек строгим взглядом — те сразу же притихли, шушуканье прекратилось. И вошла в подъезд. На меня сразу же пахнуло застоялым запахом мочи, в который интересным букетом вплетались ароматы плесени, водки и табачного дыма. Короче, все ароматы России в одном флаконе. Терпеть не могу такие старые дома. В подъезде было холодно, как в склепе зимой.
Стремительно поднявшись на второй этаж, я подошла к квартире Галины Королевой и внимательно огляделась. На лестничной площадке второго этажа было еще три квартиры. Двери их были закрыты, и из-за них не доносилось ни единого звука. Я постояла, прислушиваясь. Тишина. Только со двора доносились ребячьи голоса да ошалевшая от жары кошка подвывала где-то невдалеке.
На всякий случай я нажала на звонок. За дверью раздался неожиданно громкий стрекот, как от стаи кузнечиков. Отдернув руку, я снова прислушалась. Ни звука, ни единого шороха, намекнувшего бы на присутствие живой души за дверью и на этаже. Подождав еще чуть-чуть, открыла сумку и выудила из ее недр связку отмычек.
Моим отмычкам позавидовал бы матерый взломщик. Любой замок ими открыть — раз плюнуть. Хороший мастер мне их сделал. Но это совсем другая история. Конечно, осваивать ремесло взломщика пришлось сначала на собственной двери, училась долго и старательно, зато потом, при расследовании разных дел, сколько раз эти отмычки мне помогали и даже выручали.
Королева, судя по всему, взлома не опасалась. Замки на ее двери были самые обыкновенные, без фиксаторов и прочего. И великолепно — не надо терять время. Быстренько подобрав отмычку, я вставила ее в скважину. Замок, робко скрежетнув, поддался. Конечно, если вдруг что не так пойдет, экспертиза обнаружит, что замок открывали не родным ключом — на механизме будут царапины, но будем надеяться, до этого не дойдет.
С такой же легкостью открыв второй замок, я вновь огляделась, прислушалась на мгновение и юркнула в квартиру. Быстро закрыла за собой дверь, подумав: «Не забыть бы стереть отпечатки…»
В маленькую мрачноватую прихожую, завешанную почему-то, несмотря на разгар лета, зимней одеждой, почти не проникал свет. В итоге я, споткнувшись обо что-то, едва не упала.
Слева была застекленная дверь, а передо мной — тканевые занавески. Вооруженная опытом, что обыск ведется по кругу, я прошла налево, миновав ванную. Дверь надсадно скрипнула, когда я потянула на себя ручку, и я оказалась в малюсенькой кухоньке. Такой крохотной, что невольно в голову пришла мысль: как в таких условиях вообще можно готовить?
