Миссис Виста не была совершенством. Но она была сердечной и отзывчивой. Поэтому, несмотря на то что она написала это глупое послание, смысл которого с трудом можно было понять… Я снова посмотрел на листок и покачал головой. Конечно, манера изложения более чем нелепая.
Я сосредоточился на ее записке. Это помогало мне избавиться от других мыслей. Тишина давила мне на уши. Старательно выведенные слова расплывались у меня перед глазами.
Потом, словно кто-то нажал на кнопку, тысяча лампочек вспыхнула у меня в голове.
В моем сознании вдруг всплыли картинки. Отчетливые и яркие. Маленький герой в «Побеге из Заргоса». Лицо Тома, когда он убеждал меня, что не ел сыр, перец, шоколадное печенье. Раздавленная банка в бассейне. Грязный след на коврике, которого никто не оставлял. Грязные отпечатки на стенах, к которым никто не прикасался. Ришель на верхней площадке лестницы, утверждавшая, что она не оставляла после себя беспорядка в ванной комнате.
Если не она, то кто? Том не ел этих продуктов, кто тогда? Если никто из «Великолепной шестерки» не пачкал пол, кто сделал это? Если мы не пили пива, кто пил?
Кто-то еще.
В голове у меня вспыхивали картинки. Теперь я отчетливо их видел. Мне нужно было трезво взглянуть на факты.
В доме был еще кто-то. И тайком жил в доме несколько дней. Уничтожая запасы из холодильника, купаясь в ванной, прячась во время наших появлений, так что мы и предположить не могли, что в доме кто-то еще был и оставлял следы, а я оказался настолько туп, что не понимал этого. До настоящего момента.
Почему?
Здравый смысл подсказывал ответ. Изумруды. Кто-то уже несколько дней занимался тем же, чем мы сегодня днем. Искал изумруды.
Кто?
Водитель машины, на которой скрылись преступники. Человек, который, очевидно, организовал это ограбление. Единственный, кто знал, что изумруды остались в доме.
Мужчина в маске ввалился в машину, но говорить был не в состоянии, а потом погиб в аварии. Но изумрудов при нем не оказалось. Водитель наверняка слышал в выпуске новостей, что мистер Терзис считал изумруды похищенными. Поэтому он решил, что его сообщник, должно быть, спрятал или обронил их где-то в доме.
Он вернулся, чтобы найти их. Он был здесь. Где-то здесь.
И он наверняка подслушивал нас. У меня почти остановилось сердце. Он знал, что мы ищем изумруды. Он слышал крик Тома, что тот нашел их.
Наверняка он схватил остальных.
Я на цыпочках подбежал к входной двери. Телефон не работал. Но сигнализация-то работала. Я нажал на кнопку. Ничего не произошло. Я надавил снова. Ничего.
Потом я осознал, что произошло. Мне показалось странным, что кабинет закрыт. Там был этот кто-то. Вот где он прятался от нас все это время. И он отключил сигнализацию на панели в кабинете.
Ни телефона. Ни сигнализации. Ни выхода отсюда.
Я не герой. Фильмы и компьютерные игры — это одно. Но я знаю, что в реальной жизни для героя вполне вероятным концом может стать гибель, как в кино последним кадром — всадник на фоне заката.
Но в этой ситуации что еще я мог сделать, кроме как вскарабкаться по лестнице?
У меня промелькнула мысль просто тихо залечь. Ожидая и надеясь, что кто-нибудь придет. Может, телефонный мастер. Или миссис Виста. Или Майлс Сильвестро. Или даже те парни, что хотели рассказать нам о своей церкви. Сейчас я жалел, что встретил их не слишком приветливо.
Но я не мог просто ждать. Прежде всего никто вообще мог не прийти. А этот парень там наверху в кабинете, может, пытает остальных. Он, может, убивает их. Он способен на что угодно.
С голыми руками я идти не мог. Я зашел в кухню и взял молоток с шипами, которым Терзисы отбивали мясо. Ни за что я не взял бы нож. Ни за что не воспользовался бы подобным оружием. Мой план был и так достаточно опасен.
Вернувшись в гостиную, я остановился у лестницы, стараясь унять дрожь в руках.
Начал подниматься по ступеням. По крайней мере, мрамор не скрипел под ногами. Я заметил, что тяжело дышу. Я так боялся, что думал, потеряю сознание. Поверить не мог, что я способен на то, что делал.
Добрался до верхней ступеньки. И стал, крадучись, пробираться по одному из коридоров, ступая по толстому ковру. Я перестал дрожать. Напомнил себе, что надо дышать.
