А когда Сашка со своим диском ушел, Ромка притащил откуда-то газету и ручку и вопросил:
— А скажите-ка мне, люди, как называется закрытое подземное помещение, в котором устанавливают гробы с покойничками?
— Склеп, — тут же ответил Венечка.
— А сельское кладбище, расположенное рядом с церковью?
— Погост, — сказал Артем.
— Глядите-ка, все они знают!
— А что это у тебя? — поинтересовался Венечка.
— Кроссворд такой, называется «Мементо мори», то есть «Помни о смерти». Классный, да?
— Классный, — согласился Венечка, и они не легли спать, пока не разгадали весь этот «замогильный» кроссворд.
А когда Ромка лег спать, то ему всю ночь снились всякие могилы с кривыми крестами, склепы, вампиры, вылезающие из гробов и так и норовящие впиться в его горло.
Венечка провел с ними почти весь следующий день, а к вечеру собрался уезжать. Они договорились с его мамой, что она будет ехать во втором вагоне шестичасовой электрички, и он к ней туда подсядет.
Друзья, конечно же, отправились его провожать. Но прямо от порога их вернул телефонный звонок. Артем бросился к столу и взял трубку.
— Кого? Аполлинария Ие… Ладно, погодите минутку, сейчас посмотрю, дома он или нет. — Он поймал взглядом своего друга и прошептал: — Может, хватит играть в сыщиков?
— Ты что? — возмутился Ромка.
Он выхватил у Артема трубку и, откашлявшись, солидным голосом произнес:
— Аполлинарий у телефона.
— Частный детектив? — недоверчиво переспросила женщина, и голос ее показался Ромке очень знакомым.
— Ну да, он самый и есть. Чем могу служить?
— Понимаете, я прочитала около нашей станции ваше объявление, потому и звоню. У меня ребенок пропал. Вы не поможете его найти?
— Ребенок? — встрепенулся Ромка. Это дело показалось ему стоящим. — Что, его похитили, и с вас требуют выкуп?
Женщина усмехнулась:
— С меня при всем желании нечего взять. Нет, никто его не похищал, он сам убежал, а я лишь хочу его найти.
— А… — разочаровался Ромка. — Но вы хоть приблизительно знаете, где он может быть?
— Не знаю.
— Ну, тогда вам проще обратиться в милицию. Он мог уехать в Москву, а где я его там найду?
— Не хотите. Понятно. — Женщина горько вздохнула. — А в милицию я обратиться не могу. Извините, я вам позвонила просто так, на всякий случай, ни на что не надеясь. Да вы и берете за свои услуги, наверное, много.
Ромке стало жалко эту несчастную женщину, и он воскликнул:
— Ничего я ни с кого не беру, если, конечно, мне сами не дают. И если вы мне подскажете, каким образом вам можно помочь, то я все для вас сделаю. Откуда вы звоните? Из Медовки?
— Из Калиновки.
И тут юный сыщик наконец узнал звонившую. Это была Валентина Георгиевна, приемная мать того самого мальчика, Руслана. И еще Ромка вспомнил несчастные глаза мальчишки, и ему снова стало его почему-то жалко, несмотря на то, что пацан обокрал Евгения Михайловича. Может, его и правда надо полечить, есть такая болезнь, клептомания, когда и не хочешь ничего красть, а не можешь, руки сами так и тянутся к чужим вещам.
— Понимаете, это не родной мой сын, а приемный, но я ему пообещала, что он будет у меня в полной безопасности, что я никому не дам его в обиду. Получается, я не сдержала своего слова.
Женщина почти плакала, и Ромка тут же сказал:
— Я к вам приеду прямо сейчас.
— Тогда запишите мой адрес.
— Я его знаю, — ответил юный сыщик, а друзьям коротко объяснил: — Тот пацан, Руслан, пропал. Мне надо к ней съездить, может быть, удастся хоть чем-то помочь.
— Мы поедем с тобой, — категоричным тоном заявила Лешка.
Ромка не возражал. Вместе даже лучше, одному ему с такой задачкой не справиться.
Друзья пришли на станцию, посадили Венечку в его вагон, и он уехал домой, в Москву, а они дождались электричку из Москвы и поехали в Калиновку.
На узкой зеленой улочке Ромка сразу нашел небольшой одноэтажный домик и толкнул старую деревянную калитку. Валентина Георгиевна вышла к ним навстречу.
— Здравствуйте, я — тот самый детектив, которому вы звонили, — сказал юный сыщик.
— Разве ты — Аполлинарий? — узнав Ромку, удивилась женщина.
— Угу. Но все зовут меня Ромой. Не думайте, что если мне мало лет, то я не сумею найти вашего Руслана. Можете нам довериться, хуже-то все равно не будет.
