— А другого мальчика там не было?
— Вроде не было.
— Значит, это он и есть. А телефон там какой? Ты спросил?
— Тетя Шура его не знает. Она и адрес-то этот с трудом нашла. Он у нее в старой записной книжке был.
— «Жил человек рассеянный на улице Бассейной…» — пробормотал Ромка и положил бумажку на стол. — Зачем нам его адрес? Мы же в Питер не едем. Хотя, есть идея… Но позвони-ка туда снова, вот что.
Но телефон внезапно зазвонил сам. Венечка взял трубку и с радостной улыбкой обернулся к друзьям:
— Это Славка.
— Славка?! Да как же он вовремя! Дай мне! — Ромка выхватил у Венечки трубку и завопил: — Славка, привет! Ты что, уже доехал? А зачем звонишь? Уже соскучился, да? В музеи свои еще не ходил? Не успел? Ладно, о них расскажешь, когда опять сюда приедешь. У нас все в порядке. Ничего нового. Но ты нам нужен! Бери ручку и записывай. — Он схватил со стола бумажку, продиктовал Славке адрес и приказал: — Сходишь туда, найдешь Антона, передашь ему привет от Веньки и спросишь, что значит «фрэинпан». И добавь еще, что кое-кто его тоже землей накормит! Что? Да это… Долго объяснять. Ну ладно, не говори. Тогда только про это слово узнай и тут же нам позвони. Ну чао-какао! Потом все узнаешь.
Ребята внимательно слушали, как Ромка давал Славке указания.
С довольным лицом Ромка опустил трубку и пояснил:
— Славка сейчас на работе у своего дядьки. Увидел на столе телефон и от нечего делать позвонил нам, чтобы лишние денежки на мобильнике не расходовать. А если б он не позвонил, я бы ему эсэмэску послал и попросил бы все выяснить. Это я и собирался сделать.
— Надеюсь, он успеет туда сходить до моего отъезда, — сказал Артем.
— Думаю, он это сразу сделает! — воскликнул Ромка, а Лешка прижалась носом к оконному стеклу и еле слышно прошептала:
— Жаль, что все хорошее так быстро кончается.
Обойдя елку, Артем подошел к ней:
— Ничего еще не кончилось. Я же еще не завтра уезжаю. И потом, мы будем постоянно держать друг с другом связь. Ты же будешь мне писать?
Лешка кивнула:
— Конечно. Как и раньше.
В дверях заскрежетал ключ — это пришли Венечкины родители. Друзья тут же засобирались домой, а когда вышли на улицу, уже стемнело: короткий зимний день быстро подошел к концу.
Однако было еще не поздно, когда Ромке с Лешкой вновь позвонил Венечка.
— Там не тот мальчик, — растерянным шепотом сказал он.
— Где?
— В Питере.
— Как не тот?! — воскликнул Ромка. — И почему Славка нам сам не позвонил?
— Он думал, что вы еще у меня. Он сказал, что там нет никакого Антона. Там только один мальчик. Его зовут Сережа, ему двенадцать лет, и в Москву он не приезжал ни раньше, ни сейчас.
— А кто же тогда приезжал?
— Никто не знает.
Ромка присвистнул:
— Во дела! Значит, Денис все наврал? И Антон вовсе не в Питере?
Венечка лишь вздохнул. Легко было представить, как он сосредоточенно поправляет свои очки.
— Странно, странно, — проговорил Ромка. Опустив трубку, он подошел к сестре и повторил: — Лешк, а все-таки странно, да? Я говорил, что тут что-то не так! Пустяк, конечно, но все равно, интересно, почему этот Антон, как только Веньку землей накормил, так сразу и улетучился? И слово зачем-то странное написал, да еще и в шарик его запрятал! Как моряки в бутылку в прежние века. А Денису зачем темнить? Жалко сказать, что ли, куда его родственник подевался?
— Странно, — в тон ему покивала Лешка и успокаивающе сказала: — Но все тайное рано или поздно становится явным. Ведь ты сам так всегда говоришь.
— Так-то оно так. Но, — Ромка поднял вверх большой палец, — в моем любимом «Законе Мэрфи» есть еще принцип окончательного результата. Знаешь его?
Лешка качнула головой, и Ромка таинственно прошептал:
— «Когда вы исследуете неизвестное, то не знаете, что обнаружите».
