— Здрасьте, — сказал Венечка.
Иноземцев рассмеялся еще веселее.
— Как вас много! — воскликнул он. — Приносите стулья и рассаживайтесь.
Но обращался Лев Николаевич по-прежнему к углу, друзья интересовали его куда меньше.
Рассаживаться никто не собирался. Венечка осторожно сделал несколько шагов вперед и огляделся. Артем с Лешкой остановились посреди комнаты. Ромка пару раз обошел вокруг кресла, в котором сидел хозяин, но тот не обратил на него никакого внимания. Тогда он заглянул в шкаф, в другие комнаты и, вернувшись, развел руками:
— Здесь никого нет!
— Рома, а помнишь, у нас во дворе бабка жила, которой на каждом шагу черти мерещились? — прошептала Лешка. — Она с ними постоянно разговаривала, даже в метро и в троллейбусах.
— Я слышал, что так белая горячка проявляется, — также шепотом сказал Венечка. — Она от пьянства бывает. Людям кажется, что к ним всякие зеленые змеи лезут.
— Во-первых, не змеи, а змии, а во-вторых, никакая это не горячка, — пристально вглядевшись в Иноземцева, таинственно зашептал Ромка. — Вы что, до сих пор ничего не поняли?! Вы разве не знаете, что пришельцы очень часто людей в транс вводят? Или гипнотизируют. А может, мы их не видим, а они сейчас здесь присутствуют?!
Лешке стало немного не по себе, и она придвинулась поближе к Артему, а тот взял ее за руку и насмешливо взглянул на друга:
— А от чего же они тебя сегодня ночью в транс не ввели?
— Значит, они его выбрали.
Артем подошел к улыбающемуся уфологу и дотронулся до его плеча. Тот спокойно стряхнул его руку и снова весело засмеялся.
— Вот видишь?! — воскликнул Ромка.
— Ну, не знаю. — Артем пожал плечами. — В любом случае это серьезно, и мы не можем его так оставить. Думаю, надо вызвать «Скорую помощь».
Лешка с жалостью посмотрела на совсем не похожего на себя хозяина квартиры, который так радушно встречал их вчера, и перевела глаза на брата.
— Рома, я тоже считаю, что ему нужна «Скорая». Только сначала я предлагаю вызвать сюда «племянника». Он же его друг, вот пусть и решает, что с ним делать.
— Она права, — сказал Артем, и Ромка, не возражая, взялся за телефон.
Александр Федорович не заставил себя долго ждать. Войдя в квартиру, он решительно подошел к Иноземцеву и тронул его за руку.
— Левик, что с тобой?
Но Лев Николаевич не узнал и его. Он крепко пожал руку своего школьного товарища и с восторгом заявил:
— Я вам всем рад! Присаживайтесь и вы, пожалуйста.
Александр Федорович с большим недоверием выслушал Ромкину версию о нашествии инопланетян, введших в транс его друга, но и Венечкино предположение о белой горячке отверг тоже:
— Раньше он никогда не пил, вряд ли теперь начал. Мы же только вчера здесь были и ничего не заметили, а белая горячка так просто не случается. К тому же алкоголиков за версту видно, а разве он на такого пьяницу похож?
— Не похож, — робко сказал Венечка и развел руками. — Значит, он с ума сошел.
— Одно могу сказать точно — у него галлюцинации. Думаю, что вы правы, надо вызвать «Скорую». — И Александр Федорович направился к телефону.
— А я уверен, что это пришельцы, — продолжал твердить свое Ромка. — Приземлились, сюда проникли и довели его до умопомрачения. — Он подошел к картине, которая вчера всем так понравилась. При свете дня она оказалась менее загадочной, почему-то теперь она висела криво, словно кто-то хотел ее снять, а потом передумал. Ромка поправил картину и поискал взглядом французский канделябр. Но фамильной ценности на месте не оказалось. «Зачем пришельцам канделябр»? — подумал он и повторил вслух: — Интересно, зачем им канделябр?
— О чем ты? — оторвавшись от телефона, спросил Александр Федорович.
— Да вот… Тут вчера канделябр стоял, прикольный такой, французский. Помните? А сегодня его почему-то нет. Интересно, куда он делся? Лев Николаич говорил, что это восемнадцатый век и фамильное достояние. А пришельцам ни к чему канделябры. Вы так не считаете?
— Конечно, им канделябры ни к чему. Интересно, не лазил ли кто в его сейф? — Александр Федорович вызвал «Скорую помощь» и вошел в кабинет своего друга. Там он подергал дверцу небольшого металлического ящика, но она оказалась заперта.
