— Как ты думаешь, что бы это могло быть? — спросил «племянник» у своего друга.
Лев Николаевич взял у Венечки фотографии, и его брови удивленно поползли вверх:
— Надо же! Еще одна «сковородка». Где вы ее сфотографировали? И когда?
— Сегодня ночью, она над моим окном висела, — пояснил Венечка.
— Интересно… — протянул уфолог. — Идите-ка за мной.
Он провел друзей в свой кабинет, где на письменном столе высилась огромная кипа иностранных журналов. На обложке лежавшего сверху Лешка заметила рисунок или снимок тоже какого-то неопознанного летающего объекта. Поверх него были выбиты огромные черные буквы «UFO», что и означало «НЛО». Видно было, что хозяин дома весьма обстоятельно интересуется загадками космоса.
Первым делом Лев Николаевич подошел к открытому сейфу и положил туда орден своего заслуженного предка. Ромка из любопытства заглянул в металлический ящик и заметил в его глубине большую пачку денег. А Иноземцев тщательно закрыл сейф, сел за свой стол, разложил на нем Венечкины снимки, вынул из ящика какие-то другие и положил их рядом.
Ромка сравнил фотографии и присвистнул.
— Что там такое? — встав на цыпочки, спросил Венечка. — Ой, да ведь это моя «тарелка»!
— И верно! — воскликнул Ромка. — Значит, Венька, твое НЛО еще кто-то заснял, не один ты такой шустрый. А кто их вам принес?
— Студенты мои, сегодня днем, незадолго до вас. Они, кстати, недалеко от меня живут, — ответил Иноземцев.
— А в каком доме?
— Вон в том, кажется. — Лев Николаевич привстал и указал рукой в окно.
— Это же Венькин дом! — взволнованно вскричал Ромка. — А как их зовут, этих ваших студентов?
— Денис Волков и Павел… Павел… Санин, кажется, его фамилия.
Венечка так и подпрыгнул:
— Так ведь Денис надо мной живет, в нашем подъезде, на восьмом этаже, а Павел — его друг! Они, значит, тоже ночью проснулись и за фотоаппараты схватились. А что они вам сказали?
— То же, что и вы. Что среди ночи неожиданно появилась эта «тарелка», повисела немного над двором, а потом исчезла. — Лев Николаевич снова внимательно вгляделся в снимки.
— У меня все так же было! Значит, не один я ее увидел! И это подтверждает ее подлинность! — с восторгом воскликнул Венечка.
— И что вы на это скажете? — нетерпеливо спросил Ромка. — Что это за НЛО?
А Венечка все не унимался:
— И как вы думаете, из какого оно мира? Вдруг из параллельного? — прерывающимся от волнения голосом перебил он друга.
Иноземцев улыбнулся:
— Сомневаюсь. А давайте, братцы, поступим так. Я на эти снимки еще посмотрю, поизучаю их, так сказать, а уж потом вынесу свой вердикт. Вы мне их оставите?
— Конечно, — кивнул Венечка.
— Тогда приходите ко мне денька через два, и я попробую вам ответить, что это такое.
— А почему вы НЛО «сковородкой» назвали? — удивилась Лешка.
— Это название — предтеча, если так можно выразиться, термина «НЛО». Так впервые в 1947 году описал непонятные объекты, летавшие над Каскадными горами в США, Арнольд Кеннет. Он-то и назвал их «сковородками».
— А что, до него никто никаких «летающих тарелок» не видел?
— Ну почему же? Слова «тарелка в небе» упоминались даже в рукописях времен Древнего Рима. А в наше время ажиотаж вокруг НЛО начался в конце сороковых, достиг пика в пятидесятых — начале шестидесятых годов и с переменным успехом продолжается до сих пор.
— В основном поддерживается этот ажиотаж всякими псевдонаучными журналами, — вставил Александр Федорович и взял со стола несколько фотографий из разных пачек. — Лева, а вот здесь антенна торчит! На крыше соседнего дома. Посмотри повнимательнее. И скажи мне: неужели ты действительно веришь в существование НЛО?
Иноземцев пожал плечами:
— Что значит: верю или не верю? Это не религия, но что-то же летает, и хочется понять происхождение этих непонятных объектов.
— Мы же не одни в бесконечной Вселенной, значит, есть цивилизации, далеко опередившие нашу по своему уровню развития, — не преминул вставить Венечка.
— А тогда объясните мне, пожалуйста, почему на нашей Земле ни разу не были пойманы сигналы от наших, так сказать, братьев по разуму? — усмехнулся «племянник». — Вот ты, Вениамин, прежде чем куда-нибудь идти, сначала туда звонишь, не так ли?
