– Мы с леди Натали перед началом экспериментов мимо особняка маркиза Шато эл Овер эт Кувей проходили, а он там как раз какую-то перестройку затеял, кирпичей вокруг было полно, вот мы с них и начали, – пояснил придворный маг. – А потом, как ни старались воткнуть заклинание леди Натали во что-нибудь еще, ничего не получалось. Она говорит, что у нее в голове что-то замкнуло.
– Ну что ж, – флегматично хмыкнул император, – кирпичей у нас много. На всех хватит. Идея еще не запатентована?
– Нет, конечно. Времени не было, да, как мне кажется, ей это и в голову-то не пришло. У нее сейчас одна проблема – где найти заказ.
– Запатентуйте с Андугаром на паях, – распорядился император. – Девяносто процентов в госказну, остальное Натке. Откройте на ее имя отдельный счет в Мидоре, но ей об этом пока не говори.
– Почему?
– Бильбо, ты чем думаешь?
– Головой.
– Сильно в этом сомневаюсь. Ты ее заклинание освоил?
– Да.
– Сколько этих… как его… мобильников сможешь смастерить?
– Пять, шесть… ну, может, десять за день. В них же свою силу надо закачать, потом время требуется, чтоб ее восстановить.
– Вот. Штучный товар. Значит, стоить будут дорого. Не менее тысячи кнаров за один кирпич. А для связи их требуется два. Значит, уже две тысячи. Дорого, конечно, но состоятельные люди Андугара… да что там Андугара? Состоятельные люди всего мира наши кирпичи с руками оторвут! Напряжем всех магов, наладим производство. Это миллионы кнаров! Если леди Натали о них раньше времени узнает, сразу выиграет спор.
– Как? – опять не понял маг.
– Снимет со счета деньги, скажет, что нашла и уже выполнила свой заказ, а это неспортивно.
– Думаете, она пойдет на это? – усомнился Бильбо.
– Эта малявка такой жулик, что даже моему братцу-аферисту до нее далеко. Запросто пойдет!
В том, что Натка заказ добудет, Темлан не сомневался. Ее завиральные идеи еще в процессе расследования дела об убийстве графа Норма принесли в имперскую казну шальные деньги. Да и император к его подружке благоволил и запросто мог приказать Гартрану дать ей любое нераскрытое преступление, которых в Андугаре пруд пруди, и назначить за его раскрытие нужную сумму. Однако сдаваться юноша не собирался. Уж больно соблазнительная награда стояла на кону.
– Найду клиента через герцогиню, а потом разбирайся, кто из нас быстрей заказ добыл, – решился юноша и двинулся было к двери, но деликатный перезвон со стороны служебного входа остановил его.
Темлан досадливо поморщился. После нашествия в агентство родни Фоба на денежного клиента с улицы он особо не рассчитывал, но тем не менее поплелся открывать. На пороге возвышалась мрачная личность в монашеской сутане с капюшоном, надвинутым низко на глаза, а неподалеку стоял фургон, запряженный четверкой лошадей, из которого выглядывали ее собратья. Темлан мысленно застонал. Монахи народ прижимистый и, стуча в двери незнакомцев, предпочитали брать, а не давать. Разумеется, не себе, а на дела богоугодные. Справедливости ради надо отметить, что подаяния потом возвращались сторицей страждущим и убогим, которых на собранные средства безвозмездно лечили в прецепториях монашеского ордена святого Лия. Эти подразделения ордена были практически во всех крупных городах Андугара. Темлан относился к ним с почтением, монахи ордена под градом стрел спасли немало жизней на полях сражений в Доригране. Однако сейчас он был бы рад увидеть на пороге дома мецената, а не просителя.
– Одну минуточку, святой отец, – потянулся юноша за кошелем.
– Я не за подаянием пришел, – тихо сказал монах. – Могу я видеть главу детективного агентства леди Натали?
– Ее сейчас нет на месте. Вышла по делам.
– А когда будет?
– Не могу сказать. Сам точно не знаю.
– Досадно. Мое дело не терпит отлагательств.
– Ну если дело срочное, то, может, я сумею вам помочь?
– С кем имею честь?
– Оперативный сотрудник детективного агентства господин Темлан. По совместительству заместитель леди Натали, – представился юноша.
– Рад знакомству. Отец Пиней, – в ответ представился монах. – Вы уполномочены подписывать контракты?
– Разумеется. – Голос Темлана слегка дрогнул. Неужели… – Пройдемте в кабинет, – заторопился юноша, – и там обсудим все ваши проблемы.
