– Наверное, в вашем возрасте это действительно скучно.
Повернув голову, она окинула меня оценивающим взглядом.
– Вы говорите так, словно вы уже старый, а вам, наверное, и тридцати-то нет?
– Мне тридцать один.
– Вы, должно быть, ужасно умный. Роджер мне сказал, что вы вкладываете в дело двадцать тысяч. Как это вам удалось в тридцать один год обзавестись такими деньгами?
– В основном это наследство от отца. Ну и кое-что я сумел отложить.
– И вы хотите вложить все эти деньги в дело Роджера?
Меня слегка покоробило от бесхитростной прямоты ее вопросов.
– Можно подумать, для вас это очень важно, – сказал я.
– А для меня это и правда важно. – Она снова повернула голову и улыбнулась. – Мне всегда было интересно знать, как мужчины делают деньги. У девушки ведь только один способ разбогатеть – выйти замуж. А мужчины могут делать деньги самостоятельно. Конечно, так получаешь больше удовлетворения. Вам еще повезло, что отец кое-что оставил.
– Пожалуй, повезло.
Она чуть наклонилась вперед и провела рукой по панели приборов.
– Как мне нравится ваша машина! Научите меня водить, а?
– Здесь нечему учить. – Голос мой звучал неровно. – Почти полная автоматика. Нажимаете на стартер, и все – машина поехала.
Она взглянула на меня:
– Хотите верьте, хотите нет, но я ни разу в жизни не водила машину. У Роджера их четыре, а мне он ни к одной даже притронуться не дает.
– Почему?
– Он ужасный собственник. Если мне нужно куда-то ехать, я еду на велосипеде. С ума сойти! У него одна отговорка: «Ты не умеешь водить!» Вот если бы я научилась, ему бы некуда было деться и он дал бы мне машину. Научите меня?
Я не стал колебаться:
– Ради бога, если уж вы так хотите.
Она сцепила руки вокруг коленей и подтянула их к подбородку. На ней были светлые брюки.
– Я хочу этого больше всего на свете. Вы будете меня учить сейчас или у вас на вечер другие планы?
– Прямо сейчас?
– Если у вас есть время.
– Ну хорошо. Давайте поменяемся местами. – Я начал было вылезать из машины, но она потянула меня за рукав. От прикосновения ее пальцев кровь горячей волной прилила к позвоночнику.
– Не здесь. Они увидят и расскажут Роджеру. Лучше уедем куда-нибудь, чтобы нас никто не видел.
– Они? Кто это – они?
– Миссис Хэппл и Уоткинс. Вы видели миссис Хэппл?
– Видел.
– Не нравится она мне. Какая-то она скользкая. Вам не кажется?
– Откуда мне знать? Я вчера ее в первый раз увидел и ни словом с ней не обмолвился.
– Она меня не любит. Только и ищет, на чем меня зацепить. А Роджер ее слушается.
Мне вдруг открылась вся опасность происходящего.
– Если мистер Эйткен не хочет, чтобы вы учились водить…
Ее рука легла мне на запястье, и слова застряли у меня в горле.
– Неужели вы такой же, как остальные, и тоже боитесь его? Если так, я найду себе другого учителя.
– Я его не боюсь, но поступать против его желания мне бы не хотелось.
Снова – склоненная набок голова, снова – оценивающий взгляд.
– Ну а мои желания – они ничего не значат, да?
Наши глаза встретились. Я отвел взгляд и включил зажигание.
– Если хотите научиться водить, я вас научу, – произнес я. Сердце учащенно забилось где-то под ребрами.
Я включил скорость и нажал на педаль газа. Машина пулей скользнула вдоль длинной подъездной дорожки. У ворот я притормозил, потом выехал на шоссе и снова как следует газанул.
Минут пять я гнал машину миль под девяносто, потом сбавил скорость, свернул на боковую дорогу и остановился.
– Вот это да! – восхищенно воскликнула она. – Вы настоящий ас! Никогда в жизни с такой скоростью не ездила.
Я вылез из машины и обошел ее.
– Перебирайтесь на мое место, – сказал я, открывая дверцу. – Место шофера – за баранкой.
Она скользнула по сиденью, а я сел рядом. Кожа еще хранила тепло ее тела, и в висках у меня застучало.
– Ничего сложного тут нет. Вот это – переключение передач. Этот рычаг чуть двигаете вниз, вот так, а потом правой ногой нажимаете на педаль газа. Если хотите остановиться, убираете ногу с этой педали и нажимаете на другую педаль, побольше, слева. Это тормоз. Поняли?
– Так это же совсем просто! – И не успел я глазом моргнуть, как она хлопнула по переключателю передач и лихо нажала на газ.
