— Богом прошу, — у Али с религией были довольно специфические взаимоотношения, но иногда, когда дело доходило до чего-то серьезного, она чувствовала, что без помощи свыше никак не обойтись, — спилите эти ветки. Иначе они в ваш дом еще не одну беду принесут. Только за отца может пострадать его первенец.
Теперь Мария Григорьевна смотрела на цыганку с ужасом. Оказалось, жена Кости Дымова лежит в роддоме на сохранении, но врачи дают не слишком утешительный прогноз.
Отец Насти, впрочем, не спешил принимать все на веру. Он недоверчиво глянув на цыганку:
— А что не так в этих ветках?
— Дерево на мертвеца заговоренное. Уж не знаю, кто у вас во дворе такой дрянью баловался. Давний заговор. Только вяз этот успел, пока рос, в себя столько гадости человеческой впитать, что теперь просто смертельно опасен.
— Так ведь тогда дерево спилить нужно, — подала голос Мария Григорьевна.
— Дерево не трогайте, — успокоила Сочина, — я с ним поработаю. А вот ветки уберите — они сейчас как прямая дорожка к вашему порогу. И квартиру освятите.
— Хорошо, — сдержанно кивнул Алексей Михайлович. — А то, что вы про… Настю сказали — это правда?
— Я хочу ошибаться, — она действительно этого хотела, но ощущения были слишком четкими, чтобы усомниться, — но, боюсь, не могу сказать вам ничего утешительного.
— Алевтина Юрьевна, — немолодая женщина подняла на экстрасенса глаза, полные боли, — она… успела испугаться? Ей было больно?
Сочина, наконец, вспомнила, зачем вышла на кухню и зажгла-таки сигарету.
— Думаю, нет. Ее задушили сзади. Все очень быстро случилось. Я это хорошо почувствовала. До сих пор будто чужие пальцы на шее…
Экстрасенс предпочла не рассказывать родителям о том, что после смерти тело Насти, похоже, разрезали, чтобы удобнее было спрятать.
— Спасибо, — тихо произнесла мать погибшей девушки.
— Не за что тут благодарить, — немного жестко ответила Аля. — У меня к вам есть одна просьба. Я могу взять на время дневник Насти?
— Да… конечно, — кивнула Мария Григорьевна, чьи мысли были явно далеко от предмета просьбы.
Сочина, как могла, пыталась отгородиться от чужой боли, но до самого участка чувствовала себя вместилищем всех земных скорбей. Птицын, тем временем беседовавший с Игорем, обернулся к Але.
— Вы уж простите, но мне сложно поверить во все эти «нестандартные методы» расследования. Поэтому я не смогу ничего предпринять, пока у меня не будет хотя бы трупа. Сами понимаете…
— Понимаю, касатик, отчего ж не понять, — прищурилась Аля в ответ. — Карта у тебя найдется, яхонтовый?
— Города? — не понял Птицын.
— Района, золотой мой, — сладко протянула Сочина, зная, как людей сбивают с толку, а то и раздражают такие обращения.
— Найдется, — буркнул следователь.
Уже в кабинете перед Алей расстелили на столе большую карту с обозначениями города и местности, прилегающей к нему. Чтобы сосредоточиться, Сочина на сей раз достала карты. Разложила. Вытащила одну.
— Это на юге… — провела ладонью над выбранным районом. Сперва в одну сторону, потом в другую, — километрах в сорока. В лесу.
Экстрасенс быстро обвела ручкой предполагаемый квадрат. Птицын присвистнул.
— Это ж километров десять по периметру. Где я столько людей найду? А главное, чем обосную эту… операцию «ы»?
— Людей не нужно. Я сама пойду. Нужно только несколько человек, чтобы раскопать… Только сегодня я уже никуда не поеду. Отдохнуть надо.
День и правда уже клонился к вечеру, сделав небо над городом ярко-розовым с красными переливами. «Похолодает завтра», — про себя подумала Аля, мельком глянув в окно.
— Вы тогда, Алевтина Юрьевна, отдыхайте, — засуетился Валуйский. — Я вас к гостинице подкину. А мы пока займемся свидетелями. Завтра я с вами, скорее всего, не поеду. Буду друзей и знакомых Фатеевых отрабатывать. Ты как, Эдик, составишь нашему эксперту компанию?
«Так он уже Эдик?!» — восхитилась Сочина. Она умудрилась попустить мимо ушей то, о чем в машине разговаривали следователи. А в квартире у родителей Насти оба мужчины вели себя достаточно официально.
— Куда ж я денусь с подводной лодки? — пожал плечами «Эдик». — Только не рано ты за свидетелей взялся? Их ведь тоже без повода на дознания таскать нельзя.
