— Ну, попытка не пытка. Я еще с одним человеком поговорю через пару дней и на тебя все свалю, — сделав хитрую мину, пообещал Валуйский.
— Вот все вы такие, — притворно оскорбился Эдик, — труп нашли, «глухаря» мне свалили и в кусты. Меня что — фамилия обязывает?
— Заметь, это не я сказал, — фыркнул Валуйский. — Да, кстати, Алевтина Юрьевна просила вернуть потерпевшей кольцо. Очень… настоятельно просила.
— Ты же знаешь, что это вещдок, — лицо Птицына сразу стало серьезным, — к тому же им распоряжается муж убитой. Вдруг он захочет его себе на память забрать.
— Да хоть на переплавку, — махнул рукой Валуйский, — тут дело серьезное. Если наши специалисты говорят о чем-то, связанным с тем миром, лучше делать, как они говорят. Иначе фигня какая-нибудь выйдет. Ты, надеюсь, не считаешь это бабкиными сказками?
— После того, что я в лесу увидел, уже не считаю, — негромко ответил Эдуард. — Хорошо. Что-нибудь придумаем.
В следующие дни в отделе было много работы. Поднимались архивы дорожно-постовых служб, просматривались записи дорожных камер. Особенно усиленно искали в направлении, где было найдено тело Фатеевой. Но поток машин, даже на пригородной трассе, был довольно плотным — кто-то ехал на дачу, кто-то на пикники. И многие заказывали такси. А на грунтовке, куда водитель свернул, чтобы спрятать тело, камер уже не было.
Пару раз звонила Сочина, которой не нравилось находиться среди суеты розыскного отделения. Но каждый раз поговорить нормально что-нибудь мешало. Игорь все время куда-то бежал, что-то делал. И лишь на исходе третьего дня вспомнил о своей неопрошенной свидетельнице. Ехать решил уже на следующий день, чтобы не беспокоить немолодую женщину на ночь глядя.
Валуйский как раз сидел над очередной базой данных фирмы, предоставляющей услуги такси. Дневная суета уже улеглась, и в кабинете царил уютный полумрак, разгоняемый только настольной лампой.
— Игорь Александрович, — в приоткрытую дверь заглянула Юля. — Вас к телефону просят.
Странно, Сочина звонит на сотовый. Шеф — тоже. Эдик сам еще на работе.
— Не назвались? — на всякий случай уточнил следователь, вставая.
— Нет. Женщина какая-то, — неприязненно пожала плечами Юля.
— На что нам чужие женщины? — подмигнул Игорь молодой коллеге. — Нам свои нравятся.
Юля хихикнула. Она явно симпатизировала подтянутому и обходительному Валуйскому. По дороге к телефону дежурного они успели обменяться еще парой шуток, но, взяв трубку, Игорь посерьезнел:
— Следователь по особо важным делам Валуйский слушает.
На другом конце провода сперва слышалось только чье-то дыхание. «Или помехи», — подумал Игорь. Но когда он уже собрался отключить аппарат, звонившая заговорила:
— Здравствуйте, Игорь Александрович. Извините, что беспокою вас так поздно. Я… не знала, куда еще вам позвонить….
— Ничего страшного, но… мы с вами, насколько я понимаю, незнакомы.
— Меня зовут Людмила. Людмила Андреевна Крейн. Я… друг Андрея Суржина.
— Друг? — поднял бровь Валуйский.
— Сейчас — только друг, — уверенно произнесла женщина. — Но дело в том, что… год назад мы были… больше, чем друзьями.
— Понимаю, — среагировал Валуйский.
— И я… я знаю, что вы его подозреваете в том, что он убил жену своего бывшего партнера по бизнесу. Но он этого не делал. Он в этот вечер был у меня.
Разговор становился все менее «телефонным».
— Людмила Андреевна, — Валуйский постарался говорить как можно мягче, — вы понимаете, что теперь я должен вызвать вас, как свидетеля по делу?
— Понимаю, — Игорю, возможно, только показалось, что женщина произнесла это обреченно. — Вам ведь нужны мои адрес и телефон?
На следующий день Игорь решил приехать за Людмилой Андреевной сам, одновременно доставив ей и повестку. Дверь ему открыла барышня лет пятнадцати.
— Здравствуйте, вы из полиции?
— А ты откуда знаешь? — улыбнулся в ответ Валуйский, показывая свое удостоверение.
— Мама сказала.
— Ну, раз мама, значит, все в порядке.
Девочка пропустила Валуйского в квартиру, закрыв за ним дверь.
— Мам, тут к тебе приехали из полиции!
— Да, минутку, — раздалось в ответ из комнаты. — Наташ, чайник поставь!
— Нет-нет, благодарю, — откликнулся Игорь, — я чая не буду. Мне, собственно, нужно вас в отдел доставить для беседы.
