Я горячо заверил приятеля, что действительно не имел такой чести, на что он только в очередной раз превесело расхохотался:
— Счастливчик! Признаться, я тоже мало интересовался современной попсой, но однажды какому-то умнику пришла в голову идея выпустить Славицкую с песней «Жду тебя на ложе любви» на футбольное поле для открытия чемпионата России. Можешь себе представить?! Елки-палки, все пялились на ее прелести, мгновенно позабыв о чемпионате и вообще о футболе. Красотке бы еще немного голоса!
Тут Леня сделал небольшую паузу, непринужденно задрав футболку и почесав тощий черный живот.
— Между прочим, друг мой, могу сделать тебе сюрприз. Если желаешь лично познакомиться с горячей девушкой, довожу до твоего сведения, что это проще простого: каждый день ровно в два тридцать Славицкая дует кофе в «Ивушке» — знаешь эту кафешку рядом с Останкино? Она специально распространяет эту информацию, потому как обожает раздавать всем желающим интервью. Но, насколько мне известно, все уже притомились беседовать с ней — у девушки крайне узкий кругозор, ее интересует лишь одна тема: Светик Славицкая — лучшая девушка на свете! На сегодня все ждут, когда обнаружится труп Королева. Вот только тогда, боюсь, Славицкой и близко от «Ивушки» не будет…
Выпустив из себя весь запас информации, Леня развалился в кресле с широкой белоснежной улыбкой — совсем как выжатый лимон. Мне только и оставалось, что поблагодарить парня за помощь и поддержку.
Перекинувшись еще парой-тройкой шуток, мы простились лучшими в мире приятелями, торжественно исполнив напоследок куплетик из старинной студенческой песни Гаудеамус.
Я вышел из редакции. История закручивалась еще та: миллионер Жека Королев и его внезапное исчезновение как раз после решения о разводе с гимнасткой Кристиной Лебедевой, моей ночной гостьей, — интересно, как все это увязать с торговлей человеческими почками?
По сути, в моих руках находилась толстая золотая жила. Следовало как можно быстрее приступить к ее «разработке».
Глава 15
Золотая жила-1: все начиналось красиво
Никогда еще я так не трудился, как в тот день. Первым делом, подъехав к киоску со свежей прессой и солидными запасами нераспроданных старых номеров, я закупил толстую стопку журналов и газет, в которых довольно подробно освещалось дело под условным названием «Разыскивается Жека Королев» — именно так окрестили его журналисты.
После этого, взглянув на часы и удостоверившись, что время приближалось к 14.30, я решительно направил свой автомобиль в Останкино — к тому самому кафе «Ивушка», о котором только что рассказал мне Леня и где я вскоре мог встретить Славицкую.
Прибыв на место и припарковавшись поблизости от кафе, я обнаружил, что «Ивушка» — вполне цивильное заведение общепита, а потому с комфортом устроился на открытой террасе под тентом и разложил на столике всю свою «макулатуру».
Я заказал себе мороженое, щедро напичканное фруктами, ягодами и орешками. В моем распоряжении было полчаса времени. Так начались мои великие труды.
Само собой, у каждой газеты был свой взгляд на разные аспекты этого дела, но в общем и целом все акулы пера сходились в едином мнении: самого влиятельного и богатого продюсера сгубила чересчур рьяная любовь к молоденьким девушкам. В последние годы вся его жизнь (практически все издания были уверены, что Королева уже нет в живых) выглядела как бесконечный латиноамериканский сериал о большой и страстной любви.
Два года назад на одном телешоу ловелас Жека познакомился с миниатюрной и изящной Кристиной Лебедевой — серебряной призершей чемпионата мира по художественной гимнастике, не ставшей чемпионкой лишь из-за нелепой случайности: очевидно, из-за сильнейшей нервотрепки практически уже чемпионка мира уронила булаву под конец своего блестящего выступления, немедленно слетев на второе место.
То самое шоу, кстати, называлось «Милосердие» и было посвящено воспитанникам детских домов, а также их спонсорам — признаться, я с невольным волнением узнал, что моя ночная гостья Кристина была круглой сиротой, воспитанницей одного из детских домов Москвы.
