Я обернулась к Санни.
— Пойдем, — сказала я ей. — Нам тоже пора домой. Но сначала мы должны зайти еще в одно место. Эбнеру Кейну придется нам кое-что объяснить.
* * *
Когда Эбнер Кейн высунул голову в дверь, на его лбу собралась гармошка удивленных морщинок.
— Вы вернулись, — медленно проговорил он. Лицо его казалось встревоженным и очень усталым.
— Мистер Кейн, нам нужно с вами поговорить, — строго сказала я и сделала шаг к двери.
Теперь, когда мрачная тень, преследовавшая меня все это время, исчезла, я смогла увидеть Эбнера Кейна в истинном свете: просто средних лет мужчина в странной одежде с усталым лицом и нелепой черной бородкой.
Шагнув вперед, он закрыл дверь у себя за спиной.
— Уже поздно, — сказал он, перекрывая шум захлопнувшейся двери. — Мы поговорим завтра.
— Нет, мистер Кейн, нам нужно поговорить сейчас! — настаивала я.
В его глазах мелькнуло беспокойство, он быстро огляделся вокруг, проверяя, не слышит ли кто наш разговор. Но из сада не доносилось ни звука, и садовника нигде не было видно.
— Домой ушел, — пробормотал Кейн. — Заплатил ему за два рабочих дня, а в саду больший беспорядок, чем был до него.
Его глаза бегали, он смотрел куда угодно, только не на меня.
— Вот что получается, когда нанимаешь человека с улицы, — продолжал бубнить он. — Хочешь сделать людям добро, а получается…
— Зачем вы нам лгали? — спросила я с ходу, толкая дверь. Я твердо решила не дать ему увильнуть, заговаривая нам зубы болтовней о садовниках.
Он облизнул губы.
— Не понимаю, о чем ты.
— Отлично понимаете! — выкрикнула я.
Собака в соседнем доме зарычала, потом залаяла.
Эбнер Кейн решил сменить тон.
— Уходите, — прошипел он.
Санни потянула меня за рукав, но я уже вся кипела от негодования.
— Вы бессовестно использовали меня, мистер Кейн, — кричала я. — Дешевыми трюками вы заставили меня поверить во всякую чушь про вас и вашу книгу. Вы прочитали о нашем АО «Великолепная шестерка» вовсе не на прошлой неделе! Вы узнали про нас еще несколько месяцев назад. И вся эта ваша затея — одно сплошное мошенничество, вот это что! Все эти так называемые «совпадения» и что будто бы сбывается написанное в книге — подстроили вы! Вы все это сделали, чтобы напугать нас.
Он вперил в меня неподвижный взгляд. Лицо его казалось мертвенно-бледным в свете сумерек.
— Можете не сомневаться, мы еще расскажем обо всем отцу Элмо! — продолжала бушевать я. — Уже одно то, что вы запугивали нас и старались убедить, что ваш дом кишит привидениями, отвратительно. Но чтобы толкнуть Элмо на дорогу под колеса машин! Как только вы могли на такое решиться?
Я видела, как лицо его исказила испуганная гримаса. Потом Эбнер Кейн яростно замотал головой.
— Я не хотел этого! Я не думал, что такое может произойти! Нет, я не хотел! С ним… все в порядке?
— Да, — сказала я. — Но только благодаря Санни.
— Слава Богу, — прошептал он и закрыл глаза.
— Но он же мог погибнуть! — не выдержала Санни.
— Зачем вы это сделали? — с ненавистью бросила я. — Зачем?!
Глаза Эбнера Кейна разом открылись. Казалось, он принял какое-то решение. Он широко распахнул дверь.
— Входите, — проговорил он. — Входите, и я вам все объясню.
Глава XIV
ТО, ЧТО СПРЯТАНО В ПОДВАЛЕ
В кухне мы сели за стол. Я все еще кипела от возмущения. Посмотрев на сидящего напротив Эбнера Кейна, я без удивления отметила про себя, что его рука не на перевязи и не в гипсе.
— Значит, даже и ваша сломанная рука — вранье, — презрительно заметила я. — Это вы тоже выдумали. Наверное, у вас всегда была наготове фальшивая гипсовая повязка, которую вы надевали каждый раз перед нашим приходом.
Он умоляюще воздел вверх руки.
— Но мне пришлось это сделать. Как еще смог бы я убедить вас, что мне действительно нужна помощь?
— Зачем вообще нужно было нас убеждать? — напрямик спросила Санни.
Он нервно поскреб бородку.
— Мне очень нужна была хорошая реклама, — наконец признался он. — Просто необходима. Некоторые начали поговаривать, что я исписался. Моя последняя книга продавалась плохо. И мои издатели, похоже, не горят желанием печатать следующую вещь. А мне нужны деньги — наличные. Я не могу допустить того, чтобы пришлось продавать моих лошадей. Только не это!
