Нарождавшаяся каста дэт-металлистов поддерживала себя изо всех сил. Обычным явлением было распространение записей посредством так называемого «тэйп-трэйдинга» (tape-trading), т. е. прямого обмена кассетами весьма дерьмового качества, зато вполне приемлемого для «бюджета» любого подростка. Вот почему армия смертоносного металла, насчитывавшая в 83-84-м какие-то сотни последователей, постоянно росла. Злой Чак тогда был частью движения, и, безусловно, — он был одним из лучших.
Помимо экстремизма в музыке, death metal привлекал юных слушателей необычной вокальной подачей — гроулингом, скорее похожим на звериный рык, голос из глубины могилы или самой Преисподней, а также кровавой апокалиптической лирикой, основанной не только на «ужастиках», но и на отрицании христианства… Это стало отличительной чертой стиля на долгие годы и теперь уже никто не мыслит дэт-метал без этого неотъемлемого атрибута.
Шульдинер был великолепным вокалистом, его голос просто невозможно было спутать с кем-то еще, и даже сильно изменившись в последние годы, он оставался узнаваемым и предельно экстремальным. Кстати, «рычание» Чака было хорошо артикулированным в отличие от «пения» тех же Криса Барнеса, Барни Гринуэя или Дэвида Винсента, так что слова вполне может различить любой мало-мальски знающий английский.
Чак любил вспоминать великолепный хаос тех дней: "Когда мы собрались, я играл на гитаре не больше шести месяцев, ха, я даже не знал, как играть соло! Моей задачей было извлечение самых брутальных риффов, но я всегда чувствовал необходимость стать хорошим гитаристом. Хотя на нынешний взгляд та музыка была грубой, мы знали, что когда-нибудь будем очень музыкальной группой. Конечно, это должно было случиться не в раз, и я старался изо всех сил, чтобы приблизить такой день".
Слушая ранние демо Mantas, легко заметить схожесть с Venom, в те времена — непререкаемым авторитетом среди металлеров, и Шулдинер никогда не отрицал этого влияния. Среди других групп, сформировавших музыкальный стиль юного death-металлиста, были KISS и ANVIL, MERCIFUL FATE и EXCITER, RAVEN и HELLHAMMER и недавно появившиеся молодцы — SLAYER. Чак не скрывал подобных веяний в своей музыке и сам неоднократно это подтверждал в интервью: "Все это, конечно же, влияло на нас и наши ранние работы, которые мне посчастливилось записать.
В своем первоначальном составе весной 1984 года MANTAS в гараже мамы Чака, где ребятам разрешено было репетировать записали на 4-дорожечный «Панасоник» Рика Розза свое первое четырехпесенное демо, которое было названо "Death by Metal" (Смерть от Металла). Гаражное демо, записанное даже при отсутствия басиста, "пошло в народ" летом 1984 г. Несмотря на свой «андеграундный» статус это демо прекрасно подготовило почву для будущих подвигов группы — одну вещь с него можно слышать на дебютнике DEATH "Scream Bloody Gore" ("Evil Dead").
Здесь надо сделать таинственную паузу и с многозначительным видом продолжать… "Death by Metal" указывается во всех дискографиях и биографиях DEATH, как первая запись, НО!!! Это громкое "но!" поставлено здесь не случайно. Конечно же это демо стало отправной точкой более-менее профессиональной деятельности группы, но в подробной истории группы должно найтись место для рассказа обо всех записях группы.
Так вот, еще до "Death By Metal" MANTAS записали три пленки. Это были обычные репетиционные ленты, которые делаются по большей части для того, чтобы "посмотреть на сеья со стороны", услышать все недостатки в игре, и допустить корректировки. Первые две ленты даже не получили названия и были услышаны узким кругом друзей музыкантов, которые иногда навещали их репетиции. Сейчас подобные пленки будет крайне затруднительно найти даже у самих авторов этих творений, так как такие вещи со временем исчезают в запыленных кладовках и мусорных баках.
Однако третья репетиционная запись неожиданно получила большое одобрение и была, что называется, "пущена в народ". Андеграундный «тейп-трейдинг», о котором мы уже упоминали, сыграл здесь свою роль, и постепенно за этой кассетой закрепилось собственное название — «Emotional» (Эмоциональный). Сразу же вспоминается ситуация в СССР в те же годы, когда по подпольным «звукостудиям» ходили кассеты «Воскресенье-79», «Аквариум-82» и куча "самозванцев"…
