Вслед за этим последовало долгое неловкое молчание, которое наконец нарушил ВВН, потому что дожевал первым.
– Как вам ваши апартаменты?
– О, превосходно.
– Они вас устраивают полностью?
– О да.
– Если что-то будет нужно, только скажите.
– Хорошо.
Мистер Томпкинс не знал, о чем ему еще нужно говорить с ВВН. В конце концов, он получил то, что хотел. Можно и откланяться, но это было бы… как-то неправильно. Мистер Томпкинс чувствовал, что ему надо проявить интерес к личности правителя.
– Мне кажется, вы недавно на этом месте. Я имею в виду… вы недавно стали тем, кем сейчас являетесь.
– Тираном. Мне всегда было интересно представлять себе, как чувствует себя тиран, – и вот теперь я сам стал тираном. Совсем недавно, вы правы. Еще не привык к этой роли, но, кажется, она мне понравится.
Томпкинс решил продолжить.
– А могу я поинтересоваться – как вы стали тираном? Как вы заполучили эту работу?
ВВН откинулся на спинку шикарного кресла и положил ноги на стол красного дерева.
– Удачная сделка, – ответил он. – По крайней мере, это официальная версия.
– Но это не так?
– Ну, не совсем. Скорее это можно назвать кредитом под контрольный пакет акций.
– Что-что?
– Кредит. Сделка. Ну… как это обычно бывает: немного наличных, немного акций, все такое.
– Так вы купили Моровию?!
– Ага.
– Но это же… так не бывает!
– Выходит, бывает. Знаете, у меня ведь куча акций во всевозможных американских компаниях. Ну и денег… денег у меня тоже много. Куча денег, если говорить точнее. А раз уж мне всегда хотелось…
– Вы купили себе целую страну? Просто взяли мешок денег?..
– Акции, в основном акции, – ВВН печально покачал головой. – У меня столько акций, но ведь я не могу их продать или еще как-нибудь ими распорядиться. Знаете, у нас в правительстве есть такое министерство… ему нравится издеваться над теми несчастными руководителями, которые взвалили на себя бремя создания и руководства новой компанией. И вот когда вы, к примеру, решаете построить себе скромный домик на берегу океана или прикупить пару картин… они набрасываются на вас со всевозможными претензиями!
– Но во всей этой системе есть одна лазейка, – продолжал ВВН, отхлебнув кока-колы. – Оказывается, вы можете обменять свои акции на акции в другой стране, причем безо всякого контроля и проверок. Так вот, я поговорил с местной хунтой – несколькими генералами – и предложил им сделать из Моровии акционерное общество… Ну и…
– Обменялись с ними акциями, – закончил Томпкинс.
– Именно, дорогой мистер Томпкинс. Генералы отправились счастливо доживать свой век на Ривьере, или где там полагается доживать свой век богатым моровийским генералам. А мне досталась Моровия.
– И теперь вам принадлежит вся страна, все ее земли, все, что здесь находится, и даже люди! – Томпкинс просто не мог в это поверить.
– Ну, люди вряд ли. По крайней мере, я так не думаю. А все остальное – да. И чтобы все было по-честному, мы провели всенародное голосование. Абсолютное большинство населения было «за». Разумеется, нам пришлось немного подсластить пилюлю и выдать часть акций моровийцам. И надо сказать, все остались довольны.
– Но зачем вам это все?
– Мне кажется, это лучшая сделка из тех, которые когда-либо заключались на Уолл-стрит. Подумайте сами: все здешние природные ресурсы, прекрасные пляжи, горы, фермы. Вы только представьте себе, сколько можно сделать денег на нескольких отелях – а тут у нас целое побережье! Могу сказать по секрету, что «Марриотт» и «Интерконтиненталь» уже проявили к нам интерес. Как и «Дисней».
Мистер Томпкинс отрешенно покачал головой.
– Ну и наконец, здесь много образованных людей: все эти программисты, аналитики, дизайнеры, все, кто занимается разработкой программного обеспечения. Кстати, я не упоминал, что и сам начинал с этого, когда жил в Штатах.
– Что вы говорите!
– Мне кажется, здесь можно создать превосходное предприятие по производству программного обеспечения. И самое интересное: руководить я теперь смогу как тиран, правитель страны, а не как обычный CEO, а это дает мне некоторые преимущества, не так ли?
– Преимущества?
– Ну, раньше, когда я объяснял людям, чего я хочу – к примеру, чтобы они выпустили продукт к такому-то сроку, – мне всегда приходилось иметь дело со скептиками и маловерами.
