– Не совсем что-то.
– Точки, в которых будут происходить ритуалы визуализации хода Времени, то, как раз, чем вы занимаетесь. Только все будет происходить на самом деле. Главное – найти Дазайнеров и сделать так, чтобы для них это стало жизненно важным делом, своего рода миссией. А рунические характеристики этих людей вы постепенно расшифруете. Но главное, если нам удастся реально создать Живой Хагель, то есть Колесо Божественного Года, тогда в день зимнего солнцестояния в него войдет Дух Времени, и Сила Вральды вдохнет в человечество новый Цикл жизни и смерти, настанет Светлый Юл. Придет конец старому мертворожденному миру, и все мы обретем смысл.
Кочубей был ошарашен еще больше чем прежде, во время разговора в подсобке.
– А где же я возьму этих Дазайнеров и как заставлю подписаться на все это? А как же моя работа?
– Технические детали я возьму на себя, не волнуйтесь. А Дазайнеры – на то они и Дазайнеры, чтобы пойти на что угодно, лишь бы убежать от действительности. На работе вы могли бы взять творческий отпуск. И насчет финансирования тоже не беспокойтесь, я обеспечу вас всем необходимым. Ну и, разумеется, вы совершенно свободны в своих передвижениях, можете посещать родимый аквариум, когда заблагорассудится. Ну так как?
– М-м-м. Было бы опрометчиво соглашаться на такую авантюру сразу, ничего не обдумав, – почесал бороду Кочубей. – Все это больше походит на какой-то нелепый розыгрыш. Но что же мне делать? похоже, выбора совсем не остается. Н-да. Выходит, если я не соглашусь, то грош цена моим заявлениям. Допустим, что это шутка, тогда мы все весело посмеемся в конце. А если нет? Тогда это слишком серьезный шаг.
– Вообще-то мне совсем не до шуток, – жестко отрезал Фортунатто и уперся взглядом в Кочубея.
– Можно еще один вопрос перед тем, как я соглашусь?.. А вам-то лично зачем все это нужно? Ваша жизнь, как я погляжу, вполне удалась.
Фортунатто недоуменно скривился:
– Странно от вас, ей-богу, слышать подобный вопрос, – он сощурил глаза и иронично произнес: – Будьте добры, ответьте на него сами. Или я совсем не похож на тех, кого вы называете Дазайнерами?
– Простите, простите, наверное, я сглупил.
– Ну так как с претворением Проекта Ремифологизации Дазайнеров в жизнь?
– Ох-хо-хо, – Кочубей глубоко вздохнул. – Что ж, придется согласиться. Вы совсем не оставляете мне выбора.
– Я рад, – просиял Фортунатто. – Не сомневался ни минуты в вашей моральной, так сказать, зрелости. Вот взгляните, – он поспешно достал из кармана пиджака сложенную вчетверо бумагу и с хрустом развернул ее. – Это карта Пустыни. Мой дом находится вот здесь, на границе. А здесь по кругу я расположил шесть порталов, где вам предстоит оборудовать Точки Хроноса, назовем их так для удобства. Можете присвоить им имена или цифры, какие в голову придут. Это не важно для нас, но крайне важно для наших клиентов: нужно создать своего рода мифологию места.
Кочубей понимающе кивнул. Фортунатто продолжал:
– Вот в этой точке, внизу, на юге, в месте зимнего солнцестояния, вас ожидает Хранитель Времени. Вы уже имели счастье с ним встретиться, это господин Пинкертон, мы так его называем. Он исполняет роль Проводника. К тому же на диске именно в этой точке изображены не две, как в других, а три фигурки. Взгляните, одна из них не похожа на остальные, у нее вместо головы руна, в алфавите древних нордов означающая небытие или полный нуль.
Кочубей еще раз внимательно осмотрел диск:
– Н-да. Хорошо бы тут разобраться подробнее.
– Да, и вот еще что. Возьмите кольцо – это ключ от всех порталов. Приложите его к любой двери и попадете в нужную вам точку, какую вообразите, – он протянул Кочубею изящное серебряное кольцо с выгравированной на нем руной Хагель. – Возвращайтесь домой, отдохните сегодня, а завтра приступайте к расшифровке и поиску кандидатур. Я всегда буду на связи и помогу на первых порах. Начните с нижней точки, она хоть и самая ключевая, все же будет правильнее начать с нее. Я уже кое-кого подготовил, есть парочка клиентов.
Фортунатто поднялся с кресла и пожал руку вынужденному встать Кочубею. Тот ответил на рукопожатие и стал спускаться с веранды, зажав подмышкой шкатулку и карту. В дверях показалась Сильвия и помахала ему рукой на прощанье.
