Юля направилась к нему.
— Здравствуйте, дедушка!
— Здравствуйте.
— Скажите нам, где здесь живут Валенюки.
— Это Марья-то? Вон там. Покажу. А вы откуда? — Вдвоем пошли к остальным.
— Из Молдавии. Пошли,— обратилась к своим. —Дедушка проводит.
Дед и Юля зашагали впереди.
Дак ты воевала здесь, значит? — перешел уже на «ты» старик.
— Воевала.
Совсем еще девочка была?
— Семнадцать лет.
Помню, помню партизан. Люди о вас говорили много. Потом на вас каратели пошли... Вы и это знаете?
Мы здесь все знаем, все помним. А чем кончилось тогда? Сколько машин понаехало!
— Отступали мы. Гибли... Пробились.
— Гибли,— согласился дед.— Мы после хоронили ваших, там, в лесу... Вот Валенюки, их изба. Знакомая, что ли?
— Нет. В райкоме адрес дали. Мы здесь пожить собираемся.
— А что. Здесь хорошо. Зимой только скучно. А летом здесь хорошо. Воздух... Хоть, говорят, с собой увози. У нас он дарам...
Изба Валенюков была старая, позади избы пруд, наполовину покрытый ряской, над прудам склонились высоченные вязы. Хозяйка стояла у крыльца, всматриваясь в пятерых, идущих к ее избе.
— Гостей к тебе веду, Марья!—издали еще крикнул старик.
— Здравствуйте, Мария Ивановна!—сказала Юля, подходя.— Нас к вам Василий Никанорович послал. Пожить у вас хотим.
— А входите, входите,— заговорила, жадно переводя глаза с одного на другого, хозяйка,— входите, у нас места много, мы с Надей, с дочкой, вдвоем, входите, места нам всем хватит...
Вошли: сени, кухня с громадиной-печью, стол, деревянная длинная лавка у стены...
— ...входите, входите,— не переставала говорить Мария Ивановна,— старшая моя, Нина, значит, в городе живет, а мы с Надей здесь, вдвоем...— Вся она была движение — что-то поправит, что-то переложит с места на место, глянет туда, сюда...
Надя уже стояла в дверях кухни, разглядывая гостей,— хмуроватая, небольшого роста, крепкая девушка лет семнадцати.
— ...ну и Надя уедет, учиться поступит или работать — а я-то как? Дом жалко, отец его еще строил, а что делать?—мимоходом она наводила порядок в кухне: спрятала ухват, убрала полотенце с лавки, смела со стола крошки.— Вот Надя выйдет замуж — может, возьмет мать-то к себе? Возьмешь, Надь?
— Да ну тебя, мам! — ответствовала дочь, все так же стоя на пороге и разглядывая гостей.
— Проходите, проходите в комнату,— приглашала хозяйка, посмотрите. Мы с Надей в маленькой живем, а вы, значит, в большой будете. А вы откуда? Из Молдавии. А-а... Ну, здесь вам хорошо будет. Магазин, правда, небогат, да ведь корова у меня есть и куры... А в случае чего дак ведь и в город съездить можно... недалеко тут, все рядом... И Наде, значит, будет веселее...
Девушки встретились взглядами и тут же отвели глаза друг от дружки.
— ...вот кроваточка для дочки вашей, а мальчику раскладушку поставим — есть у нас раскладушка, есть, прошлым летом еще ставили... Вашей-то сколько? Шестнадцать. А Наде семнадцать уже. Я-то старая уже, Надя вроде внучка мне,— а ведь дочь. Муж-то пришел с войны раненый, побитый весь, он Надю мне и оставил. Умер он скоро, сильно поранили его на войне. Надю мне и оставил. А сам умер...
— Да вы располагайтесь,— не кончалась ее скороговорка,— здесь и будете жить. Комната большая, поместитесь. С дороги-то устали? У меня здесь прохладно. Вот. И пруд рядом. Купаться можно — ребятишки тут купаются...— Все вроде сделала, выпрямилась наконец.— А я побегу, у меня сено сушится. С Надей мы побежим, а вы располагайтесь, отдыхайте. Комната большая...
— Ма, можно, я на пруд? — спросил сын.
— Успеешь,— сердито ответил отец,— только приехал.
— Об ужине надо подумать,— сказала Юля.— Здесь примус или керогаз?
— Па, а леску мы не забыли?
— У нее огород есть. Огурцы, помидоры... Впрочем, помидоры-то здесь не вызревают. Забыла,— вслух рассуждала Юля.
— Пить хочу,— капризничала Наталья.— Я думала, на море поедем, а тут...— и недовольным взглядом обвела комнату с двумя маленькими окнами, закрытыми со стороны улицы подсолнухами.
Море — это когда все в порядке,— сказал вдруг Иван, доселе молчавший.— А когда наоборот...
Юля резко повернулась к Ивану, но вмиг обмякла.
— Не надо, Наташа,— попросила она дочь,— здесь ведь очень хорошо. Вот увидишь, тебе понравится.
